金星是太陽(yáng)系中九大行星之一。按離太陽(yáng)由近及遠(yuǎn)的順序來(lái)說(shuō)為第二顆。與太陽(yáng)的平均距離為0.723天文單位。我國(guó)民間稱之為“太白”或“太白金星”。由于它是一顆地內(nèi)行星，故而有時(shí)凌晨出現(xiàn)在東方，為晨星，我國(guó)古代稱“啟明星”；有時(shí)黃昏出現(xiàn)在西方，為昏星，我國(guó)古代稱“長(zhǎng)庚星”。

自1961年以來(lái)，蘇聯(lián)和美國(guó)先后發(fā)射了14個(gè)行星際探測(cè)器飛向金星，從而大大增加了人們對(duì)金星的認(rèn)識(shí)。金星同地球十分相似，也是一個(gè)有大氣層的固體球，只是大氣中二氧化碳的含量在97％以上，其它還有少量的氮、氬、一氧化碳、水蒸汽、氯化氫、氟化氫等。金星的半徑約6050公里，為地球半徑的95％；質(zhì)量約為4.87×1027克，約為地球的81.5％；平均密度約為5.26克/厘米3，相當(dāng)于地球的95％。金星大氣中的二氧化碳，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的溫室效應(yīng)，使得金星表面的溫度高達(dá)465—485℃，而且基本上沒(méi)有地區(qū)、季節(jié)、晝夜的區(qū)別。金星的公轉(zhuǎn)軌道偏心率只有0.007，是一個(gè)很接近于圓的橢圓，軌道面與黃道面之間的夾角僅3°.4′，接近重合。

公轉(zhuǎn)的周期為224.7日。金星是太陽(yáng)系中唯一逆向自轉(zhuǎn)的行星，自轉(zhuǎn)周期為243±1日。關(guān)于金星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，目前還沒(méi)有第一手資料，從理論上推算，與地球十分相似，外面一層是主要由硅化合物組成的薄“殼”，中間是主要由硅、氧、鐵、鎂等的化合物組成的“?！?，內(nèi)部有一個(gè)半徑約3100公里的鐵-鎳“核”。金星上稠密的大氣還造成一個(gè)奇特的光學(xué)現(xiàn)象，即大氣折射使接近地平線的太陽(yáng)光彎曲180°，因此在金星上，即使背向太陽(yáng)，也可欣賞“日落東山”的奇特景象。與水星一樣，金星也沒(méi)有天然衛(wèi)星。

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