世上所有的針葉樹(shù)之王便是貴族中的貴族。約翰穆?tīng)枺ǎ剩铮瑁睢。停酰椋颍?/p>
世上的植物有個(gè)國(guó)王。它是全世界最老、最大的生物大紅杉樹(shù)，也叫加里福尼亞巨樹(shù)。在古老的地質(zhì)時(shí)期，也沒(méi)有比這種大紅杉樹(shù)（Ｓｅｑｕｏｉａｄｅｎｄｒｏｎ?。纾椋纾幔睿簦澹酰恚┐蟮臉?shù)。知道這種樹(shù)的人都說(shuō)它從不會(huì)病死或老死。如果大紅杉樹(shù)在萌芽期被動(dòng)物吃過(guò)后仍幸存下來(lái)，或在成長(zhǎng)初期經(jīng)歷過(guò)大火的燒灼，那么即便是晴天霹靂也不會(huì)結(jié)束它幾百年的生命史。
大紅杉樹(shù)不僅樹(shù)形巨大，而且還是一種數(shù)量和種植范圍非常有限的主要樹(shù)種之一。它只生長(zhǎng)在加里福尼亞中部，西羅拉內(nèi)維達(dá)（Ｓｉｅｒｒａ?。危澹觯幔洌幔┑奈鞑?，總占地面積不到１５００平方英畝，并且對(duì)海拔要求很?chē)?yán)，要高出海面４０００～８０００英尺。這些大紅杉樹(shù)斷斷續(xù)續(xù)地生長(zhǎng)在從北到南２５０英里的一條生長(zhǎng)帶上。
盡管大紅杉樹(shù)有許多明顯特征，但最引人注目的是它那無(wú)與倫比的巨大。成年大紅杉樹(shù)平均高２７５英尺，直徑有２５英尺多寬。它們大部分長(zhǎng)在金峽谷（Ｋｉｎｇ?。茫幔睿铮睿┑募t杉林中和加里福尼亞的約瑟密（Ｙｏｓｅｍｉｔｅ）國(guó)家公園中。
大約３５００年前，當(dāng)法老統(tǒng)治著埃及的時(shí)候，一粒小樹(shù)種被撒在一塊光禿禿的土地上，現(xiàn)在這片土地已經(jīng)是紅杉樹(shù)國(guó)家公園的一部分了。紅杉樹(shù)在這里扎根發(fā)芽，茁壯地成長(zhǎng)，長(zhǎng)成目前全世界最大的樹(shù)?！。保福罚鼓辏冈拢啡?，當(dāng)獵人約翰沃爾頓（Ｊｏｈｎ?。祝铮欤觯澹颍簦铮睿┩蝗话l(fā)現(xiàn)了這棵大紅杉樹(shù)時(shí)，他正在大森林地區(qū)工作。這棵大樹(shù)給他留下了極其深刻的印象，于是他以?xún)?nèi)戰(zhàn)時(shí)期他的一位上司軍官的名字命名這棵樹(shù)。因此從那以后，這棵巨樹(shù)被叫做舒曼上將。
５２年以后，１９３１年８月９日，加里福尼亞政府宣布舒曼紅杉樹(shù)為迄今發(fā)現(xiàn)的最大紅杉樹(shù)。這一結(jié)論是由加里福尼亞商業(yè)內(nèi)閣雇來(lái)的工程師經(jīng)過(guò)幾周測(cè)量得出的結(jié)論。他們測(cè)量了公園中的幾棵大樹(shù)，最后結(jié)果表明舒曼上將確實(shí)是最大的一棵樹(shù)。亞軍格蘭特上將的有些數(shù)值比冠軍大，但總數(shù)值表明舒曼上將寬５７３３６英尺，比亞軍要寬得多。
同樣大小的松樹(shù)或冷杉，如果直徑３英尺，高度２００英尺，那有可能寬只有５０００英尺，由此可見(jiàn)樹(shù)的尺寸大小有多么懸殊。這就是說(shuō)，如果用樹(shù)木作比例，舒曼上將與格蘭特上將之間的大小差別，相當(dāng)于 ９棵或１０棵大小平均的松樹(shù)。舒曼上將可容納６００１２０英尺厚的木材，這些木材可以做５００多萬(wàn)億盒火柴，或者足夠用來(lái)建一座可容納５５個(gè)家庭大的房子。同樣這些數(shù)量的木材更占據(jù)加里福厄亞松樹(shù)林的２０英畝。僅是樹(shù)的主干就可以裝滿(mǎn)３０輛火車(chē)。
