過去幾年，全球電子垃圾數(shù)量升幅驚人，每年各地生產(chǎn)的廢料達(dá)到2000萬至5000萬噸?，F(xiàn)在電子垃圾占全球城市固體廢料的5%，差不多等于所有塑膠包裝材料的總和，但電子垃圾對(duì)人體危害更大。制造電子垃圾的不只是發(fā)達(dá)國家，發(fā)展中的亞洲每年也丟棄了近1200萬噸電子垃圾。
發(fā)達(dá)國家電子垃圾的處理
堆填區(qū)：根據(jù)美國環(huán)保局的估計(jì)，單是2000年，超過460萬噸電子垃圾最終被送到美國的堆填區(qū)。電子垃圾中的有毒化學(xué)物質(zhì)會(huì)滲入泥土中或釋放于大氣中，影響附近的社區(qū)和環(huán)境。很多歐洲國家已有法律規(guī)定不準(zhǔn)將電子垃圾棄置在堆填區(qū)中，以免有害物質(zhì)危害環(huán)境。但是，仍然有很多國家對(duì)此現(xiàn)象視若無睹。
焚化爐：焚化電子產(chǎn)品會(huì)釋放大量重金屬如鉛、鎘、水銀于空氣及灰燼中。水銀釋放在空氣中會(huì)在生物鏈中累積，尤其是魚類──是傳入人體內(nèi)的最主要途徑。如果電子垃圾含有PVC塑膠，二噁英和呋喃也會(huì)因而釋放。在燃燒電子垃圾時(shí)，溴化阻燃劑會(huì)產(chǎn)生溴化二噁英和呋喃。
循環(huán)再用：對(duì)電子垃圾循環(huán)再用是延長一件產(chǎn)品壽命的好方法，很多電子垃圾因而被運(yùn)到發(fā)展中國家。雖然循環(huán)再用電子垃圾的好處十分明顯，但實(shí)際卻引來很多嚴(yán)重問題。很多電子垃圾被用過一段很短的時(shí)間后就被棄置在沒有任何處理有害物質(zhì)措施的場所中。
循環(huán)再造：雖然循環(huán)再造電子垃圾是將產(chǎn)品中的原料循環(huán)再用的好方法，但電子垃圾所含的有害物質(zhì)卻會(huì)危害在回收?qǐng)龉ぷ鞯墓と耍约八麄冟徑纳鐓^(qū)和環(huán)境。在發(fā)達(dá)國家，回收電器用品是在專門的回收廠中進(jìn)行，并具備相應(yīng)的監(jiān)管措施。以歐盟成員國為例，電子垃圾所含的塑膠是不會(huì)被回收再造的，以免二噁英和呋喃會(huì)釋放在大氣之中。但在發(fā)展中國家，卻沒有這些監(jiān)控措施，回收電子垃圾的工序通常是徒手作業(yè)。
出口：電子垃圾經(jīng)常由發(fā)達(dá)國家出口至發(fā)展中國家，違反巴塞爾公約。2005年在18個(gè)歐洲港口做的檢查當(dāng)中，就發(fā)現(xiàn)最少有47%的廢料是非法出口的，當(dāng)中包括電子垃圾。單是在英國，2003年至少有2.3萬噸沒有申報(bào)或是由灰色市場而來的電子垃圾非法運(yùn)往非洲、印度和中國等遠(yuǎn)東地區(qū)。而在美國，估計(jì)有50%-80%的電子垃圾假循環(huán)再造之名出口，因?yàn)槊绹芙^簽署巴塞爾公約，這種做法在美國竟然是合法的。
國內(nèi)電子垃圾的處理
盡管電子垃圾中含有大量有毒重金屬與化學(xué)物質(zhì)，對(duì)環(huán)境和人類健康有很大威脅，但目前國內(nèi)仍只將電子垃圾視為普通市政垃圾做簡單的填埋或焚燒處理。但事實(shí)上，由于相關(guān)法規(guī)的缺失，隨著國內(nèi)電子垃圾高峰的到來，絕大部分電子垃圾并不是去了填埋場或焚燒爐。一大批不法商販利用法律的漏洞與居民環(huán)保意識(shí)的缺乏，在大城市收購大量電子垃圾，運(yùn)到偏僻的地區(qū)，回收電子垃圾中的金屬與其他部件，而完全不考慮在電子垃圾處理過程中，電子產(chǎn)品中的大量有毒物質(zhì)對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境的污染與工人健康的傷害。
據(jù)全球性環(huán)保組織綠色和平組織調(diào)查發(fā)現(xiàn)，北京與廣州城市消費(fèi)者淘汰的電子垃圾被大量堆積在城鄉(xiāng)結(jié)合部地區(qū)，并在隨后運(yùn)送到更偏遠(yuǎn)的地方進(jìn)行拆解處理。
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