據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》網(wǎng)站4月17日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，銀河系里有另一個(gè)存在液態(tài)水并能維持生命的地球圍繞著遙遠(yuǎn)的一顆恒星運(yùn)行。 這是天文學(xué)家首次觀測(cè)到一顆跟地球差不多大小的類地行星處于宜居帶不太熱也不太冷的區(qū)域。
這顆行星被命名為開(kāi)普勒-186f，它距離地球約500光年，繞銀行系天鵝座的一顆紅矮星運(yùn)行。
這一發(fā)現(xiàn)格外引人注目是因?yàn)檫@顆跟地球一樣大小的行星在溫帶區(qū)，那里的水能以液態(tài)存在，來(lái)自搜尋外星文明研究所和美國(guó)航天局（NASA）艾姆斯研究中心的主要研究人員埃莉莎昆塔納說(shuō)。
這顆行星的半徑只比地球大10%，并且與它繞之運(yùn)行的恒星之間距離適中，因此其表面的江河湖海既不會(huì)冰凍也不會(huì)沸騰蒸發(fā)。
由于液態(tài)水對(duì)地球上的生命不可或缺，許多科學(xué)家認(rèn)為，對(duì)外星生命的搜尋應(yīng)當(dāng)聚焦于有液態(tài)水的行星。
這顆行星的大小還意味著它有足夠的引力聚攏氫和氦以形成大氣層。
因此它很可能像地球一樣有巖石表面，舊金山大學(xué)物理和天文學(xué)助理教授斯蒂芬凱恩表示。
開(kāi)普勒-186f在宜居帶外緣運(yùn)行，這可能說(shuō)明其表面即使有液態(tài)水也有冰凍的危險(xiǎn)。
不過(guò)它比地球略大，所以有望形成更厚的大氣層，那會(huì)有更好的隔熱效果，使表面熱度足以讓水保持液態(tài)，凱恩說(shuō)。
這顆行星是用NASA的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡的任務(wù)是在銀河系搜尋宜居帶和類地行星。
迄今為止，開(kāi)普勒已經(jīng)觀測(cè)了3800多顆可能的宜居行星，但這是第一顆與地球非常相似的行星。
科學(xué)界一個(gè)最令人感興趣的問(wèn)題就是生命能否在其他星球上出現(xiàn)，或者說(shuō)，這個(gè)星球上的生命是不是獨(dú)一無(wú)二的，密歇根大學(xué)文理學(xué)院物理和天文學(xué)教授弗雷德亞當(dāng)斯說(shuō)。
他強(qiáng)調(diào)：發(fā)現(xiàn)擁有與地球相似特性的行星是回答這個(gè)問(wèn)題所需鏈條中的重要一環(huán)。發(fā)現(xiàn)開(kāi)普勒-186f行星朝著找到一顆類地行星邁出了重要的一步。
不過(guò)，人類不可能前往這顆行星親眼看看那里是否有生命，它遠(yuǎn)在4730萬(wàn)億千米之外，我們看到的是它500年前發(fā)出的光。
該研究結(jié)果刊載于美國(guó)《科學(xué)》周刊。
【美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站4月17日?qǐng)?bào)道】新發(fā)現(xiàn)的開(kāi)普勒-186f行星在距離地球約490光年以外圍繞一顆紅矮星運(yùn)行?？茖W(xué)家指出，雖然其主星開(kāi)普勒-186恒星比地球的太陽(yáng)要暗，但這顆行星比地球稍大，其所在位置和大小表明，開(kāi)普勒-186f的表面有水。
我們一直在尋找的一個(gè)東西可以說(shuō)是地球的雙胞胎兄弟，也就是在某個(gè)類日恒星的宜居帶尋找類地行星，NASA開(kāi)普勒項(xiàng)目科學(xué)家、最新研究報(bào)告的撰寫人之一湯姆巴克利說(shuō)。開(kāi)普勒-186f雖然不是地球的雙胞胎兄弟，卻堪稱地球的堂兄弟。它與地球有類似特點(diǎn)，但父母不同。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了繞開(kāi)普勒-186恒星運(yùn)行的五顆行星，開(kāi)普勒-186f是最外側(cè)的一顆，繞行軌道距離主星5240萬(wàn)千米，理論上處于一顆紅矮星的宜居帶內(nèi)。
地球與太陽(yáng)的平均距離約為1.5億千米，但太陽(yáng)比開(kāi)普勒-186恒星更大更亮，也就是說(shuō)，同開(kāi)普勒-186相比，太陽(yáng)的宜居帶在從恒星往外更遠(yuǎn)的地方。
這是一個(gè)歷史性的發(fā)現(xiàn)，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家杰夫馬西說(shuō)，這是迄今為止關(guān)于宜居行星的最確鑿的證據(jù)。
開(kāi)普勒-186f的半徑是地球半徑的約1.1倍，研究人員認(rèn)為它可能像地球一樣布滿巖石。研究人員還不確定開(kāi)普勒-186f的大氣層由什么氣體組成，而這是科學(xué)家了解該行星是否適合生命存在的一個(gè)關(guān)鍵因素。
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