這棵高２８０英尺，也許除了閃電，沒(méi)有自然物體可以夠到它的頂端。它的直徑的最寬部分有３６英尺多寬，地面以上５英尺高的部分有２５英尺多寬。樹(shù)干越往上越細(xì)越輕。高１２０英尺的部分直徑只有１８英尺，這就更能徹底說(shuō)明它的周長(zhǎng)是如此之長(zhǎng)。
舒曼上將的樹(shù)皮約兩英尺厚。它最大的樹(shù)干距地面約１５０英尺高，直徑為７英尺，長(zhǎng)１５４英尺。如把這個(gè)樹(shù)干直立，它幾乎會(huì)俯臨美國(guó)東部的任何一棵樹(shù)。舒曼上將重約２１４５噸。它大約有３５００歲，而且還在長(zhǎng)。這株巨樹(shù)守衛(wèi)在紅杉樹(shù)國(guó)家公園的大森林中風(fēng)景最美的一個(gè)入口處。盡管它是最大的樹(shù)，在這個(gè)廣闊的樹(shù)的王國(guó)中還有其他許多又高又大又老的樹(shù)。紅杉樹(shù)的堂兄弟是海岸紅木，這種樹(shù)高５０英尺。洪堡鎮(zhèn)（ＨｕｍｂｏｌｔＣｏｕｎｔｙ）的克里特紅木林（Ｒｅｄｗｏｏｄ Ｃｒｏｏｋ?。牵颍铮觯澹┲杏幸豢眉t木在死前的２５年中長(zhǎng)到３６８英尺高。就周長(zhǎng)而言，墨西哥瓦哈卡州（Ｏａｘａｃａ）的蒙得珠馬（Ｍｏｎｔｅｚｕｍａ）柏樹(shù)是最長(zhǎng)的，它離地面５英尺部分的周長(zhǎng)是１１７．６英尺。在２０世紀(jì)６０年代對(duì)加里福尼亞?wèn)|部山脈上一棵高于海平面１萬(wàn)英尺的硬核柏樹(shù)的研究表明，那里的樹(shù)長(zhǎng)了 ４０００ 多年。梅休塞拉（Ｍｅｔｈｕｓｅ１ａｈ）是已知存活時(shí)間最長(zhǎng)的硬核樹(shù)，它有４６００歲。研究樹(shù)木年齡的科學(xué)家們認(rèn)為一棵紅杉樹(shù)潛在的存活期可能是５０００年，那么１５００年以后，我們就會(huì)知道了。
紅杉樹(shù)的家族史應(yīng)該追溯到中生代，也就是恐龍時(shí)代。紅杉樹(shù)的化石在許多分散的地方被發(fā)現(xiàn)，如歐洲中西部、斯匹次卑爾根（Ｓｐｉｔｓｂｅｒｇｅｎ）、中國(guó)、日本以及橫跨北美大陸地區(qū)。紅杉樹(shù)化石殘骸現(xiàn)留在懷俄明州的黃石國(guó)家公園的化石森林中和亞利桑那州的化石森林國(guó)家公園的化石樹(shù)林中。還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一棵和紅杉樹(shù)一樣高的化石樹(shù)。這足以說(shuō)明是紅杉樹(shù)把恐龍時(shí)代和不遠(yuǎn)的將來(lái)人類(lèi)到太空探險(xiǎn)的時(shí)代連接了起來(lái)。如果我們?nèi)祟?lèi)擔(dān)負(fù)起管理地球的職責(zé)，紅杉樹(shù)將成為人類(lèi)未來(lái)生活的一部分。
多年以后，現(xiàn)在存活的紅杉樹(shù)是加里福尼亞的山區(qū)和海岸地區(qū)一個(gè)主要的森林風(fēng)景，并且不為現(xiàn)代化都市人所知。從亞洲到歐洲以及全美西部，各國(guó)人都種花、伐木、傳播著現(xiàn)代化文明?？墒?，從歷史角度來(lái)講，紅杉樹(shù)直到如今也不為人類(lèi)所熟知。
