全球各地的海灘散落著上噸的垃圾，譬如上圖中巴西的阿塔拉亞海灘。
攝影：PAULO SANTOS，路透社
撰文：Brian Clark Howard
近日，一項(xiàng)新的研究調(diào)查了漂浮于世界各大洋的塑料垃圾污染物的數(shù)量，結(jié)果顯示盡管垃圾數(shù)量很多，但其中的微小顆粒卻比預(yù)料中的少。這就提出了一個(gè)新的問題：垃圾與環(huán)境之間是如何相互作用的。
本周，非營利組織5 Gyres的科學(xué)家在同行評(píng)議雜志PLOS ONE上公布了他們的新發(fā)現(xiàn)。研究者用漁網(wǎng)在海洋各處打撈塑料污染物，然后用科學(xué)模型預(yù)測(cè)垃圾問題在世界范圍內(nèi)的嚴(yán)重程度。
據(jù)他們估計(jì)，海洋里共有5.25萬億塊塑料，重達(dá)26.9萬噸。盡管垃圾數(shù)量龐大，但對(duì)比模型預(yù)測(cè)的數(shù)據(jù)，研究者只找到百分之一沙子大小的微粒。
近幾個(gè)月以來，小塑料碎片一直是爭(zhēng)議的焦點(diǎn)，因?yàn)樗鼈儠?huì)被動(dòng)物食入，導(dǎo)致魚類、鳥類和其他動(dòng)物的死亡。
這次對(duì)微粒的新預(yù)測(cè)結(jié)果，與《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》6月刊的一篇文章觀點(diǎn)相似。那項(xiàng)研究?jī)H發(fā)現(xiàn)3.5萬噸的小塑料顆粒，而研究者預(yù)測(cè)的數(shù)字在幾百萬噸。
6月那項(xiàng)研究的首席科學(xué)家Andres Cozar Caba?as告訴《國家地理》，海洋里的這些塑料垃圾流向何方一直是個(gè)謎。
20世紀(jì)80年代以來，塑料的產(chǎn)量是之前的四倍；而海風(fēng)、波浪和陽光把所有塑料都分解成了小碎片。
Cozar說：“我們不知道這些塑料身在何處。它們應(yīng)該存在于某個(gè)地方，也許是海洋生物體內(nèi)，也許在海底深處，或者分解成了漁網(wǎng)打撈不到的細(xì)微顆粒。”
本周三，5 Gyres的研究者說，塑料被沖到海灘上或沉降到海底的速度也許比我們預(yù)料的要快?！白贤饩€降解、生物降解、生物攝入，還有污損生物引起的沉降”都可能是罪魁禍?zhǔn)住?/p>
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，南北半球的塑料垃圾數(shù)量相似；他們?cè)谘芯恐袑懙溃骸翱紤]到北半球比南半球丟棄的數(shù)量要多”，這一點(diǎn)很讓人吃驚。這意味著塑料垃圾的移動(dòng)速度比人們所認(rèn)為的更快。
科學(xué)家已經(jīng)注意到，海洋里的塑料對(duì)野生動(dòng)物構(gòu)成的危害，無論是海龜、魚類還是珊瑚都不能幸免。
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