由于在薩克森、維蘇威等地見到了貌似黑煤的玄武巖的流動和侵入含化石的沉積地層等現(xiàn)象，玄武巖和花崗巖等曾是火一樣燃燒的熔融流體的設(shè)想被許多人接受，因而19世紀初期開始火成論逐漸占了上風。人們可以用地球深處是熱的這一思想來解釋許多地質(zhì)的和地貌的現(xiàn)象。其中一個叫普拉特的人，研究了印度的高原后，認為深部物質(zhì)的熱膨脹使淺部的巖石上浮，形成了高原或山脈，這就是普拉特的地殼均衡的假說。艾里則提出了另一個地殼均衡的假說，他認為高原或山脈既然密度小，就應(yīng)該有一個山根才能保持穩(wěn)定，就象船一定得有一部分浸在水中才能使船浮在水上那樣。 1842年，羅杰斯兄弟以關(guān)于說明助長火山上升規(guī)律的阿帕拉契亞山脈的構(gòu)造為題發(fā)表演講，認為這個山脈上升的原因是被擠入地下的瓦斯突然逸出，在地殼因撓曲而突然上升的同時也發(fā)生了龜裂?；魻杽t在經(jīng)過了長期的野外調(diào)查并與北美中部平原作比較后，提出阿帕拉契亞是地球表面一個特殊的沉積區(qū)：由于地殼的可塑性，其上堆積的沉積物的重量能使之不斷沉降，因而可以形成巨厚的（幾千米～2萬米）的沉積。這一想法被丹納發(fā)展為地槽。

地槽的演化一般要經(jīng)歷三個階段。第一階段是強烈下沉，伴隨以基性-超基性巖活動。第二階段是上升隆起，沉積地層因擠壓而褶皺，伴隨以花崗巖侵入和區(qū)域變質(zhì)作用。最后，地槽就褶皺回返而成為高聳的山脈，山前或山間有磨拉石堆積?？梢钥吹剑涸谶@個地槽演化的全過程（稱構(gòu)造旋回）中，垂直運動自始至終是占主導作用的。

板塊學說出現(xiàn)以后，仍有人堅持垂直運動的理論，如前蘇聯(lián)的別洛烏索夫。他強調(diào)深層的分異作用是大地構(gòu)造發(fā)展的基本動力。對新生代的活化地區(qū)，他認為是地殼發(fā)育的一個新階段--玄武巖階段的特點，并分為三種類型：一是天山式，因差異分割而形成狹窄的隆起和坳陷；二是高原式，地殼普遍而廣泛地隆起；三是東非式，在大面積的隆起中發(fā)育有狹窄的地塹或裂谷。

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