尋找石獸與流水侵蝕作用
清代學(xué)者紀(jì)昀在《閱微草堂筆記》中記載，某土地廟前石獸因河岸崩塌掉入河中。十多年后重修山門，尋找石獸，它卻不在原落水處，也不在下游。一位老兵說，應(yīng)該在上游尋找，依他的話，果然撈出了石獸。石獸為什么會(huì)向上游跑呢？原因在于，石獸落水后對(duì)水流形成阻力，使周圍水速更快，沖刷能力更強(qiáng)，其下面迎水流一側(cè)的泥沙逐漸被水沖走，成為空穴。久之，石獸因重力作用朝著迎水流的方向傾倒，如此再三，便向上游移動(dòng)了一截。可見老兵的判斷是正確的，流水的侵蝕和搬運(yùn)作用，使石獸能逆水而行。
日期的秘密
16世紀(jì)初，隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)，歐洲人紛紛來到了北美洲，他們從大西洋海岸向西逐步遷到了太平洋海邊。18世紀(jì)末，俄國(guó)人也從亞洲越過白令海峽，來到北美洲。他們住在一起，很快就熟悉了，可緊接著問題也來了，當(dāng)英國(guó)、法國(guó)人說：今天是星期天時(shí)，而俄國(guó)人卻說：那是昨天，今天應(yīng)該是星期一。英國(guó)人正在迎接除夕，俄國(guó)人卻在過元旦了。
到了19世紀(jì)末，俄國(guó)貝加爾湖附近伊爾庫(kù)茨克郵政局的基莫費(fèi)耶夫，知道了這些事后，準(zhǔn)備揭開它的秘密，他把世界主要城市的地方時(shí)間記在地球儀上，然后用臺(tái)燈當(dāng)太陽(yáng)，把伊爾庫(kù)茨克對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)，這時(shí)，伊爾庫(kù)茨克的時(shí)間應(yīng)是當(dāng)日正午12點(diǎn)，而紐約正位于同它相對(duì)應(yīng)的那條經(jīng)線上，應(yīng)該是子夜，芝加哥在紐約的西面，相隔經(jīng)度約15度，應(yīng)是23點(diǎn)。
基莫費(fèi)耶夫面對(duì)地球儀，在計(jì)算的過程中出現(xiàn)了問題：芝加哥應(yīng)該是哪一天呢？他從東向西，經(jīng)過歐洲、大西洋到北美洲來算，芝加哥應(yīng)是昨天的23點(diǎn)，如果從西向東經(jīng)過太平洋到北美洲來算，芝加哥應(yīng)是今天23點(diǎn)。
基莫費(fèi)耶夫撥弄著地球儀，左旋右轉(zhuǎn)，百思不得其解。第2天，他發(fā)出一份電報(bào)：美國(guó)芝加哥郵政局長(zhǎng)，盼告知收到電報(bào)的日期、時(shí)間。回電費(fèi)已付。伊爾庫(kù)茨克郵政局基莫費(fèi)耶夫。這份電報(bào)是基莫費(fèi)耶夫9月1日當(dāng)?shù)貢r(shí)間早晨7點(diǎn)發(fā)出的，當(dāng)天，芝加哥的回電來了：8月31日9時(shí)28分接來電。
基莫費(fèi)耶夫接到電報(bào)后可真的糊涂了，這到底是怎么一回事？這一天究竟到哪兒去了呢？好長(zhǎng)時(shí)間之后，人們才知道原來，這是大自然同人開了個(gè)玩笑。
我們都知道：地球不停地自西向東繞地軸自轉(zhuǎn)，產(chǎn)生了晝夜更替，在同一瞬間，地球上不同經(jīng)度的地方，時(shí)刻不同，經(jīng)度每隔15度，時(shí)刻相差1小時(shí)，如果以日出作黎明，日沒作傍晚，地球上就會(huì)出現(xiàn)一條永恒的由東向西移動(dòng)的晨線和昏線。那么，它們開始的地方在哪里呢？由于地球是個(gè)旋轉(zhuǎn)的橢球體，而東方和西方也是相對(duì)的，因此，不可能有固定的黎明開始的地方。1884年世界天文學(xué)家召開了一次國(guó)際會(huì)議，解決了這個(gè)問題。規(guī)定把180度經(jīng)線作為國(guó)際日期變更線，又叫日界線，為了避免一些國(guó)家在一天之內(nèi)出現(xiàn)2個(gè)日期，給居民生活帶來不便，所以真正的日界線是一條彎曲的折線。
這條線的確定，使我們明確了，哪兒是地球新日期開始最早（日界線以西）和最晚（日界線以東）的地區(qū)，這樣，如果海輪和飛機(jī)航行在太平洋上，從西往東越過日界線時(shí)，日期就要減去一天；如果從東向西經(jīng)過日界線，就要馬上加上一天（即從日歷上撕下一頁(yè)）。但由于日界線本身（180度經(jīng)線）是東、西十二區(qū)共同的中央經(jīng)線，所以這兩個(gè)時(shí)區(qū)的時(shí)刻是相同的，日期相差一天。因此，這不同于一般的時(shí)區(qū)界線，而是一條特別的日界線，過此線時(shí)，只需要更換日期，而時(shí)刻保持不變。
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