前面已經(jīng)說了兩類基本的構(gòu)造單元：穩(wěn)定陸塊（克拉通）和造山帶。許多造山帶是世界規(guī)模的，象東半球的環(huán)太平洋造山帶和特提斯造山帶。特提斯最早被定義為古地中海，隨研究的深入，發(fā)現(xiàn)特提斯的發(fā)育還是分階段的，原稱的古地中海只相當(dāng)新特提斯。新特提斯之前的階段劃分，傾向于兩種觀點(diǎn)。一種是特提斯兩分，晚古生代-三疊紀(jì)叫古特提斯（前述二疊的冰磧巖及冷溫和冷水動物反映了當(dāng)時的南大陸在南半球的中-低緯度），侏羅紀(jì)-第三紀(jì)為新特提斯。還有一種觀點(diǎn)是特提斯三分，分別叫古特提斯、中特提斯和新特提斯。 比古特提斯再老的洋稱不算特提斯？學(xué)術(shù)界的分歧就大了。一種觀點(diǎn)認(rèn)為石炭紀(jì)有泛大陸（這是魏格納的大陸漂移說的觀點(diǎn)），泛大陸解體后才有特提斯，因而早古生代的洋與特提斯沒什么關(guān)系了。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，如果把特提斯理解為分隔南、北兩大陸的洋的話，那么早古生代時同樣存在古生物-地理省的南、北分野，所以分隔它們的洋可以叫原特提斯，說泛大陸，只是各大陸間相對靠攏而已，其實(shí)并不是鐵板一塊。

不管從什么時候開始的，特提斯都可算是一位長壽的老媼了（從石炭紀(jì)算起是大約3億年，從早古生代算是大約6億年）。還有少數(shù)人提出原特提斯之前還有始特提斯，那這位老媼的年齡就是8億年了。

特提斯的演化講述了一個地球歷史上悲歡離合的故事，一方面，隨已有洋盆的閉合大陸拼合，而新打開的洋盆又造成新的大陸裂解和漂移，另一方面，洋的位置和陸的位置又在不斷地遷移，總趨勢是洋向南遷移而陸向北漂移。如果把岡瓦納和歐亞兩個大陸比作兩個大家庭的話，那么，岡瓦納家的成員不斷地離家而加入到歐亞這個家庭里去。當(dāng)然，加入的方式可以不同，或者是一下子就過去了（可比作岡家的女兒成了歐亞家的媳婦），也可能是先在外面組成小家庭，一段時間后再搬到大家庭里去一起過。這樣，歐亞家庭就越來越大，岡瓦納這個歷史上的望族今天已成了幾個相對小的家庭，而且，除澳大利亞還居于南半球外，非洲，阿拉伯和印度都已北移到北半球的低緯度地區(qū)或赤道附近了。

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