你能相信嗎：地質(zhì)學(xué)家在一起討論問(wèn)題時(shí)，不但爭(zhēng)得面紅耳赤，還要?jiǎng)右匀^？地質(zhì)學(xué)發(fā)展史上，水成論與火成論的論戰(zhàn)確實(shí)有一度曾如此白熱化。
水成論者認(rèn)為水對(duì)地表的改變起決定因素。紀(jì)元前，古羅馬人已發(fā)現(xiàn)尼羅河兩岸周期性地被洪水淹沒(méi)、尼羅河在三角洲不斷增大、另外，陸地上存在海相介殼動(dòng)物化石等事實(shí)?；鸪烧f(shuō)把地下熱火看成地質(zhì)現(xiàn)象的主要?jiǎng)恿?，地球核心是熔融的液態(tài)。由于意大利西海岸火山巖帶的強(qiáng)烈活動(dòng)，古羅馬人相信有一位主管火和鍛冶的神，稱沃爾坎（Vulcan）?；鹕剑╒olcano），火山學(xué)（Volcanology）等詞即來(lái)自意大利語(yǔ)的Vulcan。
在教會(huì)統(tǒng)治的中世紀(jì)，圣經(jīng)是唯一的真理。圣經(jīng)里說(shuō)有諾亞的大洪水，水成說(shuō)在很長(zhǎng)一段時(shí)期里成為不可動(dòng)搖的信條。
水成論和火成論的正式交鋒始于18世紀(jì)中葉的法國(guó)。1746年，蓋塔爾送給巴黎科學(xué)院關(guān)于礦帶和巖石分布的記錄。他發(fā)現(xiàn)了地層的連續(xù)性和空間分布的規(guī)律性，并據(jù)之作出法國(guó)的地質(zhì)圖。顯然，巖石只有形成在水中才具有連續(xù)性和分帶性，對(duì)奧費(fèi)涅火山的玄武巖，他也認(rèn)為是水溶液的結(jié)晶作用形成的。1765年，迪馬雷送給巴黎科學(xué)院奧費(fèi)涅的地質(zhì)圖，提出玄武巖是附近的火山里流出來(lái)的，柱狀節(jié)理是玄武巖曾處于熔融狀態(tài)的證明。
魏爾納是水成說(shuō)的集大成者。1775年起他任德國(guó)費(fèi)頓堡礦山學(xué)校的教授，以出色的教學(xué)吸引了大量青年學(xué)生。他認(rèn)為自原始海洋開(kāi)始到諾亞洪水結(jié)束，水的力量營(yíng)造了一切地質(zhì)系統(tǒng)，自原始海洋到現(xiàn)在，水面在不斷地下降，原始巖石露出水面后開(kāi)始發(fā)生風(fēng)化、堆積而形成新地層。他的口頭禪是百聞不如一見(jiàn)。他的學(xué)生，如達(dá)步松（1804）和布赫（1809），在考察了玄武巖和花崗巖之后，都發(fā)表了不同于魏爾納水成說(shuō)的觀點(diǎn)。
與魏爾納觀點(diǎn)大相徑庭的一個(gè)代表人物是赫頓。這位蘇格蘭天才的主要調(diào)查區(qū)是加里東造山帶的典型露頭區(qū)蘇格蘭高地，那里有花崗巖和礦脈。他認(rèn)為地層的固化和海洋上升為陸地是地?zé)岬淖饔?，火山活?dòng)是釋放地下能量的出口，有點(diǎn)象瓦特的蒸汽機(jī)（當(dāng)時(shí)瓦特正在進(jìn)行這方面的試驗(yàn)）。他的地質(zhì)理論長(zhǎng)期被說(shuō)成火成論，其實(shí)他本人并不認(rèn)為所有的巖石都是火成的。他對(duì)不整合面的發(fā)現(xiàn)和解釋為18世紀(jì)的地質(zhì)學(xué)增添了光彩的一筆。
水成論與火成論的論戰(zhàn)在19世紀(jì)初達(dá)到高潮。由于赫頓學(xué)說(shuō)的發(fā)展，一系列新的地質(zhì)事實(shí)證實(shí)了赫頓闡述的觀點(diǎn)，火成論者終于取得了勝利。
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