在兩個(gè)板塊之間的俯沖帶上，形成的一個(gè)海底深淵。它平行于兩個(gè)板塊的邊界，多位于俯沖板塊一側(cè)，延長很遠(yuǎn)。如太平洋板塊周圍為深度達(dá)七千米到一萬一千多米的海溝所環(huán)繞（馬里亞納海溝南端深達(dá)11034）米。

海溝是板塊的消亡邊界，又是大洋板塊與大陸板塊的匯聚邊界。海溝有兩個(gè)顯著的特點(diǎn)，一是重力值較小，二是熱流量低。

海溝是海洋中最深的地方。但它卻不在海洋的中心，而是位于大洋的邊緣。世界大洋約有30條海溝，其中主要的有17條。屬于太平洋的就有14條，且多集中在西側(cè)，東邊只有中美海溝、秘魯海溝和智利海溝3條。大西洋有2條，它們是波多黎各海溝和南桑威奇海溝。印度洋有1條，是爪哇海溝。

海溝的深度一般大于6000米。世界上最深的海溝在太平洋西側(cè)，叫馬里亞納海溝。它的最深點(diǎn)查林杰深淵的最大深度為11034米。如果把世界屋脊珠穆朗瑪峰移到這里，將被淹沒在2000米的水下。

海溝的長度不一，從500公里到4500公里不等。世界最長的海溝是印度洋的爪哇海溝，長達(dá)4500公里。也有一些人把秘魯海溝、智利海溝合并的秘魯-智利海溝當(dāng)成是世界上最長的海溝，其總長度達(dá)5900多公里。但據(jù)調(diào)查，這兩條海溝雖然靠近，幾乎首尾相接，但中間有斷開，目前尚未銜接起來。

那么它們到底是怎么形成的呢？

打開世界地圖，一個(gè)奇怪的現(xiàn)象立刻映入眼簾，在太平洋西側(cè)，有一系列的群島自北而南呈弧狀排列著。它們是阿留申群島、千島群島、日本群島、臺灣島、菲律賓群島、小笠原群島、馬里亞納群島等，人們送它們個(gè)雅號，叫作島弧。島弧像一串串珍珠，整齊地點(diǎn)綴在太平洋與它的邊緣海之間；像一隊(duì)隊(duì)的哨兵，日夜守衛(wèi)、警戒在亞洲大陸的周邊。

無獨(dú)有偶。與島弧的這種有趣的排列相呼應(yīng)的是，在島弧的大洋一側(cè)，幾乎都有海溝伴生。諸如阿留申海溝、千島海溝、日本海溝、琉球海溝、菲律賓海溝、馬里亞納海溝等等，幾乎一一對應(yīng)，也形成一列弧形海溝。島弧與海溝像是孿生姊妹，形影相隨，不即不離；一島一溝，顯得奇特可貴。其他的大洋也有群島與海溝伴生的現(xiàn)象，如大西洋的波多黎各群島與波多黎各海溝等，在地質(zhì)構(gòu)造上也大同小異。不過如此有趣的安排，不是上帝的旨意，而是大自然的內(nèi)在力量的體現(xiàn)。

經(jīng)過科學(xué)家們多年的調(diào)查得知，海溝的剖面形狀，像是一個(gè)英文字母V字，但兩邊不對稱，靠大洋的一側(cè)比較平緩，靠大陸的一側(cè)比較陡峭?？看笱蟮囊贿吺切鋷r質(zhì)的大洋殼，這里的地磁場成正負(fù)相間分布，清楚地記錄著地磁場在地質(zhì)史上的變化；在靠大陸的一邊，則是大陸地殼，玄武巖被厚厚的花崗巖覆蓋，沒有地磁場條帶異常表現(xiàn)。這說明溝底是大陸與大洋兩種地殼的結(jié)合部，但它們在這里并不和睦相處，而是相互碰撞；如兩個(gè)大力士頂牛。因大洋地殼的密度大、位置低，又背負(fù)著既厚又重的海水，實(shí)在抬不起頭來，只好順勢俯沖下去，潛入大陸地殼的下方，同時(shí)也狠命地將陸地拱起，使陸殼抬升彎曲成島。這就是海溝為什么多半與島弧伴生的原因。島弧一邊得到大洋底殼的推力，就會不斷升高，靠陸一側(cè)的溝坡也必然變得陡峭，自然成了現(xiàn)在的面貌了。

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