最美極光照
德國攝影師塞巴斯蒂安-沃爾特默拍攝了一幅堪稱迄今為止最棒的極光照片，展現(xiàn)這種絢爛的大氣光學現(xiàn)象。一位職業(yè)天文學家在美國宇航局每日一圖(APOD)欄目上表示：“這幅廣角照片經(jīng)過水平壓縮處理，展現(xiàn)了令人意想不到的極光景象。一個月前，挪威東部的夜空出現(xiàn)絢爛的極光?！?/p>
極光由飛向地球的太陽風帶來的離子化太陽粒子導致。太陽粒子被地球磁場俘獲，激發(fā)大氣層中的氣體，最后以光的形式釋放能量。這些粒子同樣會引發(fā)磁暴，嚴重時可破壞衛(wèi)星和電網(wǎng)。1989年的一次太陽耀斑導致加拿大魁北克的600萬人失去電力供應。
2011年11月，科學家觀測到一次強烈的太陽風暴，達到X1.9級，是迄今為止觀測到的最猛烈的太陽風暴之一。此次太陽風暴能量巨大，短時間內中斷了地球上的通訊系統(tǒng)。2011年8月也曾出現(xiàn)一次大規(guī)模太陽耀斑，但由于發(fā)生在不朝向地球的一側，因此并未破壞通訊系統(tǒng)或者電網(wǎng)。
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