在橢圓軌道上環(huán)繞太陽運行的，近似球形的天體叫行星。行星的質(zhì)量比太陽小得多，本身一般不發(fā)可見光，它以表面反射太陽光而發(fā)亮。在太陽系中目前已發(fā)現(xiàn)的行星有：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星九大行星。除太陽系外，鄰近的恒星，很可能也有行星存在。太陽系中根據(jù)九大行星質(zhì)量、大小、化學(xué)組成等特征，又可分為三類：
（1）類地行星與地球相類似的行星，包括水星、金星、地球和火星。它們距太陽近，體積、質(zhì)量都小，平均密度大，表面溫度較高，金屬元素含量高，衛(wèi)星少或沒有。
（2）巨行星包括木星和土星（亦稱類木行星）。距太陽較遠，體積、質(zhì)量都很大，平均密度小，表面溫度低，主要由氫、氦、氖等物質(zhì)構(gòu)成。衛(wèi)星數(shù)目多，并且有光環(huán)。
（3）遠日行星包括天王星、海王星和冥王星(現(xiàn)已不視為行星)。距太陽遠，表面溫度最低，在—200℃以下，平均密度介于前兩類之間，表層氣體以氫和甲烷為主，有衛(wèi)星，天王星也有光環(huán)。另外，根據(jù)行星在地球軌道的內(nèi)外，又可分為內(nèi)行星和外行星。軌道在地球軌道以內(nèi)的行星稱為內(nèi)行星。如水星、金星；軌道在地球軌道以外的行星叫做外行星。
如火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。用肉眼觀察行星與恒星有較大的區(qū)別，主要表現(xiàn)在行星有明顯的位移，沒有閃爍現(xiàn)象等。
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