大西洋、太平洋和墨西哥灣的暖濕空氣源源不斷地向美國大陸輸送，冷暖氣流相遇形成龍卷風。

龍卷風是大氣中最強烈的一種渦旋現(xiàn)象。它的外形看起來像一個猛烈旋轉(zhuǎn)的圓形空氣柱，上大下小，從濃積云或積雨云中伸向地面或水中，其空氣猛烈地旋轉(zhuǎn)著，顏色有乳白、灰色、黑色等。

美國被稱為“龍卷風之鄉(xiāng)”，每年都會有1000到2000個龍卷風，平均每天就有5個，不僅數(shù)量多，而且強度大，這主要是和美國的地理位置、氣候條件以及大氣環(huán)流特征有關(guān)。

美國東臨大西洋，西靠太平洋，南面還有墨西哥灣，大量的水汽從東、西、南面流向美國大陸。水汽多就容易導致雷雨云，當雷雨云積聚到一定強度后，龍卷風就產(chǎn)生了。而美國主要處在中緯度，春夏季常受副熱帶高壓控制。在副熱帶高壓的控制下，大西洋、太平洋和墨西哥灣的暖濕空氣源源不斷地向美國大陸輸送，雷雨云也就越積越多。

美國龍卷風出現(xiàn)最多的地區(qū)是中西部，其中一半都發(fā)生在春季。

美國的龍卷風走廊

“龍卷風走廊”（Tornado Alley），是指位于北美大平原位于美國得克薩斯州西部和明尼蘇達州之間的一條狹長地帶，這片定義模糊的區(qū)域因發(fā)生在這里的大量龍卷風而得名。自1890年以來，前后共有120多場龍卷風襲擊了俄克拉荷馬城及周邊地區(qū)。1999年5月3日的一場龍卷風席卷俄克拉荷馬城周圍地區(qū)， 1700座家園夷為平地，6500處建筑遭到破壞。俄克拉荷馬城東北同一沿道上的大部分地區(qū)也常受到龍卷風襲擊。在人口59.00萬的塔爾薩小城，1950年至2006年間共遭遇了69場龍卷風。此外，塔爾薩建立在阿肯色河邊，這里是由一系列小溪沖積而成的平原，在大雨的惡劣天氣還很容易遭到洪水襲擊。1974年、1976年和1984年三次大規(guī)模洪水災害造成了數(shù)十萬美元的損失。

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