1996年聯(lián)合國(guó)教科文組織將伯利茲珊瑚礁保護(hù)區(qū)作為自然遺產(chǎn),列入《世界遺產(chǎn)名錄》

伯利茲珊瑚礁保護(hù)區(qū)，位于伯利茲以東的加勒比海上。伯利茲位于中美洲尤卡坦半島東部，國(guó)土大部分被森林覆蓋，其余是伯利茲河形成的沼澤地，自然生態(tài)豐富，熱帶雨林中還散布著瑪雅文明遺址。

伯利茲的珊瑚礁是世界第二大珊瑚礁群。它在距離海岸線約20千米的加勒比海上，北端臨近墨西哥國(guó)境，向南一直延伸到危地馬拉國(guó)境，長(zhǎng)達(dá)200千米。它的外側(cè)由特內(nèi)夫群島、萊特豪斯礁、格洛弗礁等三大環(huán)礁群組成。陸地和礁盤(pán)之間,是一個(gè)巨大的環(huán)礁湖。三大環(huán)礁周?chē)?，島礁密布,總數(shù)多達(dá)450個(gè)，其中有些還稱不上是小島，它們只不過(guò)是在浪峰間偶爾露面的礁石。

加勒比海地處熱帶海域，海水清澈，平均水溫在20℃以上，陽(yáng)光能照到水下50米的地方，這樣的環(huán)境非常有利于珊瑚蟲(chóng)的生長(zhǎng)。從幾百萬(wàn)年以前開(kāi)始，在狹小的水域里便形成了形態(tài)各異的珊瑚礁。

珊瑚礁為海洋生物提供了良好的生存場(chǎng)所，雙殼貝和海膽等把珊瑚礁當(dāng)做房屋，鸚嘴魚(yú)和豚魚(yú)以珊瑚蟲(chóng)為食。體長(zhǎng)4米、體重達(dá)1噸的海牛在淺海游來(lái)游去，這里還生活著紅海龜、玳瑁、紅腳鰹鳥(niǎo)和黑燕鷗等動(dòng)物。

珊瑚島沿岸生長(zhǎng)著紅樹(shù)林這些熱帶海岸地帶的耐鹽植物,為500種魚(yú)類(lèi)、350種軟體動(dòng)物和其他水生動(dòng)物提供了食物來(lái)源。許多海鳥(niǎo)又在捕食海魚(yú)，因此紅樹(shù)林又構(gòu)成了一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。

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