柬埔寨的吳哥城（Angkor Thom）是一座被墻圍起來(lái)的城市，也是古老的高棉帝國(guó)王城。在通往吳哥城的路旁，屹立著一座孤獨(dú)又搖搖欲墜的橋，橋上的撐架拱用回收的砂巖塊制作而成。這座橋看起來(lái)似乎早已無(wú)人問(wèn)津，橋下也已無(wú)流水。很少有旅游大巴會(huì)把游客帶到那里欣賞風(fēng)景。
但在環(huán)境歷史學(xué)家Dan Penny看來(lái)，這座橋卻講述了一個(gè)有趣的故事。Penny多年從事吳哥文明的研究，他表示，橋的損壞就發(fā)生在不久前，這其實(shí)是在提醒我們，水既是吳哥窟的建造者、掌管者，卻也是破壞者的幫兇。
15世紀(jì)初，高棉帝國(guó)滅亡，其覆滅原因一直以來(lái)都是一個(gè)未解之謎。但如今研究者已經(jīng)證明，跟隨著持續(xù)性干旱到來(lái)的強(qiáng)烈季風(fēng)降雨，導(dǎo)致城市基礎(chǔ)設(shè)施大面積損壞，從而引發(fā)了帝國(guó)坍塌。
悉尼大學(xué)地質(zhì)學(xué)系的研究者Penny表示：“從橋的損毀可以看出，曾出現(xiàn)過(guò)巨大的水流，甚至遠(yuǎn)超過(guò)水道所能容納的水量。水流奔騰而過(guò)，直接涌入了城市中心?！?/p>
“這造成了大量基礎(chǔ)設(shè)施被破壞，這種損壞是那個(gè)時(shí)候的人們根本無(wú)法修復(fù)的?！?/p>
柬埔寨暹粒市里的吳哥窟廟宇。直至19世紀(jì)，這些廟宇才被西方世界所知曉。
攝影：RICHARD NOROWITZ, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
水力城市
據(jù)說(shuō)，吳哥時(shí)期始于公元802年，阇耶跋摩二世宣布自己為“轉(zhuǎn)輪王”，即高棉帝國(guó)的“神王”，地區(qū)范圍從荔枝山發(fā)展至下面的平原。在之后的幾個(gè)世紀(jì)里，那片地區(qū)出現(xiàn)了一個(gè)復(fù)雜龐大的城市，居民近100萬(wàn)人，吳哥也隨之發(fā)展成為前工業(yè)化時(shí)代最大的城市。
水從一開(kāi)始就是吳哥發(fā)展中的關(guān)鍵因素，因此人們也常將吳哥稱為“水力城市”。當(dāng)?shù)厝私ㄔ炝怂退畮?kù)，用來(lái)從山上收集和儲(chǔ)存水，既可以控制洪水，又能夠灌溉農(nóng)田。溢出和支流系統(tǒng)會(huì)把多余的水送到城市南部的洞里薩湖。
Penny說(shuō)：“這種水資源管理基礎(chǔ)設(shè)施堪稱舉世無(wú)雙?！?/p>
除此以外，水及對(duì)水的控制還在吳哥社會(huì)中扮演著宗教方面的角色。
“水可以灌溉農(nóng)業(yè)，但也要防范洪澇，然而水不僅是一種必須進(jìn)行管理的資源，”Penny說(shuō)：“水還和帝王的權(quán)力聯(lián)系在一起?！?/p>
季風(fēng)云團(tuán)把雨水灑入皇家浴池。
攝影：ROBERT CLARK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
季風(fēng)來(lái)襲
隨著歷史發(fā)展，水道網(wǎng)絡(luò)經(jīng)過(guò)了不斷的增添和修改。早期的水道兼有調(diào)配水資源和處理廢水兩種功能。從12世紀(jì)開(kāi)始，新的大型水道出現(xiàn)，負(fù)責(zé)把廢水排放到湖中。著名廟宇吳哥窟就修建于這個(gè)時(shí)候，而此時(shí)帝國(guó)也發(fā)展至巔峰。
在接下來(lái)的幾百年里，水道系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)良好，城市繼續(xù)蓬勃發(fā)展。但到了14世紀(jì)末中期，吳哥開(kāi)始遭遇持續(xù)不斷的干旱。緊接著的是多年異常強(qiáng)烈的季風(fēng)降雨，洶涌的洪水滾滾而來(lái)，城市里的基礎(chǔ)設(shè)施似乎無(wú)法應(yīng)對(duì)。
洪水嚴(yán)重侵蝕了水道系統(tǒng)，系統(tǒng)內(nèi)部的聯(lián)系線路遭到重創(chuàng)。在城市南邊，水道里淤積著來(lái)自城市中心的物料。吳哥城里的橋用廟宇里回收利用的石塊建造而成，很多石塊上雕刻著錯(cuò)綜復(fù)雜的花紋。
Penny告訴我們：“人們拆掉了廟宇，并用作橋梁這樣的世俗之物，這就意味著那里發(fā)生了嚴(yán)重的問(wèn)題?！?/p>
“一直以來(lái)，我們都認(rèn)為水資源管理的崩壞為吳哥長(zhǎng)期的衰退畫(huà)上了句號(hào)?！蓖ㄟ^(guò)橋梁的損壞情況來(lái)看（東端被摧毀），吳哥對(duì)洪水的控制以失敗告終。最后本應(yīng)從橋下流過(guò)的暹粒河在橋周圍開(kāi)出了新的河道；今天，這條河位于原河道之下7.6米。
洪水摧毀了基礎(chǔ)設(shè)施，吳哥城也隨之傾覆。1431年，吳哥城被暹羅軍隊(duì)占領(lǐng)。很多廟宇也就隨之被郁郁蔥蔥的灌木所掩蓋，另一些仍被當(dāng)作高棉人的重要宗教場(chǎng)所。19世紀(jì)60年代，法國(guó)探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)了那里，此后吳哥才被西方世界所知曉。
氣候變化的警告？
名為“湄公河的奇跡”的項(xiàng)目由美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署資助，該項(xiàng)目研究人員正忙于湄公河下游流域的可持續(xù)發(fā)展，他們認(rèn)為，吳哥的歷史對(duì)于我們今天有重要的指導(dǎo)意義。
內(nèi)華達(dá)州大學(xué)全球水中心主任Sudeep Chandra是這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人，他表示：“有一點(diǎn)很清楚：文化和氣候息息相關(guān)?！?/p>
“我們看見(jiàn)世界各地都在為如何應(yīng)對(duì)氣候變化帶來(lái)的變數(shù)而發(fā)愁?！?/p>
為了控制水流，吳哥時(shí)代的工程師們把水從現(xiàn)有的河流中轉(zhuǎn)移走，從而產(chǎn)生了新的集水區(qū)。但這也帶來(lái)了不良的環(huán)境影響，城市變得不穩(wěn)定，并最終分崩離析。
Penny說(shuō)：“中世紀(jì)的高棉人遇到過(guò)一段時(shí)間的氣候不穩(wěn)定，這是他們之前從未經(jīng)歷過(guò)的，幾百年來(lái)的游戲規(guī)則完全改變了?！?/p>
“現(xiàn)在，氣候開(kāi)始變化，當(dāng)代社會(huì)也面臨著同樣艱巨的挑戰(zhàn)?！?/p>
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