大氣中水汽的含量雖然不多，卻是大氣中極其活躍的成分，在天氣和氣候中扮演重要角色。大氣中的水汽含量有很多種測(cè)度方法，日常生活中人們最關(guān)心的是水汽壓。絕對(duì)濕度和相對(duì)濕度。
水汽壓（e）是大氣壓力中水汽的分壓力，和氣壓一樣是用百帕來(lái)度量的，以前氣壓和水汽壓也常常以水銀柱的毫米數(shù)來(lái)測(cè)度，這時(shí)，1百帕＝0．75008毫米水銀柱。在一定溫度下空氣中水汽達(dá)到飽和時(shí)的分壓力，稱為飽和水汽壓（E）。飽和水汽壓隨著氣溫的升高而迅速增加。
絕對(duì)濕度（a）是指單位體積濕空氣中含有的水汽質(zhì)量，也就是空氣中的水汽密度，單位為克／厘米或千克／米。絕對(duì)濕度不容易直接測(cè)量，實(shí)際使用比較少。如果水汽壓的單位為百帕，絕對(duì)濕度的單位取千克／米，則
兩者關(guān)系為：
a=2.167e千克/米t
其中 t是絕對(duì)濕度。我國(guó)過去稱水汽壓為絕對(duì)濕度，無(wú)疑是不精確的，現(xiàn)在已經(jīng)不這樣稱呼了。
相對(duì)濕度（f）是指空氣的水汽壓 e與同一溫度下的飽和水汽壓 e之比，以百分?jǐn)?shù)表示是：
f=％e
相對(duì)溫度的大小表示空氣接近飽和的程度，不難明白，當(dāng) f＝100％時(shí)，空氣已經(jīng)達(dá)到飽和，未飽和時(shí)，f＜100％，過飽和時(shí) f＞100％.相對(duì)濕度的大小不僅與大氣中水汽含量有關(guān)，而且也隨氣溫升高而降低。
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