以度、分、秒為單位，表示地球表面某一點(diǎn)所在緯線位置上的數(shù)值。地球上某一點(diǎn)的緯度，就是由該地所做的垂直于地面的垂線（法線）與赤道平面的交角。緯度在地理坐標(biāo)中起著縱坐標(biāo)的作用。赤道為零度，赤道以北，叫做北緯；赤道以南，叫做南緯。南北緯各90°，南極為南緯90°（S90°）；北極為北緯90°（N90°）。南、北極都是一個(gè)點(diǎn)。按照緯度高低，把地球表面可分成低緯地區(qū)、中緯地區(qū)和高緯地區(qū)三個(gè)部分。由赤道至南、北緯30°的地區(qū)為低緯地區(qū)；由南、北緯30°至60°地區(qū)為中緯地區(qū)；由南、北緯60°至南、北極地區(qū)為高緯地區(qū)。地球以赤道（0°緯線）為界，分為南、北半球：赤道以北（向上）稱北半球；赤道以南（向下）稱南半球。
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