大約在2．3億年到7000萬年前的中生代，主宰世界的是形形色色的恐龍族：身軀龐大的雷龍，矮小靈活的巨爪龍，一臉兇相的霸王龍，天上飛的翼手龍，水里游的魚龍。它們占領了地球的海陸空，在那個時代，簡直找不到可與恐龍相抗衡的其它動物。那知，在6500萬年前，這些雄霸地球長達1億多年之久的恐龍，卻突然全部死亡。這樁震驚世界的恐龍滅絕案，成為當代科學十大未解之謎之一。
究竟使恐龍遭致滅族之災的兇手是誰？原因何在？
科學家們多方探究，提出了種種解釋。可歸納為三大類：地球災變、天外因素、生物進化。
認為恐龍滅絕于地球災變的人也提出了幾種不同的見解。一說是恐龍滅絕與地球史上的一場大洪水有關。這場大洪水來自太陽系一個生存期為100萬年的冰天體，它曾定期接近地球，引起大洪水，造成恐龍滅絕。二說是，當時地球氣溫下降，而恐龍是溫血動物，習慣溫和的、變化不大的環(huán)境。一旦氣候變冷，這些恐龍既無絨毛保暖，又缺乏自我調劑體溫的器官，無法適應氣候變化，只有死了。三說是當時出現(xiàn)大規(guī)?；鹕奖l(fā)，產生了大量二氧化硫等有毒氣體，還有大量火山灰。破壞了地球的植被，破壞了恐龍的生存環(huán)境。四說是由于地球磁場發(fā)生了變化，南極變北極，北極變南極。在轉換過程中，地磁場一度為零。結果嚴重干擾恐龍的內分泌系統(tǒng)，使恐龍無法25繁殖后代，或是后代有遺傳疾病，最后斷子絕孫。
有人認為恐龍滅絕是天外因素造成。至于什么天外因素，也是說法各異。有的說是高能宇宙線所致。大約在7000萬年前，太陽系附近爆發(fā)一顆超新星。這顆超新星發(fā)出了極度強烈的高能宇宙線，穿透地球的大氣層，使恐龍受到致命的照射而滅亡。有人糾正說，致恐龍于死地的高能宇宙線，不是來自超新星爆發(fā)，而是太陽上超級耀斑爆發(fā)的產物，還有人認為滅絕恐龍的天外因素是天體撞擊地球。究竟什么天體？有的說當時曾有顆直徑約10公里的彗星改變了自己原有的運行軌道，以每秒30公里的速度，直撞地球，造成了一場空前的大災難。彗星撞擊后揚起遮天蔽日的塵埃，長期不散，地球生態(tài)環(huán)境遭破壞，影響了植物生長，斷絕了恐龍的食源，致使恐龍最終滅絕。有的說，撞擊地球的天體是顆小行星，太陽系中有無數(shù)小行星，在運行中與地球偶然相擦而過，給地球帶來了巨大災難。還有說這天體可能是來自太陽系的一塊暗物質或是小黑洞。1982年，諾貝爾物理學獎得主阿爾瓦雷茨博士為天體撞擊地球造成恐龍絕種得出了有力證據(jù)：在葡萄牙的塔格斯，有一個形成于7000萬年前、直徑達300公里的巨大隕石坑。這個隕石坑造成的年代與恐龍滅絕時間非常相近。因此，現(xiàn)在多數(shù)人認定滅絕恐龍的真兇可能是撞擊出這個巨大隕石坑的天外來客。
生物學家卻認為恐龍之死是生物進化的必然，既非天災，也非地禍?？铸報w態(tài)越來越龐大，胃口也越來越大，活動能力反而越來越小，行動笨拙，結果發(fā)展到無法適應環(huán)境的地步，被更先進的動物所取代了。有人認為，在恐龍的進化過程中，出現(xiàn)了一場大規(guī)模的無法扼制的致命瘟疫，導致恐龍絕種。也有說，中生代時期，生物進化中出現(xiàn)了最初的哺乳動物，這些26貪吃 的小家伙以恐龍蛋為美餐，致使恐龍絕了后。還有說，中生代末期，被子植物迅速發(fā)展，植物體內含有對多數(shù)動物有害的有毒物質。而一只5噸重的恐龍每天要吞食200公斤植物，漸漸地恐龍體內毒素積累成疾，導致生理變化以致死絕，有恐龍遺骸和蛋殼中含有毒化學物質為證。
到底哪種說法正確？滅絕恐龍的元兇是一個還是幾個？還待進一步追究。
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