以能夠適應(yīng)干旱和寒冷的針葉喬木樹(shù)種組成的森林植被類型。針葉樹(shù)木的葉縮小成針狀，并且有各種抗寒耐旱的結(jié)構(gòu)，是對(duì)生長(zhǎng)季短和低溫的自然環(huán)境的一種適應(yīng)。針葉林的外貌往往是由單一樹(shù)種構(gòu)成的純林，由于優(yōu)勢(shì)種的不同而各具特征。如由云杉、冷杉樹(shù)種組成的針葉林可見(jiàn)到圓錐形和尖塔形樹(shù)冠；由松組成的針葉林，樹(shù)冠近圓形；由落葉松組成的針葉林，樹(shù)冠塔形而稀疏，因其冬季落葉極易與云杉林和冷杉林相區(qū)別。還可根據(jù)它們的耐陰程度和郁閉程度狀況分為暗針葉林（云杉、冷杉林）和明針葉林（松林、落葉松林）。
針葉林的群落結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)單，喬木層常由一個(gè)樹(shù)種或兩個(gè)樹(shù)種組成，林下常有一個(gè)灌木層、一個(gè)草本層和一個(gè)苔蘚層。從北緯70°的森林北界，到赤道附近都有針葉林的分布。亞歐大陸和北美洲的北方平原的大面積針葉林，叫做“泰加林”（泰加林嚴(yán)格講指在西伯利亞具有典型的西伯利亞樹(shù)種并具沼澤化現(xiàn)象的寒溫帶針葉林，至今已泛指寒溫帶針葉林了）或“北方針葉林”（即完全沒(méi)有闊葉的喬木和草本），是寒溫帶的地帶性植被。向南則多垂直分布于一定高度的山地中。寒溫帶針葉林大多為優(yōu)良用材樹(shù)種。
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