美媒稱，在搜尋馬航失聯(lián)客機(jī)期間用衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)海上殘骸的行動(dòng)引起人們對(duì)這些軌道平臺(tái)的關(guān)注。 據(jù)美聯(lián)社3月27日?qǐng)?bào)道，退休的美國(guó)航天局軌道碎片問(wèn)題首席科學(xué)家尼古拉斯約翰遜簡(jiǎn)要介紹了人造地球衛(wèi)星的相關(guān)知識(shí)。
天上有多少顆衛(wèi)星？
大約有1100顆現(xiàn)役衛(wèi)星，既有政府衛(wèi)星也有私人衛(wèi)星。還有大約2600顆不再工作的衛(wèi)星。第一顆衛(wèi)星是前蘇聯(lián)在1957年發(fā)射的。1958年發(fā)射的一顆衛(wèi)星是仍然在軌的最早的一顆衛(wèi)星，但它已不再工作。
它們有多大？
大小不一。美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)說(shuō)，通訊衛(wèi)星可以跟一輛小型校車一樣大，重達(dá)6噸。大多數(shù)衛(wèi)星重幾噸或更輕。有些短暫使用的衛(wèi)星是4英寸（約10.16厘米）大小的方塊，重約0.91千克。
它們到底有什么用？
它們發(fā)揮各種各樣的作用。GPS衛(wèi)星幫助導(dǎo)航，還有一些傳遞電話和電視信號(hào)，另外一些用于天氣預(yù)報(bào)、國(guó)防、科學(xué)和農(nóng)業(yè)，比如監(jiān)測(cè)莊稼和旱區(qū)。維護(hù)衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫(kù)的私人組織關(guān)注全球問(wèn)題科學(xué)家聯(lián)盟說(shuō)，大約60%的衛(wèi)星用于通訊。
它們?cè)谀膬海?/p>
這要看它們的用途。通訊衛(wèi)星在赤道上空約35400公里的一個(gè)固定位置傳遞信號(hào)。GPS衛(wèi)星距地面至少2萬(wàn)公里，這一高度足以覆蓋地球大片區(qū)域。相比之下，國(guó)際空間站距地面只有400公里左右，低于這個(gè)高度的衛(wèi)星寥寥無(wú)幾。有些衛(wèi)星位于地球上方固定的位置，但有些衛(wèi)星飛越兩極，或者能根據(jù)需要從一個(gè)位置移到另一個(gè)位置。
誰(shuí)擁有衛(wèi)星？
大大小小國(guó)家的政府和私人公司。據(jù)關(guān)注全球問(wèn)題科學(xué)家聯(lián)盟說(shuō)，50多個(gè)國(guó)家擁有衛(wèi)星或與他國(guó)共同擁有一顆衛(wèi)星。美國(guó)有502顆現(xiàn)役衛(wèi)星，俄羅斯有118顆，中國(guó)有116顆。泰國(guó)有4顆，還與他國(guó)共享1顆。
如果它們停止工作了怎么辦？
老舊衛(wèi)星有可能與現(xiàn)役衛(wèi)星發(fā)生碰撞，因此有規(guī)定和建議來(lái)避免太空垃圾增多。對(duì)于低于某一高度飛行的衛(wèi)星來(lái)說(shuō)，它們所進(jìn)入的軌道應(yīng)該能讓它們?cè)?5年后落向地球并燒毀。對(duì)于在高軌道飛行的衛(wèi)星來(lái)說(shuō)，它們被推入更高的軌道，給其他衛(wèi)星讓路。
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