岳飛在著名的《滿江紅》里曾寫道：駕長車，踏破賀蘭山缺。
辛棄疾也有詞云：元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。這里的狼居胥，指的就是狼山，在今內(nèi)蒙古自治區(qū)西北部。
在狼山、賀蘭山以西、額濟納河以東，南以祁連山、長嶺山為界，北至中蒙邊境，包括阿拉善高平原全境，河西走廊東段、鄂爾多斯高原西部及黃河河套平原，分布著一種以灌木為主的草地，我們稱之為灌木荒漠，這是我國荒漠植被地區(qū)最東部的一個區(qū)。
這一地區(qū)在蒙古高原南下的西北風控制下，氣候干燥，寒暑冷熱劇變，風大沙多，具有典型的亞洲中部溫帶荒漠氣候特征，降水70%以上集中在7、8、9三個月。構(gòu)成這一荒漠地區(qū)的主要灌木植物有沙冬青、綿刺、油柴、珍珠、蒙古扁桃、南山短舌菊、灌木小甘菊、阿拉善錦雞兒等等。其它還有駝絨藜、胡楊、多枝檉（cheng）柳、尖果沙棗、瑣瑣、木本豬毛菜、大葉白麻、花花柴、芨芨草、苦豆子、沙米、鹽爪爪和灌木亞菊等。這種灌木荒漠植被，不僅是發(fā)展駱駝等的良好草場，而且其中有不少野生經(jīng)濟資源植物，如肉蓯蓉、鎖陽、甘草、麻黃等藥材；還有優(yōu)質(zhì)纖維植物野麻；還有大面積瑣瑣林，可提供薪炭柴和優(yōu)良固沙造林樹種等。但由于長期的不合理的人類活動，砍伐灌木為薪柴以及挖藥材等，使這一植被遭到很大破壞，沙化問題大量發(fā)生。如何認真保護已是刻不容緩了。
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