眾所周知，在中生代末期，稱霸于地球近1.5億年的恐龍全部絕跡了，它們永遠(yuǎn)退出了歷史舞臺(tái)。近年來，伴隨著越來越多的新的發(fā)現(xiàn)，人們終于再次提出了疑問：恐龍是否已經(jīng)絕滅？恐龍就不能演化成別的生物嗎？ 確切地說，恐龍作為爬行動(dòng)物中的一支，在6500萬年前就已經(jīng)絕滅了，至于絕滅的原因，科學(xué)家們提出過幾十種假說，其中最令人信服的是小行星撞擊說，這是以諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、物理學(xué)家阿弗雷茲等一批科學(xué)家提出的，其基本依據(jù)是地球表面的隕石坑（這些隕石坑今天已成為巨大的湖泊）和銥元素的異常。當(dāng)小行星撞擊地球時(shí)，引起大爆炸，形成遮天蔽日的塵埃，帶來核冬天效應(yīng)，恐龍當(dāng)然在劫難逃。為什么人們又對(duì)恐龍絕滅提出質(zhì)疑呢？
在中生代，恐龍并非是唯一生存在地球上的生物，就恐龍而言，它們也不全是龐然大物，恐龍中的大多數(shù)，特別是非食草型恐龍的身軀適中，有的甚至身材小巧，動(dòng)作敏捷，當(dāng)災(zāi)害來臨時(shí)具備逃避的能力。因此，小行星撞擊地球時(shí)，對(duì)大型恐龍來說，它們不便逃避，可能首當(dāng)其沖地成為犧牲品，但說全部恐龍毀于一旦恐怕未必，除非小行星在一段時(shí)限內(nèi)大量地、反復(fù)地撞擊地球才能給予它們（也包括其他生物）毀滅性的打擊。因此，小行星撞擊地球后可能使一部分恐龍?jiān)庥鰷珥斨疄?zāi)，但不排除仍有一部分恐龍存活，它們成為恐龍的后裔在漫長的地史時(shí)期悄悄地演變發(fā)展。
古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在地球遭受星體撞擊之前，恐龍家族中有一部分成員就開始了迅速的演化，它們變得非常聰明，其腦容量很大，身體靈巧，甚至能夠像人一樣用兩條腿走路。這些恐龍的前、后肢比例差距明顯，腕掌骨靈活度加大，前爪可以握物，奔走迅速。可以想象，這部分恐龍即使有相當(dāng)數(shù)量遭到毀滅，也一定有少數(shù)幸存者。它們?cè)谝院蟮臍q月中逐漸形成了一些新的分支，在地球這片廣袤的土地上生息。
在中國遼寧北票地區(qū)，埋藏著許多珍稀的動(dòng)植物化石，近年來發(fā)掘到的原始鳥類化石特別引人注目。科學(xué)家們認(rèn)為，從這些原始鳥類化石身上所保存的信息可以揭示恐龍與鳥的演化關(guān)系，換句話說，恐龍沒有絕滅，它們中的幸存者演化成了鳥。
關(guān)于鳥類的起源有三種假說，其中歷史最悠久、最有影響力的就是恐龍演化說。早在1870年，英國著名生物學(xué)家赫胥黎就注意到鳥類與恐龍的關(guān)系。后來，科學(xué)家們進(jìn)一步注意到小型恐龍（如獸腳類恐龍）的一些重要特征，如大腦發(fā)達(dá)、眼孔大、骨骼纖細(xì)、體形靈巧等，一些古生物學(xué)家認(rèn)為，小型獸腳類恐龍與始祖鳥在形態(tài)上幾乎完全相似，假如始祖鳥化石上的原始羽毛沒有保存下來，很有可能會(huì)被誤認(rèn)為是一種小型恐龍（如虛骨龍類），它們的特征確實(shí)太相象了。
關(guān)于恐龍是否已經(jīng)絕滅的問題，我們可以客觀地承認(rèn)，生活在中生代的恐龍實(shí)際上是爬行動(dòng)物中的一大類，大約有800多種，當(dāng)?shù)厍蚪?jīng)歷過大的災(zāi)難（如小行星的撞擊等）時(shí)，絕大多數(shù)恐龍?jiān)诮匐y逃，和恐龍?jiān)馐軠珥斨疄?zāi)的還有其它爬行動(dòng)物，例如魚龍、蛇頸龍和翼龍等，可能有少數(shù)恐龍存活下來，并形成了新的分支，一部分科學(xué)家認(rèn)為正是它們演變成了今天的鳥類，目前人們正在努力尋找這方面的證據(jù)。但有一個(gè)事實(shí)不容忽視，即在恐龍之后，哺乳動(dòng)物獲得了空前的發(fā)展，并迅速傳播和繁衍在地球的各個(gè)角落，成為地球上最有影響力的生物。
【恐龍是否已經(jīng)絕滅】相關(guān)文章：
★ 水星發(fā)現(xiàn)新火山繼續(xù)保持活躍狀態(tài)
★ 我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)柯石英 為隕石坑的撞擊提供證據(jù)
★ 高中區(qū)域地理試題瓶頸因素及應(yīng)對(duì)策略
★ 高中地理難點(diǎn)解讀—地球公轉(zhuǎn)圖的判讀
★ 高考地理二輪復(fù)習(xí)考點(diǎn) 風(fēng)向及其應(yīng)用
★ 我國境內(nèi)天空出現(xiàn)“雙星伴月”(圖集)
