富山縣位于日本中部地區(qū)，在富饒的富山平原上，流淌著一條名叫神通川的河流。這條河貫穿富山平原，注入富山灣，不僅是居住在河流兩岸人們世世代代的飲用水源，也灌溉著兩岸肥沃的土地，使之成為日本主要糧食基地的命脈水源。

然而，誰也沒有想到多年后，這條命脈水源竟成了奪命水源。

20世紀初期開始，人們發(fā)現(xiàn)該地區(qū)的水稻普遍生長不良。1931年又出現(xiàn)了一種怪病，患者大多是婦女，病癥表現(xiàn)為腰、手、腳等關(guān)節(jié)疼痛。病癥持續(xù)幾年后，患者全身各部位會發(fā)生神經(jīng)痛、骨痛現(xiàn)象，行動困難，甚至呼吸都會帶來難以忍受的痛苦。到了患病后期，患者骨骼軟化、萎縮，四肢彎曲，脊柱變形，骨質(zhì)松脆，就連咳嗽都能引起骨折?；颊卟荒苓M食，疼痛無比，常常大叫痛死了！痛死了！有的人因無法忍受痛苦而自殺。這種病由此得名為骨癌病或痛痛?。↖tai－Itai Disease）。

1946－1960年，日本醫(yī)學(xué)界從事綜合臨床、病理、流行病學(xué)、動物實驗和分析化學(xué)的人員經(jīng)過長期研究后發(fā)現(xiàn)，骨痛病是由于神通川上游的神岡礦山廢水引起的鎘（Cd）中毒。

據(jù)記載，由于工業(yè)的發(fā)展，富山縣神通川上游的神岡礦山從19世紀80年代成為日本鋁礦、鋅礦的生產(chǎn)基地。神通川流域從1913年開始煉鋅，骨痛病正是由于煉鋅廠排放的含鎘廢水污染了周圍的耕地和水源而引起的。

鎘是重金屬，是對人體有害的物質(zhì)。人體中的鎘主要是由于被污染的水、食物、空氣通過消化道與呼吸道攝入體內(nèi)的，大量積蓄就會造成鎘中毒。神岡的礦產(chǎn)企業(yè)長期將沒有處理的廢水排放注入神通川，致使高濃度的含鎘廢水污染了水源。用這種含鎘的水澆灌農(nóng)田，稻秧生長不良，生產(chǎn)出來的稻米成為鎘米。鎘米和鎘水把神通川兩岸的人們帶進了骨痛病的陰霾中。

1961年，富山縣成立了富山縣地方特殊病對策委員會，開始了國家級的調(diào)查研究。1967年研究小組發(fā)表聯(lián)合報告，表明骨痛病主要是由于重金屬尤其是鎘中毒引起的。1968年開始，患者及其家屬對金屬礦業(yè)公司提出民事訴訟，1971年審判原告勝訴。被告不服上訴，1972年再次判決原告勝訴。

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