兩個性質(zhì)不同的氣團(tuán)相遇時，它們中間就有一個過渡區(qū)域，當(dāng)這個過渡區(qū)域相當(dāng)狹小時，就叫做鋒。下面圖中的狹長區(qū)域，就是鋒的所在區(qū)域。
鋒是冷暖氣團(tuán)之間的狹窄、傾斜過渡地帶。因為不同氣團(tuán)之間的溫度和濕度有相當(dāng)大的差別，而且這種差別可以擴(kuò)展到整個對流層，當(dāng)性質(zhì)不同的兩個氣團(tuán)，在移動過程中相遇時，它們之間就會出現(xiàn)一個交界面，叫做鋒面。鋒面與地面相交而成的線，叫做鋒線。一般把鋒面和鋒線統(tǒng)稱為鋒。所謂鋒，也可理解為兩種不同性質(zhì)的氣團(tuán)的交鋒。由于鋒兩側(cè)的氣團(tuán)性質(zhì)上有很大差異，所以鋒附近空氣運動活躍，在鋒中有強(qiáng)烈的升降運動，氣流極不穩(wěn)定，常造成劇烈的天氣變化。因此，鋒是重要的天氣系統(tǒng)之一。
鋒是三維空間的天氣系統(tǒng)。它并不是一個幾何面，而是一個不太規(guī)則的傾斜面。它的下面是冷空氣，上面是暖空氣。由于冷空氣比暖空氣重，因而，它們的交接地帶就是一個傾斜的交接地區(qū)。這個交接地區(qū)靠近暖氣團(tuán)一側(cè)的界面叫鋒的上界，靠近冷氣團(tuán)一側(cè)的界面叫鋒的下界。上界和下界的水平距離稱為鋒的寬度。它在近地面層中寬約數(shù)十公里，在高層可達(dá)200-400公里。而這個寬度與其水平長度相比(長達(dá)數(shù)百-數(shù)千公里)是很小的。因此，人們常把它近似地看成一個面，稱為鋒面。鋒面與空中某一平面相交的區(qū)域稱為鋒區(qū)(上界和下界之間的區(qū)域)。
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