１８３３ 年，約瑟夫沃克（Ｊｏｓｅｐｈ?。祝幔欤耄澹颍ьI(lǐng)一組人橫過(guò)西羅拉內(nèi)維達(dá)進(jìn)入加里福尼亞并且指出了巨樹(shù)的地點(diǎn)。其他隨行人員也把紅杉樹(shù)稱(chēng)作巨人樹(shù)，但直到１８５２年，官方才有這種記錄。同年夏季的一天，一個(gè)礦工抓到了紅杉樹(shù)上的一只熊。歷史記下了他的名字 ＡＴ豆德（ＡＴＤｏｗｄ）和他的故事：當(dāng)他遇到這棵大樹(shù)后被驚呆了以致于放跑了熊。他的同伴跑過(guò)去看是什么吸引了他。他們離開(kāi)那里以后，到處傳播著這棵猛犸象巨樹(shù)的新聞。
豆德發(fā)現(xiàn)的那株樹(shù)是克拉維拉斯（Ｃａｌａｖｅｒａｓ）樹(shù)林中的一棵巨樹(shù)。這棵樹(shù)很快被當(dāng)?shù)氐耐鼗恼呖沉讼聛?lái)，樹(shù)樁被做成了一個(gè)可容納３０對(duì)夫妻伴著樂(lè)隊(duì)跳舞、跺腳、旋轉(zhuǎn)的地板。這個(gè)歷史古跡仍在使用中，就是有名的舞廳木樁地板。美國(guó)科學(xué)家們不是最先記錄此樹(shù)的。為了研究，?。保福担?年樹(shù)干、樹(shù)皮和樹(shù)葉的標(biāo)本曾被送到華盛頓，途經(jīng)巴拿馬地峽，可標(biāo)本卻未被送到。與此同時(shí)，一位英國(guó)游客帶著樹(shù)木的完好標(biāo)本回到英格蘭。植物學(xué)家約翰林德立（Ｊｏｈｎ?。蹋椋睿洌欤澹└鶕?jù)這些標(biāo)本畫(huà)出了此樹(shù)。對(duì)于每一位研究過(guò)它的人來(lái)說(shuō)，這棵樹(shù)的命名過(guò)程是一次很好的運(yùn)動(dòng)，因?yàn)閺挠?guó)到美國(guó)的那些有占有欲的愛(ài)國(guó)者們，都在為給他們的英雄起名字而忙碌著。
１８５４ 年，植物學(xué)家約瑟夫迪凱森（Ｊｏｓｅｐｈ?。模澹悖幔椋螅睿澹┱J(rèn)出這棵樹(shù)是與海岸紅木有關(guān)的一種新的針葉樹(shù)。１８４７年，一位奧地利植物學(xué)家以印第安切諾基部落首領(lǐng)西科亞（Ｓｅｑｕｏｉａ）的名字命名這些紅樹(shù)。用西科亞這個(gè)名字時(shí)要把海岸紅樹(shù)和紅杉樹(shù)區(qū)分開(kāi)。為了進(jìn)一步與名叫 ＳｅｑｕｏｉａＳｅｍｐｅｒｖｉｒｅｎｓ 的海岸紅木相區(qū)別，紅杉樹(shù)后來(lái)的分類(lèi)名稱(chēng)被改為Ｓｅｑｕｏｉａｄｅｎｄｒｏｎ?。纾椋纾幔睿簦澹酰怼?/p>
１８５６ 年，海爾薩普（Ｈａｌｅ?。裕瑁幔颍穑┦艿搅司幼≡谏絽^(qū)的摩納科（Ｍｏｎａｃｈｅ）印第安人的波特威莎（Ｐｏｔｗｉｓｈａ）部落的歡迎。他是印第安人見(jiàn)到的第一位白人。為了回報(bào)印第安人的友情，海爾薩普為他們作射擊表演。兩年后，部落首領(lǐng)查波（Ｃｈａｐｐｏ）邀請(qǐng)薩普親自去參觀印第安人經(jīng)常談?wù)摰木迾?shù)?？腿吮活I(lǐng)進(jìn)大森林。我們現(xiàn)在只能憑聯(lián)想猜測(cè)他第一眼看到巨樹(shù)時(shí)的感受了。他是站在樹(shù)下仰望這棵令人生畏的巨樹(shù)的幾百萬(wàn)人中的第一位。１９１０年，他回憶說(shuō)，他相信自己是第一位西科亞國(guó)家公園地區(qū)的白人，這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，因?yàn)槎沟略缙诘陌l(fā)現(xiàn)一直就在金峽谷國(guó)家公園里。
