聚落地理學是研究聚落形成、發(fā)展和分布規(guī)律的學科，又稱居民點地理，是人文地理學的一個分支學科。
最早對聚落作較為系統(tǒng)的地理研究的是德國地理學家科爾，他于1841年發(fā)表《人類交通居住與地形的關(guān)系》一書。1906年施呂特爾發(fā)表《對聚落地理學的意見》，第一次提出聚落地理的概念。以后經(jīng)拉采爾、以及法國的維達爾白蘭士、白呂納、德芒戎、美國的鮑曼等人的推進，到20世紀30年代，聚落地理研究遍及全世界，并在發(fā)展較早的國家形成了不同的研究風格。德國以景觀論為特色；法國重視社會經(jīng)濟史對聚落的影響；英國則對聚落的歷史地理有較多的研究；美國的聚落研究從白人的拓荒和居住問題開始，帶有明顯的實用性質(zhì)。
由于聚落有鄉(xiāng)村和城市之分，聚落地理學也分為鄉(xiāng)村聚落地理和城市地理學兩大部分。第二次世界大戰(zhàn)后，城市地理學發(fā)展較快，形成了一門獨立學科，而鄉(xiāng)村聚落地理研究不僅數(shù)量少，而且理論和方法上發(fā)展很慢。盡管聚落地理學包含兩大部分的概念沒有消失，實際上不少地理學家把聚落地理學看作鄉(xiāng)村聚落地理學的同義語。
聚落地理學的研究內(nèi)容主要包括不同地區(qū)聚落的起源和發(fā)展；聚落所在地的地理條件；聚落的分布，揭示聚落水平分布和垂直分布的特征并分析其產(chǎn)生的自然、歷史、社會和經(jīng)濟原因；聚落的形態(tài)，這是聚落地理學中研究較多的方面，涉及的內(nèi)容有聚落組成要素，聚落個體的平面形態(tài)，聚落的分布形態(tài)，聚落形態(tài)的演變，自然地理因素(主要是地形和氣候)以及人文因素(包括歷史、民族、人口、交通、產(chǎn)業(yè))對聚落形態(tài)的影響。
在注重聚落景觀研究的國家，還考察聚落在不同歷史時期所形成的建筑風格；聚落的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，分析聚落經(jīng)濟活動對聚落內(nèi)部結(jié)構(gòu)的影響，具體研究在平原、山地、沿海、城郊等不同環(huán)境條件下聚落內(nèi)部的組成要素和布局；聚落的分類。通常是按經(jīng)濟活動(或職能)和形態(tài)兩大屬性來劃分聚落類型。
聚落地理學在研究方法上重視實地調(diào)查，注意搜集與聚落發(fā)展有關(guān)的自然條件和經(jīng)濟、社會統(tǒng)計資料，充分利用大、中比例尺的地形圖或航空像片。20世紀60年代以來，在聚落功能結(jié)構(gòu)、規(guī)模結(jié)構(gòu)和地域結(jié)構(gòu)的分析中，還引進了數(shù)量方法和行為理論。
聚落地理研究對于研究人類活動空間規(guī)律是不可缺少的。在實踐上它對協(xié)調(diào)聚落與經(jīng)濟活動的關(guān)系有直接的作用，例如村落員為適宜的布置形式、服務設施員為有效的設置地點、村落如何適應社會和經(jīng)濟變革所引起的社會生活的新特點等課題。
聚落地理學與人口地理學分別研究人類分布現(xiàn)象的兩個側(cè)面，即人口地理學著重研究人口分布，聚落地理學著重研究人口分布的具體形式聚落(居民點)。聚落地理學與鄉(xiāng)村社會學的研究都尋求改善村落的組織，不過前者著眼于改善功能結(jié)構(gòu)和總體布局，后者著眼于社區(qū)生活和人際關(guān)系的協(xié)調(diào)。此外，鄉(xiāng)村聚落地理也是鄉(xiāng)村地理學的重要研究內(nèi)容之一。
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