風暴潮災害居海洋災害之首位，世界上絕大多數(shù)因強風暴引起的特大海岸災害都是由風暴潮造成的。
中國歷史上，由于風暴潮災造成的生命財產損失觸目驚心。1782年清代的一次強溫帶風暴潮，曾使山東無棣至濰縣等7個縣受害。1895年4月28、29日，渤海灣發(fā)生風暴潮，毀掉了大沽口幾乎全部建筑物，整個地區(qū)變成一片澤國，海防各營死者2000余人。1922年8月2日一次強臺風風暴潮襲擊了汕頭地區(qū)，造成特大風暴潮災。據(jù)史料記載和我國著名氣象學家竺可楨先生考證，有7萬余人喪生，更多的人無家可歸流離失所。這是上世紀以來我國死亡人數(shù)最多的一次風暴潮災害。
1969年第3號（Viola）強臺風登陸廣東惠來，造成汕頭地區(qū)特大風暴潮災，汕頭市進水，街道漫水1.5-2米，牛田洋大堤被沖垮。在當?shù)卣败婈爦^力搶救下，仍有1554人喪生。但較1922年同一地區(qū)相同強度的風暴潮，死亡人數(shù)減少了98％。
1964年4月5日發(fā)生在渤海的溫帶氣旋風暴潮，使海水涌入陸地20至30公里，造成了1949年以來渤海沿岸最嚴重的風暴潮災。黃河入?？谑艹彼斖校鐬榛?，加重了災情，萊州灣地區(qū)及黃河口一帶人民生命財產損失慘重。
另一次是1969年4月23日，同一地區(qū)的溫帶風暴潮使無棣至昌邑、萊州的沿海一帶海水內侵達30至40公里。
據(jù)統(tǒng)計，19491993年的45年中，我國共發(fā)生過程最大增水超過1米的臺風風暴潮269次，其中風暴潮位超過2米的49次，超過3米的10次。共造成了特大潮災14次，嚴重潮災33次，較大潮災17次和輕度潮災36次。另外，我國渤、黃海沿岸19501993年共發(fā)生最大增水超過1米的溫帶風暴潮547次，其中風暴潮位超過2米的57次，超過3米的3次。造成嚴重潮災4次，較大潮災6次和輕度潮災61次。
四十多年中，盡管沿海人口急劇增加，但死于潮災的人數(shù)已明顯減少，這不能不歸功于我國社會制度的優(yōu)越和風暴潮預報警報的成功。但隨著瀕海城鄉(xiāng)工農業(yè)的發(fā)展和沿海基礎設施的增加，承災體的日趨龐大，每次風暴潮的直接和間接損失卻正在加重。據(jù)統(tǒng)計，中國風暴潮的年均經濟損失已由50年代的1億元左右，增至80年代后期的平均每年約20億元，90年代前期的每年平均76億元，1992和1994年分別達到93.2和157.9億元，風暴潮正成為沿海對外開放和社會經濟發(fā)展的一大制約因素。
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