薩普之后的約翰穆?tīng)枺ǎ剩铮瑁睢。停酰椋颍┯冢保福常纺觊_(kāi)始了對(duì)西科亞部落的探險(xiǎn)和調(diào)查研究，但他最后沒(méi)有達(dá)到目的。約翰穆?tīng)栒{(diào)查了７１個(gè)樹(shù)林，為了找到已絕種樹(shù)林的痕跡，他研究了好幾年那個(gè)地區(qū)的山脈。由于一無(wú)所獲，他最后得出一條結(jié)論：在冰河時(shí)期的晚期，西科亞人已經(jīng)占領(lǐng)了那一地區(qū)所有可以使用的地方。
當(dāng)美國(guó)東部人對(duì)大紅杉樹(shù)還一無(wú)所知時(shí)，它已經(jīng)成為西部的一個(gè)神話(huà)故事。在金峽谷國(guó)家公園里躺著一個(gè)有百年歷史的樹(shù)樁。為了向加州以外對(duì)此樹(shù)一無(wú)所知的人展示巨樹(shù)，這棵樹(shù)是被砍下的幾棵大樹(shù)中的第一棵。它的一部分于１８７６年被海運(yùn)到費(fèi)城的百年展覽館。因?yàn)樗稽c(diǎn)也不像真正的樹(shù)，差點(diǎn)被拒絕展出；這棵樹(shù)樁被叫做加州的高大神話(huà)。
這棵百年大樹(shù)的頂端部分由于大火的原因現(xiàn)在已經(jīng)空了，樹(shù)干的四周?chē)L(zhǎng)滿(mǎn)了小紅杉樹(shù)。芝加哥的一棵樹(shù)干是為了參加１８９２年芝加哥的哥倫比亞展覽于１８９１年砍下來(lái)的，然后被運(yùn)到那里。即便是在大樹(shù)的茂盛時(shí)期，東部的人們也還是拒絕他們的眼睛看到的，并把它叫做加州來(lái)的騙子。
今天，到金峽谷國(guó)家公園參觀的人們會(huì)仔細(xì)觀察這棵樹(shù)干，然后爬上一個(gè)固定的梯子，站到曾經(jīng)是巨樹(shù)的一部分的樹(shù)干上，從上往下看，儼然一幅逝去的森林的景色：由于無(wú)休止地砍伐大樹(shù)，它們只剩下枯樹(shù)干了，好像是一座紀(jì)念人類(lèi)貪婪和短見(jiàn)的豐碑。
木材公司可不像東部人那樣懷疑巨樹(shù)的真實(shí)性。大紅杉樹(shù)最大的優(yōu)點(diǎn)就是樹(shù)干巨大并具耐久性。只要它們存在，就會(huì)被木材商們發(fā)現(xiàn)。從樹(shù)木的外觀上看，這些樹(shù)肯定可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。樹(shù)干之寬，在地球上的其他地方是不會(huì)見(jiàn)到的，它給木材公司的老板們留下了深刻印象。１８６２～１９００年，木材公司摧毀了許多大紅杉樹(shù)森林。人們都說(shuō)在康沃斯盆地（ＣｏｎｖｅｒｓｅＢａｓｉｎ）中砍下的大紅杉樹(shù)是存活得最好、最壯觀的。
運(yùn)木材的火車(chē)圍住了山區(qū)，眾多的工廠(chǎng)相繼出現(xiàn)，利勒布?。ǎ蹋椋欤欤椋穑酰簦椋幔睿┑姆ツ竟?cè)诙褲M(mǎn)了木材的布爾布汀內(nèi)金（Ｂｒｏｂｄｉｎｇ－ｎａｇｉａｎｓ）上班。在閃著亮光的地基上建起了站臺(tái)。兩位工人各站在樹(shù)的一端，把一個(gè)至少１０英尺長(zhǎng)的木楔形工具插到大樹(shù)里，于是樹(shù)向一邊倒了下去。接連幾天，伐木者們來(lái)回來(lái)去地拉著一把２０英尺長(zhǎng)的大鋸，用它砍下一棵棵巨樹(shù)。