撰文：Michael Greshko
澳大利亞國(guó)家珊瑚白化特別團(tuán)隊(duì)（National Coral Bleaching Taskforce）發(fā)布了大堡礁白化珊瑚的第一張全面地圖。地圖顯示，大堡礁中一大部分的珊瑚都經(jīng)受了不同程度的破壞，從輕微到嚴(yán)重。
大堡礁位于澳大利亞?wèn)|北沿海附近，是一串長(zhǎng)約2300公里的珊瑚礁?？茖W(xué)家們通過(guò)廣泛的潛水調(diào)查和飛行調(diào)查，繪制了大堡礁在最近幾個(gè)月里遭受破壞的圖景。
珊瑚白化是厄爾尼諾現(xiàn)象和氣候變暖導(dǎo)致水溫異常偏高引起的。水溫導(dǎo)致珊瑚的共生藻類(lèi)（關(guān)鍵食物來(lái)源）無(wú)法生存甚至變得有毒，迫使珊瑚蟲(chóng)將其驅(qū)逐。驅(qū)除這些藻類(lèi)之后，珊瑚的骨骼就變成了白色，而且珊瑚也會(huì)逐漸餓死。
大堡礁由2900個(gè)小型珊瑚礁組成。研究人員調(diào)查了911個(gè)珊瑚礁，其中有93%，即843個(gè)珊瑚礁都經(jīng)歷了某種形式的白化。不僅如此，316座珊瑚礁上有60%至100%的珊瑚都出現(xiàn)了白化，其中許多珊瑚礁還位于大堡礁北部偏遠(yuǎn)、原始的區(qū)域。
事到如今，珊瑚礁白化造成的后果已然十分驚人。大堡礁中生活著1500多種魚(yú)類(lèi)、世界7種海龜中的6種，以及30種鯨和海豚。此外，作為聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)地，它還是一個(gè)旅游重地，提供70000個(gè)工作崗位，每年能為澳大利亞貢獻(xiàn)50多億美元經(jīng)濟(jì)收入。
美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局珊瑚礁守望項(xiàng)目的Mark Eakin稱：“這個(gè)狀況真的讓人極度失望。如此大的區(qū)域內(nèi)遭白化病影響得如此嚴(yán)重，尤其還是在最北端受當(dāng)?shù)厝祟?lèi)影響最小的區(qū)域，真的是讓人十分困擾?！?/p>
研究人員尚未最終計(jì)算出死亡的珊瑚總數(shù)，但是，早前的估測(cè)表明，在大堡礁北部，約半數(shù)白化的珊瑚都瀕臨死亡。澳大利亞ARC珊瑚礁卓越研究中心的Andrew Baird在新聞發(fā)布會(huì)上稱，在某些地區(qū)，珊瑚最終的死亡比例可能會(huì)超出90%。
他說(shuō)：“當(dāng)白化達(dá)到如此嚴(yán)重的地步時(shí)，幾乎所有的珊瑚物種都會(huì)受到影響，包括年齡較大、生長(zhǎng)緩慢且一旦喪失將需要幾十年甚至更久才能恢復(fù)的那些物種。”
最令人焦慮的是，大堡礁目前的遭遇只是更大范圍地區(qū)傳染病的一小部分：從2014年年中至今，太平洋里的珊瑚就一直在不斷白化，原因則是從美屬薩摩亞到基里巴斯和法屬玻里尼西亞之間的溫暖海水攻擊了珊瑚礁。
Eakin稱，問(wèn)題在于，氣候變化導(dǎo)致海洋基準(zhǔn)溫度提高，從而提高了升溫事件發(fā)生的頻率，并造成珊瑚白化。除此之外，升高的溫度使厄爾尼諾升溫事件（某些升溫事件太弱，無(wú)法正式定義為厄爾尼諾現(xiàn)象）更加危險(xiǎn)。
“到21世紀(jì)中葉，全世界范圍內(nèi)大多數(shù)珊瑚礁上都能見(jiàn)到輕微的白化。如果說(shuō)珊瑚在最好的條件下需要幾十年來(lái)恢復(fù)，但是，白化事件變得越來(lái)越頻繁，珊瑚也不一定有時(shí)間恢復(fù)?！?/p>
Eakin警告稱，如果二氧化碳排放仍然有增無(wú)減，溫度將會(huì)進(jìn)一步升高，全世界的珊瑚礁將會(huì)面臨越來(lái)越嚴(yán)重、越來(lái)越頻繁的白化。
不過(guò)，Eakin指出，聯(lián)合國(guó)雄心勃勃的巴黎協(xié)定如果能夠立即大力實(shí)施，或許還能有救。該國(guó)際協(xié)定呼吁，將全球變暖溫度控制在比工業(yè)時(shí)代平均溫度高1.5℃范圍內(nèi)。這一臨界值或許至少能讓世界上某些珊瑚避免白化。
Eakin說(shuō)：“我們真的需要將增溫幅度控制在1.5攝氏度以下。若按照我們目前這個(gè)發(fā)展軌跡，珊瑚礁撐不了多久?！?/p>
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