地球生命曾兩度“狂長個(gè)” 氧氣是主要?jiǎng)恿?/p>
據(jù)國外媒體報(bào)道，在地球生命的歷史上，曾經(jīng)有兩次驚人的生長沖刺，每一次都產(chǎn)生比原有生物大100萬倍的新生物體。科學(xué)家說，這就是地球生命從單細(xì)胞微生物長成巨大的鯨魚和高大的美洲杉的方式。
據(jù)美國報(bào)道，以往科學(xué)家認(rèn)為這是一個(gè)漸進(jìn)的過程，但現(xiàn)在他們認(rèn)為這是分“兩步走”造成的。第一次沖刺發(fā)生在大約18.5億年前，第二次發(fā)生在大約5.8億年前，遠(yuǎn)在恐龍漫步地球之前。
科學(xué)家說，氧氣量大大增加是地球生物兩次生長沖刺的主要?jiǎng)恿?。有了氧氣，才能把食物轉(zhuǎn)化為更多的能量，滿足更大更復(fù)雜生命形式的需要。斯坦福大學(xué)生物學(xué)家喬納森·佩恩說：“這兩次最快速增長與兩次大氣層氧氣含量增加相一致?！?/p>
較大生物的捕食能力更強(qiáng)，更容易生存下來。另一方面，它們需要更多的食物和水，依賴母親時(shí)間更長，與較小的生物相比，它們適應(yīng)環(huán)境變化更為緩慢。
根據(jù)化石研究，生物學(xué)家認(rèn)為，在地球誕生10億年后，地球生命最晚在35億年前起源于海洋。那時(shí)的微生物不需要氧氣。又過了大約10億年或者10億多年，類似現(xiàn)在綠藻的“藍(lán)藻”學(xué)會了如何通過光合作用從太陽光中獲取能量。
“正是由于藍(lán)藻的進(jìn)化，大氣層才有了氧氣的存在，” 佩恩說，“沒有其他方法能夠產(chǎn)生足夠多的氧氣?！?/p>
南丹麥大學(xué)生物學(xué)家坎菲爾德說，科學(xué)家推斷，大約在23.5億年前，氧氣量開始緩慢增加，18.5億年前達(dá)到巔峰。那時(shí)，大氣層已經(jīng)積累了足夠的氧氣，因此引發(fā)了地球生命的第一次生長沖刺。那些具有完整細(xì)胞核、名叫真核細(xì)胞的高級細(xì)胞可以讓某些生物體長到比其沒有細(xì)胞核的祖先大100萬倍。
在接下來的10億年里，地球生物大小幾乎沒有發(fā)生什么變化。直到6億年前，地球生物是游動(dòng)于水中的單細(xì)胞生物。
之后，氧氣量再次大幅增加，并且在大約2000萬年后達(dá)到新的高峰。在更多氧氣的支持下，真核細(xì)胞開始發(fā)展成具有多細(xì)胞、器官和組織的更大的生物體。
一開始，古老的動(dòng)物是軟體動(dòng)物。大約5.4億年前，一些動(dòng)物出現(xiàn)貝殼和骨架，長得更大。這就是著名的復(fù)雜生命形式“寒武紀(jì)爆炸”。最終，魚兒、爬蟲動(dòng)物、鳥兒、兩棲動(dòng)物、植物、哺乳動(dòng)物和人類就出現(xiàn)在這個(gè)星球上。
其中，地球上最大的植物美洲杉比海洋中的第一個(gè)微生物大1億億（10 million billion ）倍。
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