伐木時(shí)，鋸要抹潤(rùn)滑油，以防止它夾在樹(shù)中不能動(dòng)彈，同時(shí)，楔形工具也要插進(jìn)去，以免鋸被潤(rùn)滑油粘住。大約兩周的時(shí)間里，工人們一天工作１２小時(shí)，一周干六天。終于，第一棵樹(shù)開(kāi)始傾斜了，當(dāng)它搖晃時(shí)，工人們發(fā)出了勝利的歡呼聲。只見(jiàn)大樹(shù)的枝干先撞在地上，然后是一聲 １英里之外都能聽(tīng)見(jiàn)的地震般的聲響。
恐慌之后，金錢(qián)的色彩在人們的夢(mèng)想中開(kāi)始褪色，因?yàn)檫@棵樹(shù)太大，太易被損壞了。如果它倒在地上，就會(huì)摔得支離破碎?？诚碌木迾?shù)，通常只有２０～４０％可以用，其余的就躺在原地。伐木工人們想出了許多辦法使樹(shù)木柔軟地落地，例如放些羽絨被褥在地上。工人們?cè)跇?shù)木下落的地方挖了小溝，然后放進(jìn)樹(shù)枝、樹(shù)葉來(lái)緩和大樹(shù)落下時(shí)的沖擊力，但這種方法效果不大。另一種方法是讓樹(shù)順著地勢(shì)向上倒，這樣它落地的距離會(huì)縮短，但這個(gè)方法也不太有效。
不知是否每個(gè)木材公司都從大紅杉樹(shù)上獲得了好處。但參觀者們?cè)诖髽?shù)樁盆地看到的確實(shí)只是人們對(duì)樹(shù)木肆意毀壞后的景象：沿著旅游鐵路線(xiàn)，到處是倒下的大樹(shù)殘余部分。
這些一個(gè)世紀(jì)前人們砍樹(shù)的證據(jù)至今還被保存著，這是因?yàn)闃?shù)木被砍下來(lái)以后腐爛得很慢，也就更說(shuō)明了被送到木材場(chǎng)去的樹(shù)是多么少！這棵巨樹(shù)的殘余部分就是浪費(fèi)的一個(gè)典型例子。當(dāng)它與地面碰撞后支離破碎，以致于只有一小部分可以利用。由于經(jīng)濟(jì)原因，伐木獎(jiǎng)沒(méi)有頒發(fā)，但整個(gè)森林卻被成功地毀壞了。
早在１９世紀(jì)晚期，加州人就開(kāi)始了保護(hù)大樹(shù)的斗爭(zhēng)。提供活動(dòng)場(chǎng)地的約翰穆?tīng)柡汀毒S薩麗亞三角洲》（Ｖｉｓａｌｉａ Ｄｅｌｔａ）雜志社一位較有影響的編輯喬治斯圖爾特（Ｇｅｏｒｇｅ?。樱簦澹鳎幔颍簦┌l(fā)起了這次運(yùn)動(dòng)。喬治在一篇強(qiáng)烈評(píng)論中激勵(lì)人們?nèi)ビ涡惺就?，因?yàn)檎耐恋胤ㄒ?guī)定大森林仍然可以賣(mài)給市場(chǎng)利用。木材商和羊群造成的傷害以及人工大火均可能毀壞這片大森林。
熱心的市民從各個(gè)鎮(zhèn)趕來(lái)，向政府請(qǐng)?jiān)福ㄗh造一個(gè)國(guó)家公園來(lái)保護(hù)分水嶺?！。保福梗?年，加菲爾德樹(shù)林（Ｇａｒｆｉｅｌｄ?。牵颍铮觯澹┳鳛榈谝粋€(gè)被保護(hù)的目標(biāo)建成了，市民運(yùn)動(dòng)的第一步取得了成功。這個(gè)公園立即又被擴(kuò)大，今天，幾乎所有的大紅杉樹(shù)都在尤塞米（Ｙｏｓｅｍｉｔｅ）國(guó)家公園和金峽谷中得到保護(hù)。１８９７年，當(dāng)政府和一些商人們企圖毀掉森林時(shí)，穆?tīng)柾ㄟ^(guò)喚醒公眾對(duì)大樹(shù)的感情又一次保護(hù)了國(guó)家公園里的森林。