據(jù)國外媒體報道，科學家發(fā)現(xiàn)了地球上最古老的液態(tài)水，位于地表以下大約2英里深的煤礦中，距今大約26億年左右，科學家試圖在這些水分中發(fā)現(xiàn)古老的生命，該發(fā)現(xiàn)已經(jīng)刊登在5月16日出版的《自然》雜志上，研究人員認為地下深處發(fā)現(xiàn)古老的液態(tài)水不僅可以研究地球上的原始生命，也對研究火星是否存在殘存的液態(tài)水或者生命提供的幫助。多倫多大學的地球學家芭芭拉·舍伍德與她的同事們自20世紀80年代以來對世界各地的礦山深處進行了勘察，尋找古老液態(tài)水的痕跡。

研究人員正在采集礦洞深處的液態(tài)水樣本

研究人員發(fā)現(xiàn)液態(tài)水可以流入巖石的縫隙中，處于地下深處的環(huán)境為這些水分的保持提供了良好的條件，巖石縫隙可將古老水分鎖定。位于南非2.8公里深，大約為1.7英里的金礦中，科學家發(fā)現(xiàn)了數(shù)千萬年前的液態(tài)水，芭芭拉·舍伍德認為這些水的鹽度比較高，比海水咸，其他指標與目前海底深處的熱液噴口相似，比如溶解氧和微量化學物質等，而深海熱液噴口可以支持微生物的存在。為了尋找更加古老的液態(tài)水，研究小組進入位于加拿大安大略省蒂明斯附近的銅礦和鋅礦中，由于這些礦產(chǎn)的價格較高，因此開采量較大，挖得也較深，這有助于科學家尋找數(shù)億年前的液態(tài)水。

通過崎嶇的礦洞道路，科學家發(fā)現(xiàn)了一處位于2英里，大約為2.4公里深處的液態(tài)水，科學家通過稀有氣體，比如氦氣、氖氣、氬氣以及氙氣來分析水的年齡，調查結果顯示這些流體被困于15億至26.4億年的巖石中。芭芭拉·舍伍德認為這個發(fā)現(xiàn)十分令人興奮，此前我們發(fā)現(xiàn)的只是百萬年或者千萬年前的液態(tài)水，但是現(xiàn)在已經(jīng)確認了十億年級別的古老液態(tài)水。到目前為止，科學家還沒有在水分中發(fā)現(xiàn)任何生命跡象，該方法也可以用于探索火星的液態(tài)水，進而發(fā)現(xiàn)火星遠古生命。

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