人類根據(jù)地球大陸結(jié)構(gòu)的不同，把大陸分為七大洲，并賦與它們有趣的名稱。
亞洲：全稱亞細(xì)亞洲。源于古代閃米特語，意為世界東方日出地區(qū)。
歐洲；全稱歐羅巴洲。出自閃米特語，意為西方日落之地。
非洲；全稱阿非利加洲。出自希臘語，意為陽光灼熱的地方。
大洋洲：原名澳大利亞洲。出自西班牙語。意為南方大陸。后來因該大洲多含太平洋島嶼，又稱大洋洲。
美洲；全稱亞美利亞洲。因意大利探險家亞美利哥而得名，后以巴拿馬運(yùn)河為界，分為南北美洲。
南極洲：極為極點(diǎn)之意，地球最南邊的洲。
七大洲中面積最大的是亞洲，為4．347萬平方公里，幾乎占世界陸地面積的1／3。它東抵地球的日界線--白令海峽，18西鄰歐洲。東西跨度為160多度。亞洲南北距離約1萬公里，北部的北地島地處北緯80度附近，常年冰雪覆蓋；南面努沙登加拉群島地處南緯10度，終年熱帶氣候。
七大洲中最高的洲是南極洲，它平均海拔2350米，比號稱高原大陸的非洲還高出3倍。不過，如果覆蓋南極洲的1800多米厚的冰層融化的話，世界最高洲的殊榮就要讓位給平均海拔600米以上的非洲了。
最低的洲是歐洲。它雖有歐洲屋脊阿爾卑斯山撐腰，無奈其余部分太低，平均海拔才300米，是七大洲中的矮子。
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