隨著人們保護(hù)樹(shù)木的高度警惕性的提高，大森林再不會(huì)受到破壞了，它會(huì)為了地球上一代代的居民而繼續(xù)生長(zhǎng)下去。大紅杉樹(shù)只從種子中繁殖，這是個(gè)奇觀。大約三英寸長(zhǎng)的種子核中包含幾百粒小種子，它們很小，才重０．０００１６盎司（６０００粒小種子才重１盎司），很像一片片全麥面包。每粒種子的中部那條又黑又細(xì)的線(xiàn)里才有孕育大樹(shù)的胚芽。很難想象，一棵直徑為２５英尺、重幾千噸的大樹(shù)是從這樣一個(gè)極微小的種子中長(zhǎng)出來(lái)的！
種子的其余部分是一對(duì)可以通過(guò)空氣把胚芽送到土地上的金翅膀。每年，大紅杉樹(shù)要撒下幾百萬(wàn)粒種子，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的好像下雨一樣。但由于它們被大樹(shù)的陰涼遮蓋著，根又在地下，地上堆滿(mǎn)了被砍下的樹(shù)木殘骸，種子發(fā)芽的機(jī)會(huì)很小?？茖W(xué)家們統(tǒng)計(jì)了一粒種子長(zhǎng)成大樹(shù)的幾率是萬(wàn)億分之一。
種子要想在適宜的環(huán)境中發(fā)芽，就必須落在富含礦物質(zhì)的土壤上，并且沒(méi)有腐葉、斷枝、腐蝕物以及大火殘余物等。有了合適的土地，種子就會(huì)獲得充足的陽(yáng)光和水分。條件充足了，于是種子開(kāi)始發(fā)芽，但螞蟻、花栗鼠、鹿、松鼠、山雀、麻雀以及其它動(dòng)物又會(huì)吃掉種子。一些種子發(fā)芽后的第一年以至幾百年中都會(huì)遇到這個(gè)問(wèn)題。這就是為什么大樹(shù)只在樹(shù)林中被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榇笮∫粯拥臉?shù)不會(huì)把紅杉樹(shù)等距離分開(kāi)。
紅杉樹(shù)種發(fā)芽的一個(gè)重要條件就是火。它們是那么依賴(lài)于火以至于如果沒(méi)有人類(lèi)經(jīng)常侵略森林的行為，它們幾乎不會(huì)在地球上生存很長(zhǎng)時(shí)間。足夠的水分是種子發(fā)芽的另一個(gè)必要條件，但在海拔４０００英尺的地區(qū)，水分幾乎不成問(wèn)題。因?yàn)榉N子必須暴露于礦物質(zhì)豐富的土壤之外，所以大火通過(guò)燃燒森林廢物為它們提供了這一條件。大火還為種子開(kāi)辟出廣闊天地，使陽(yáng)光等生長(zhǎng)的基本條件得以照在紅杉樹(shù)種子上，當(dāng)閃電造成的大火燃燒時(shí)，燒掉了其他與紅杉樹(shù)爭(zhēng)搶土地的樹(shù)木，并把森林廢物吸收的營(yíng)養(yǎng)還給土地，給種子提供了成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。
當(dāng)一棵紅杉樹(shù)自然倒下時(shí)，它的頂部會(huì)被一次次的山火燒成碎片，只能用來(lái)燒火取暖，但樹(shù)干卻要經(jīng)過(guò)幾百年大火和空氣的腐蝕。最有趣的一件事就是大火會(huì)把樹(shù)干燒空，可沒(méi)有樹(shù)脂的樹(shù)皮可以防火，燒過(guò)之后還是完好的。所有中空的樹(shù)都是山火所致，因?yàn)榇蠹t杉樹(shù)很少會(huì)因?yàn)楦g而導(dǎo)致樹(shù)干變空。
