爬行類動物是適應于陸棲生活的類群,是體上覆蓋有鱗片的冷血動物。我們所熟悉的蜥蜴、蛇、龜、鱷、鱉(甲魚)等都屬于這類動物。爬行動物是由古代的兩棲動物進化來的。 爬行類動物用身體的腹面貼地爬行,體表覆蓋角質(zhì)的鱗片或甲,防止身體干燥,終生用肺呼吸。
由于爬行類動物擺脫了對水的依賴性,分布較兩棲類更為廣泛,在干燥地區(qū)也得以生存。但因為體溫不恒定,只能生活在相當高的氣溫條件下,所以熱帶地區(qū)爬行類數(shù)量最多,越向兩極地區(qū)和高山地區(qū)則種類和個體的數(shù)量就越來越少。
爬行類動物中有的是農(nóng)業(yè)害蟲的消滅者,有的可作為人類的食品和工業(yè)原料,但也有的種類對人類有害。
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