太陽光線對于地平面的交角（即太陽在當?shù)氐难鼋牵┙凶鎏柛叨冉牵喎Q太陽高度。太陽位于天頂時，它的高度為90°，稱為直射；太陽高度小于90°，而大于0°時為斜射：太陽位于地平線時，它的高度為0°。在一日內(nèi)，太陽位于上中天時，其高度達到最大值，稱為“正午太陽高度”。正午太陽高度角的大小，隨緯度和季節(jié)變化而發(fā)生有規(guī)律地變化。在同一時間，正午太陽高度隨緯度不同而不同；春秋分時，赤道上最大（90°），由此向兩極逐漸減?。合闹習r，北回歸線上最大（90°）、由此向南北兩側(cè)逐漸減小；冬至時，南回歸線上最大（90°），由此向南北兩側(cè)逐漸減小。
在同一地點，正午太陽高度隨季節(jié)不同而不同：在北回歸線以北的地區(qū)，和南回歸線以南的地區(qū)，正午太陽高度在夏至前后達最大值，冬至前后達最小值；南回歸線以南的地區(qū)正好相反。在南北回歸線之間的地區(qū)，正午太陽高度終年90°或近于90°，變化不大。正午太陽高度計算的公式為：H=90°- δ（H為正午太陽高度，為當?shù)鼐暥?，δ為直射點的緯度）。在公式中永遠取正值，δ在當?shù)氐南陌肽耆≌担肽耆∝撝?。在南北回歸線之間，當H＞90°時，當?shù)卣绲奶柛叨刃栌?80°—H。
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