一棵已倒下的、由于大火而中空的大樹(shù)是最好的例子，它叫倒下的女皇，在金峽谷國(guó)家公園。多年以后，一個(gè)人仍可以騎在這棵樹(shù)上。盡管大樹(shù)干由于長(zhǎng)年放在地上已經(jīng)下陷了，但任何一個(gè)低于６英尺的人都能不彎腰在大樹(shù)干中走過(guò)。
１８６８年，第一位住在樹(shù)干中的人開(kāi)始了４年的樹(shù)干生活，直到４年后他的船造好他才離開(kāi)。關(guān)于倒下的女皇的民間故事說(shuō)，牧羊人經(jīng)常把這個(gè)空樹(shù)干當(dāng)作聚會(huì)的場(chǎng)所。在大遷移的日子里，他們還在樹(shù)干中辦沙龍聚會(huì)。約翰穆?tīng)栐罅_斯?？偨y(tǒng)派騎兵巡邏、保衛(wèi)森林，于是，直到１９１３年，美國(guó)騎兵一直保護(hù)著森林。這期間，他們用這棵樹(shù)干做馬廄。
這棵大樹(shù)的茂盛期比它周?chē)泥従佣奸L(zhǎng)。大部分樹(shù)的葉子在樹(shù)兩三歲時(shí)就枯老了；松樹(shù)在四五歲時(shí)變老，但這棵大紅杉樹(shù)與它們一起成長(zhǎng)，卻總是枝葉茂盛。當(dāng)松樹(shù)鄰居變老時(shí)，它總是處在生長(zhǎng)旺盛的時(shí)期?？梢哉f(shuō)，這些紅杉巨樹(shù)現(xiàn)在在處于１５００歲生日前正處于鼎盛時(shí)期，在適宜的環(huán)境中長(zhǎng)得非常美麗，并且在３０００年之前，它們是不會(huì)變老的。無(wú)疑，這種樹(shù)大部分會(huì)比３０００年存活得更長(zhǎng)。
樹(shù)齡是由樹(shù)的年輪推斷的。每年，樹(shù)都會(huì)多長(zhǎng)一層皮和一圈年輪。如果樹(shù)木被砍下，人們就會(huì)看到每年長(zhǎng)出的年齡，有足夠耐心的人還可以準(zhǔn)確地?cái)?shù)出來(lái)。由于年齡只長(zhǎng)在形成層上，它在樹(shù)汁和樹(shù)皮間的狹長(zhǎng)部分，所以新長(zhǎng)出的年輪在最外圈。在確定大樹(shù)的年齡時(shí)，人們總會(huì)看見(jiàn)足夠數(shù)量的年輪，可以斷定有一些樹(shù)已長(zhǎng)了３０００年。芝加哥大樹(shù)干在被砍下時(shí)有３１２６個(gè)年輪。
在約翰穆?tīng)柕闹髦?，他聲稱(chēng)已經(jīng)數(shù)出了一個(gè)大樹(shù)的４０００個(gè)年輪，但這棵名為穆?tīng)枠?shù)的生長(zhǎng)地尚不清楚。穆?tīng)柡芸赡軘?shù)了年輪，但這棵樹(shù)干已經(jīng)被橫掃木材存放處的大火燒了。由于樹(shù)干已不存在了，就無(wú)法證實(shí)穆?tīng)柕挠?jì)算結(jié)果，因此目前最老的樹(shù)有３５００年。
一棵紅杉樹(shù)的大小是由土壤情況、水供給情況，以及得到光照多少?zèng)Q定的。前面談到的著名的舞廳樹(shù)干在砍下時(shí)直徑為２６英尺，但年輪表明它當(dāng)時(shí)只有１２００歲。盡管它很年輕，但它如果直立起來(lái)，仍是最大的樹(shù)。
許多植物學(xué)家認(rèn)為，如果不受到自然界和人類(lèi)的打擾，大樹(shù)能活到４０００歲，少數(shù)一部分甚至可以活到５０００歲。樹(shù)長(zhǎng)到３０００年后開(kāi)始成熟，并從樹(shù)心處開(kāi)始變老，但離枯死還有好幾百年呢。
