地殼是地球表層的固體硬殼，指地面以下，莫霍面以上的部分。它由各種各樣的硅酸鹽類巖石所組成，上部主要由沉積巖、花崗巖類巖石組成，下部主要由玄武巖或輝長巖組成，地殼表面凹凸不平，和大氣圈、水圈、生物圈直接接觸。 地殼的厚度各地差異很大，大約變化于5—70公里之間。大陸地殼主要由花崗巖和玄武巖組成，平均厚度為33公里，大洋地殼主要由玄武巖組成，平均厚度為7.3公里，整個(gè)地殼平均厚度為17公里。
地殼表面巖石的平均密度是2.65克/立方厘米，往下逐漸增大。到地殼底部密度增至2.9克/立方厘米，溫度增高到1000℃左右，壓力可增加到一萬多個(gè)大氣壓力。
地殼總質(zhì)量為5×109噸，約占整個(gè)地球質(zhì)量的0.4％。地殼的體積為地球總體積的1％。但地殼是形成各種復(fù)雜地質(zhì)現(xiàn)象的場(chǎng)所，又是礦產(chǎn)資源的蘊(yùn)藏地帶。
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