地球是熱的，地球內(nèi)部最熱，而地殼的溫度相對降低，地表則散熱，這些熱能叫地?zé)峄虼蟮責(zé)崃?。在單位時間內(nèi)，地表單位面積內(nèi)散發(fā)出的熱能可以測量，測量的結(jié)果表明，大地?zé)崃髁糠植际遣痪鶆虻?，究其原因，和地質(zhì)構(gòu)造、巖漿活動有關(guān)。據(jù)此，科學(xué)家們把我國地?zé)嵯到y(tǒng)分做兩大類五個亞型。
第一大類是構(gòu)造隆起區(qū)熱流類，指地殼隆升區(qū)和地質(zhì)塊體碰撞造山隆起帶。包括3個類型，①火山型，在隆起區(qū)邊緣有火山活動，帶來強地?zé)崃鳌＂诜腔鹕叫?，在碰撞體邊緣產(chǎn)生的地?zé)崃?。③深循環(huán)型，地質(zhì)塊體之間斷裂帶形成的溫泉熱流體。
第二大類是構(gòu)造沉陷區(qū)熱傳導(dǎo)類，主要指由于地殼下沉形成盆地，接受再沉積的地區(qū)。包括兩個類型，①斷陷盆地型，盆地邊有深斷裂造成盆地，存在碳酸鹽巖低溫?zé)醾鲗?dǎo)體系，②造山型，即下陷盆地，也存在著低溫?zé)崃飨到y(tǒng)。
我國地?zé)豳Y源情況是怎樣的呢？
在構(gòu)造隆起區(qū)地?zé)豳Y源，以水熱活動為特點，我國水熱活動以溫泉方式顯示，有單泉、群泉等。泉集中成區(qū)或帶分布。溫泉是指地下涌出的泉水，溫度高出當(dāng)?shù)啬昶骄鶞囟鹊姆Q作溫泉，另外還有沸泉、沸噴泉、間歇泉、噴氣泉等。
水熱活動和地質(zhì)構(gòu)造有關(guān)，構(gòu)造隆起區(qū)由地質(zhì)塊體拼合而成，塊體之間活動帶是地?zé)岣咧祬^(qū)，離開活動帶則溫度降低。我國西藏、云南、四川、福建、臺灣等地都是高溫水熱區(qū)。高溫水熱區(qū)和新生代火山有關(guān)，如云南騰沖，臺灣大屯、基隆龜山島等。低溫泉多數(shù)與碳酸鹽巖有關(guān)，分布很廣，華東、華北、東北、西北、中南都有，以喀斯特（溶洞）低溫泉的形式出現(xiàn)。水熱活動密集帶，受地質(zhì)構(gòu)造控制，可以形成水熱活動的密集區(qū)，如藏川滇區(qū)，臺灣區(qū)、東南區(qū)、遼東區(qū)和沿海區(qū)等。
在構(gòu)造沉陷區(qū)的隱伏型地?zé)豳Y源，往往在地表顯示不強，通常以隱伏形式出現(xiàn)。大量的地質(zhì)調(diào)查表明，大型沉陷盆地有利于水熱資源形成和保存，因為盆地大，沉積物厚，有利于水循環(huán)、充分吸熱和聚取。另外，由于盆地的低熱背景值又決定了一些盆地只能賦存低溫?zé)崴?，在我國華東西北，以及華東中部的一些盆地就是如此。
熱水儲層的發(fā)育和沉積建造有關(guān)，沉積建造是指沉積巖成分和環(huán)境的綜合，譬如淡水沉積巖，咸水湖沉積巖，火山巖，火山沉積巖，碳酸鹽巖，它們賦存熱水的發(fā)育程度不同。
隆起區(qū)熱泉型資源在我國分布廣，資源豐富，許多地區(qū)都已經(jīng)開發(fā)，主要用于發(fā)電、農(nóng)業(yè)養(yǎng)殖，醫(yī)療等，前景十分良好。沉陷區(qū)盆地水熱資源，發(fā)展很不平衡，華東蘇北、華北大型盆地水熱資源前景好，儲量大，但西北較差，咸熱泉較多，如何利用是一個難題。四川盆地鹽鹵水可以用作化工源料。在地?zé)衢_發(fā)中，盆地?zé)崴_發(fā)可引起地殼下沉，鹽水開發(fā)可引起地表鹽污染，這些都有待于進一步研究。
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