在大氣上界，當(dāng)太陽位于日地平均距離時，垂直于太陽光線的單位面積上，在單位時間內(nèi)所獲得的太陽輻射能量稱為太陽常數(shù)。通常用S0表示，其值約為1.98卡/厘米2分。 太陽常數(shù)并不是永恒不變的，據(jù)長年觀測，也有微小的變動，這種變動是與太陽表面的復(fù)雜物理過程，特別是與太陽黑子的活動相關(guān)。太陽表層為高溫下運(yùn)動劇烈的氣體，其中形成的渦旋即稱為太陽黑子。黑子的溫度實(shí)測為4500度左右，較其四周太陽表層溫度低。因此，太陽黑子的多寡與太陽輻射強(qiáng)度關(guān)系密切。黑子數(shù)目的增加表示太陽有更多能量由深層發(fā)射出來，故最初太陽輻射強(qiáng)度也增加，但是當(dāng)黑子數(shù)量增加到一定程度時，因黑子本身溫度較低，反而會使太陽輻射強(qiáng)度逐漸減小。
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