喬治斯圖爾特認(rèn)為，紅杉樹(shù)長(zhǎng)壽的原因是紅杉樹(shù)從沒(méi)學(xué)過(guò)怎么死亡。它們的生命租約取決于有兩英尺厚的樹(shù)皮的好壞。樹(shù)皮富含單寧酸，它可使大樹(shù)免受昆蟲(chóng)的侵襲。樹(shù)皮中沒(méi)有樹(shù)脂，也就不會(huì)像其他樹(shù)皮那么易燃。樹(shù)皮呈海綿狀，富含纖維，和石棉一樣是防火的。最近一份報(bào)告說(shuō)，在７月的一次暴風(fēng)雨中，一棵大紅杉樹(shù)的頂部被閃電擊倒了。于是，它開(kāi)始無(wú)焰燃燒起來(lái)，但樹(shù)并未受損，直到第二年的１０月，人們才從暴風(fēng)雪中把它救出來(lái)。
對(duì)于大火帶來(lái)的損失以及其他對(duì)生命和枝干的威脅，大紅杉樹(shù)的反應(yīng)就是痊愈后繼續(xù)生長(zhǎng)。傷口處的生長(zhǎng)速度是未受傷時(shí)的兩倍，因此，一個(gè)三英尺大的傷疤在大約１００年中可以長(zhǎng)好。大樹(shù)樁盆地里的一棵被鋸過(guò)的樹(shù)在上個(gè)世紀(jì)由木材廠(chǎng)決定了它的命運(yùn)。樹(shù)干被鋸掉一部分后，工人們停止了伐木，這無(wú)疑是因?yàn)樗枷?、?nèi)心的轉(zhuǎn)變或金錢(qián)的原因。而這棵樹(shù)未被砍的部分則繼續(xù)繁茂地生長(zhǎng)著。
國(guó)家公園一直保護(hù)著大紅杉樹(shù)，以保證它們不被砍伐。幾百年之后，我們就會(huì)知道它們到底可以活多久。目前，有２萬(wàn)棵直徑大于１０英尺的樹(shù)。與此同時(shí)，好幾個(gè)小紅杉樹(shù)林正在長(zhǎng)大。克里森特牧場(chǎng)（Ｃｒｅｓｃｅｎｔ?。停澹幔洌铮鳎┯幸粋€(gè)５００歲左右的年輕樹(shù)林。大樹(shù)樁盆地的一些有遠(yuǎn)見(jiàn)的木材商們看到了未來(lái)工業(yè)的需求，種了許多只有１００歲的紅杉樹(shù)。１９２９年，道路建設(shè)以后，沿著將軍高速公路種了許多小樹(shù)，現(xiàn)在它們大約有５０英尺高了。對(duì)于每代人來(lái)說(shuō)，看到一棵樹(shù)從種子長(zhǎng)成幼苗，再長(zhǎng)成大樹(shù)，隨著樹(shù)木經(jīng)過(guò)它１／５０的歲月，看它變成一個(gè)守衛(wèi)歷史和未來(lái)的哨兵，這確實(shí)是一種特權(quán)。
國(guó)家公園服務(wù)部門(mén)設(shè)立了許多天然導(dǎo)游植物，它們可以直接把游人帶離村莊。那些選擇最長(zhǎng)路線(xiàn)的游人很快就與城市的現(xiàn)代文明隔離了。在樹(shù)林中，人們可以自由地馳騁在幻想的王國(guó)中，感覺(jué)就像進(jìn)入了遠(yuǎn)古地質(zhì)時(shí)期：一只三角恐龍正在一棵老紅杉樹(shù)上蹭它的角，而頭頂?shù)囊硎铸埳煺归_(kāi)１２英寸寬的翅膀，從一棵樹(shù)飛到另一棵樹(shù)上，找尋著蟲(chóng)子。像今天的森林一樣，那時(shí)的大紅杉樹(shù)森林也是原始森林。
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