1961年、1982年、1988年中華人民共和國國務(wù)院先后審定武當山金殿、紫霄宮、治世玄岳牌坊為全國重點文物保護單位。 1982年，中華人民共和國國務(wù)院審定武當山為國家重點風景名勝區(qū)，并建立了武當山風景區(qū)管理局。 1994年，聯(lián)合國教科文組織將武當山古建筑群作為文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
武當山，位于中國湖北省丹江市西南部，武當山又叫太和山，面積約400平方千米，是我國唯一一座純粹的道教名山，傳說道教的真武帝君曾在這里修煉成仙。據(jù)《太和山志》的記載，有非真武不足以當之的說法，因此叫做武當山。武當山最高峰是天柱峰、海拔1612米。區(qū)內(nèi)有七古二峰、三十六巖、二十四澗、十一洞、三潭、九泉、十池等名勝，構(gòu)成了武當山秀麗的自然風光。但這里最為著名的并不自然景色，現(xiàn)時是武當山古建筑群。
武當山古建筑群的建筑體系形成于明代，主要包括元、明、清三代的建筑物。早在唐朝年間，武當山就先后建造了五龍祠、太乙廟等建筑。宋代擴建五龍祠，又改五龍祠為五龍觀，并修建了紫云殿、老群庵。元代升五龍觀為五宮，建造了玉虛巖廟、雷神巖廟等。明朝初年，朱棣起兵奪取帝位。為了鞏固自己的皇位，他利用武當山道教，極力鼓吹群權(quán)神授。他派遣大臣率領(lǐng)30萬人進山，大興土木，用了12年時間，建成了33個建筑群，包括八宮、二觀、三十六庵堂、七十二崖廟、三十九橋、十二亭，總面積達160萬平方米。整個建筑群由皇帝親自策劃，并由皇室派人管理。建筑群的規(guī)模宏大，構(gòu)造嚴謹，裝飾華美，這在中國現(xiàn)存的道教建筑中是絕無僅有的?，F(xiàn)存的古建筑有太和宮、紫霄宮、南巖宮、五龍宮等2處遺址，另外還有大量的道觀、庵堂、巖廟等。據(jù)統(tǒng)計，武當山古建筑群現(xiàn)有古建筑200多座，建筑面積5萬平方米，占地100多萬平米。
明代的治世玄岳牌坊又叫玄岳門，是進入武當山的第一道門戶，高約20米，寬約13米，結(jié)構(gòu)簡練現(xiàn)時富于變化。牌坊上刻治世玄岳四個大字，蒼勁有力，是明嘉靖皇帝的御筆。牌坊上以各種雕刻手法刻滿了人物、動物和花卉，線條十分流暢，是明代石雕藝術(shù)的典范。
太和宮位于天柱峰南側(cè)，占地面積8萬平方米，建筑面積約1600平方米，主要建筑有金殿、紫禁城和古銅殿。
金殿又叫金頂，是我國現(xiàn)存最以的古銅建筑物。金殿高5.45米，寬約5米，深約4米，周圍有12根立柱，檐脊立著68個精巧玲瓏、栩栩如生的銅獸。殿內(nèi)供奉的真武帝君神像，重達10噸。神像披發(fā)赤足，形態(tài)十分生動，兩邊還有金童玉女、水火二將的塑像，都是銅質(zhì)金飾。神像上方懸掛鎦金匾額，鑄著金光妙相四個字，是清代康熙皇帝的手跡。金殿建成于1416年，歷經(jīng)500多年的風雨雷電，依然金碧輝煌，充分顯示了我國古代勞動人民高超的鑄造工藝，是現(xiàn)存古建筑和鑄造工藝中的杰作。
相傳在塑造真武帝君神像的時候，工匠們按照民間傳說，把真武帝君塑造成美男子的開象，但是明成祖朱棣看了很不滿意，不少工匠因此受到了處罰。后來有位工匠靈機一動，照著朱棣的樣子造出了真武帝君塑像，朱棣這才滿意。據(jù)說現(xiàn)在的真武帝君像，就是朱棣剛剛洗完澡，披頭散發(fā)，赤著雙腳的樣子。
金殿位于天柱峰峰頂，每當雷雨來臨，金殿周圍電光閃閃，雷聲陣陣，但雷電就是擊不中金殿，這叫烈火煉殿；雨后天晴，天空中有時會折射出金殿的倒影，這叫金殿倒影，每年春天，遮天蔽日的飛蟲飛到金殿這里，落地而死，這叫飛蟻來朝。這些奇妙的景觀，更為武當山增添了不少神秘的色彩。
金殿的臺基下注是紫禁城，城墻依山而建，十分險要。按照中國古代關(guān)于天堂的說法，城墻的東西南北四面各建有一座城樓，象征天門。修筑城墻的花崗巖每塊都重達千斤，設(shè)計構(gòu)思巧妙，施工難度極大，是明代科技與藝術(shù)的完美結(jié)合。古銅殿在天柱峰前的小蓮峰上，建于1307年，是我國現(xiàn)存最早的銅鑄木結(jié)構(gòu)建筑。
紫霄宮在武當山的展旗峰下，規(guī)模宏大，氣勢雄偉，是武當山保存較為完整的建筑之一。紫霄宮現(xiàn)有古建筑29座，建筑面積6854平方米,宮前有幾百級臺階,臺階兩旁各有一座兩層的碑亭，亭內(nèi)各有一座龜馱碑石雕。石龜是用一塊完整的石頭雕刻成的，寬3米，高4米，長6米。龜背上的石碑高約10米，石碑上刻著朱棣下令保護武當山宮觀和道教活動的圣旨。宮內(nèi)最主要的建筑是紫霄殿，始建于北宋年間，經(jīng)過明清兩代的重建、擴建和大修，至今依然保存完好。紫霄殿高18.3米，寬29.9米，深12米，面積358.8平方米。殿內(nèi)供奉著玉皇大帝、真武帝君等神像，神像姿態(tài)各異，形態(tài)逼真。紫霄殿的屋頂全部是孔雀藍的琉璃瓦，屋脊以黃、綠兩色為主，色彩華麗，這在宗教建筑中是不多見的。
南巖宮始建于元代，明朝時加以擴建，現(xiàn)存建筑21座，建筑面積3505平方米，占地9萬平方米。主要建筑是天乙真慶宮石殿，高6.8米，寬11米，深6.6,殿內(nèi)的門、窗、梁、柱等都是用青石雕琢現(xiàn)而成。殿外的懸崖上有一根雕龍石柱，橫空挑出，下面就是深谷。石柱長約3米，粗只有0.3米,具有較高的觀賞價值。
遇真宮則是朱棣為紀念道士張三豐修建的,有大小建筑近300間。宮內(nèi)的主要建筑是真仙殿，建于1417年，至今仍基本保存完整。殿內(nèi)供奉的張三豐銅像,端坐在雕花石椅上,造型富有生活氣息。
此外， 武當山各處的宮觀中，還保存著銅、鐵、木、石等各類造像1486件，碑刻和摩崖石刻409處，另外還有大量的法器、圖書資料等，這些都是珍貴的文化遺產(chǎn)。
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