目前正在廣泛征求意見并抓緊修改完善的國家中長期新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃對城市規(guī)模劃定標準進行了重新設(shè)定。未來我國城市規(guī)模劃分將打破行政等級限制，根據(jù)城市所具備的承載力，人口集聚能力等方面進行認定。 接近發(fā)改委人士透露，由于我國原有的城市規(guī)模劃定標準已經(jīng)不能適應(yīng)城市發(fā)展和管理需要，應(yīng)根據(jù)我國城鎮(zhèn)化發(fā)展新特征新趨勢，重新制定城市規(guī)模劃分標準。
隨著我國城市快速發(fā)展，各城市間發(fā)展不均衡問題逐漸突出，也帶來人口集聚度的逐步增加。上述人士表示，因為產(chǎn)業(yè)引導(dǎo)等問題，越來越多的人集聚到同一個城市中，因此我國一些城市規(guī)模劃分大大落后于其人口集聚力，甚至有些鎮(zhèn)人口可達百萬以上。
據(jù)介紹《規(guī)劃》中城市規(guī)模認定標準根據(jù)市區(qū)常住人口規(guī)模進行認定。與90年代的城市劃分相比，小城市人口認定從20萬以下提升至50萬以下，中等城市認定從之前的20至50萬上升至50至100萬，大城市從之前50至100萬上升至100至500萬。此外，增加對超過500萬人的城市認定為特大城市。
事實上，這并非是我國首次對城市劃分標準作出改變。1980年，我國首次對1955年國家建委《關(guān)于當前城市建設(shè)工作的情況和幾個問題的報告》中城市劃定標準做出改變，將城市規(guī)模分為四個等級：城市人口100萬以上為特大城市，50萬以上到100萬為大城市，20萬以上到50萬為中等城市，20萬和20萬以下為小城市。但并沒有對城市人口作出清晰界定。1989年出臺的《中華人民共和國城市規(guī)劃法》再次進行修改，增加對城市人口界定，取消對特大城市認定標準。
對此，上述人士指出，此次城市規(guī)模劃定標準與之前不同的是，不僅增加對特大城市認定，而且對城市規(guī)模認定過程中不再拘泥于城市等級限制，真正依靠市場配置，根據(jù)城市所具備的承載力，人口集聚能力等方面進行認定。
標準改變后，我國城市數(shù)量會大幅提升。上述人士表示，我國只有658個建成市，而日本雖然占地面積、人口與我國相比相差甚遠，卻有2000余建成市。因此，在認定標準改變后，我國1.9萬多個小城鎮(zhèn)中有很大一部分有望改變成市。
《規(guī)劃》也指出，我國應(yīng)調(diào)整完善整縣改市，切塊設(shè)市等模式，并探索小縣合并，聯(lián)合設(shè)市等多元化設(shè)市模式，適度增加中小城市數(shù)量。并完善市轄區(qū)設(shè)置標準，因地制宜推進縣(市)改區(qū)，在城市群地區(qū)適當增設(shè)重要城市市轄區(qū)，適度設(shè)置其他中心城市市轄區(qū)。
鎮(zhèn)與城雖只是一字之差，但其中蘊含的利益卻相差很大。在三甲醫(yī)院建設(shè)、警力配置等公共服務(wù)方面，鎮(zhèn)都有限制。例如中山市小欖鎮(zhèn)，2011年第六次人口普查時其常住人口31.56萬人，如果按照此次劃分標準，小欖鎮(zhèn)屬于中等城市規(guī)模，但是在此之前其只是鎮(zhèn)配置。由于是鎮(zhèn)配置，公安、派出所只能按照鎮(zhèn)配編，小欖鎮(zhèn)政府不得不聘請多位協(xié)管員。
此外，減鎮(zhèn)放權(quán)我國也早有先例，2009年，紹興市試點擴權(quán)強鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)化的快速推進，經(jīng)濟社會的發(fā) 展，客 觀上 要求 賦予 一些 鄉(xiāng)鎮(zhèn) 更大 的發(fā) 展自 主權(quán)，紹興市常務(wù)副市長陳長興說。
基于此，紹興將原屬縣級的部分行政審批權(quán)、決策權(quán)、人事權(quán)授予中心鎮(zhèn)，編制了放權(quán)指導(dǎo)目錄，涉及15個方面、72項事權(quán)，至此中心鎮(zhèn)具有了部分縣級經(jīng)濟社會管理權(quán)限。
放權(quán)4年以來，紹興市28個中心鎮(zhèn)的地區(qū)生產(chǎn)總值、財政總收入、農(nóng)民人均純收入分別增長了66%、85%、47%，經(jīng)濟總量占全市的35%。中心鎮(zhèn)的布局規(guī)劃更趨合理、環(huán)境得以改善、醫(yī)療教育等公共服務(wù)和城市基本實現(xiàn)了均等化。
但值得注意的是，上述人士指出，城鎮(zhèn)規(guī)模變化不僅僅是數(shù)字變動，而是重在改革。但現(xiàn)階段《規(guī)劃》中所涉及的仍只是初步劃分改變。因此，小城鎮(zhèn)改為市后是否完全擁有與城市規(guī)模相匹配的管理權(quán)限，具體下放哪些，怎么改還沒有具體定論。
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