執(zhí)行中國大洋第22航次科考的“大洋一號”船11日上午返回青島。科考人員在此航次共發(fā)現(xiàn)了16處海底熱液區(qū)，幾乎等于中國之前已知海底熱液區(qū)的總和。
中國大洋科考主力船“大洋一號”2010年12月8日于廣州啟航執(zhí)行22航次科考，歷時(shí)369天，經(jīng)歷9個航段，調(diào)查區(qū)域涉及印度洋、大西洋和太平洋三大洋，航程64162海里，是中國環(huán)球大洋科考史上時(shí)間最長、科學(xué)考察范圍最廣的航次。共有來自國家海洋局相關(guān)科研機(jī)構(gòu)、北京大學(xué)等國內(nèi)外32家單位的218人參加。
22航次總首席科學(xué)家陶春輝介紹，此次大洋環(huán)球科考開展了海底多金屬硫化物、多金屬結(jié)核、深海環(huán)境、深海生物基因和深海生物多樣性等多項(xiàng)調(diào)查工作，各航段均取得了豐碩科研成果。
陶春輝說，科考人員在此航次中共發(fā)現(xiàn)了16處海底熱液區(qū)，包括南大西洋5處，東太平洋11處，其中在南大西洋發(fā)現(xiàn)的一處熱液區(qū)是目前南大西洋洋中脊發(fā)現(xiàn)的最南端熱液區(qū)。
海底熱液活動區(qū)中的熱液硫化物是目前日益受到國際關(guān)注的一種海底礦藏。它的成因在于海水從地殼裂縫滲入地下，遇到熔巖被加熱，溶解了周圍巖層中的金、銀、銅、鋅、鉛等金屬后又從地下噴出。這些金屬經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)形成硫化物沉積到附近的海底，像“煙囪”的形狀一樣堆積起來。
22航次第三和第四航段首席科學(xué)家、國家海洋局第一海洋研究所副研究員楊耀民告訴新華社記者，他所負(fù)責(zé)的兩個航段共發(fā)現(xiàn)了兩處海底熱液區(qū)，其中南太平洋最南端海底熱液區(qū)位于大洋洋中脊和地幔熱點(diǎn)的交匯處，這有利于研究地殼的構(gòu)造和演化。“南太平洋另外一處海底熱液區(qū)面積較大，科考人員抓取了一塊銅含量很高的巖石?！彼f。
今年7月末，科考人員在東太平洋發(fā)現(xiàn)海底熱液區(qū)，其中有死亡的還有剛死亡或是離活動熱液區(qū)較近的區(qū)域，這將有利于研究海底熱液區(qū)的形成歷程?！?月30日，我們抓來一塊重達(dá)500公斤的硫化物樣品，這是中國自開展硫化物調(diào)查以來所獲得的最大硫化物樣品?！?2航次第六和第七航段首席科學(xué)家倪建宇說。
在海底熱液區(qū)附近，科考隊(duì)員還獲得了豐富生物樣品。“雖然海底熱液區(qū)溫度高達(dá)200攝氏度至300攝氏度，但那里還有生命形式的存在?！焙酱蔚?航段首席科學(xué)家、國家海洋局海洋生物遺傳資源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任邵宗澤告訴記者：“我們在南大西洋利用深海生物組合取樣器和電視抓斗抓捕了一條熱液魚、大量盲蝦和海底微生物樣品?！?/p>
科考隊(duì)員介紹，他們抓捕的熱液魚頭大，體型呈蝌蚪狀，體長約60厘米，重約1斤，魚眼凸起，呈灰色，體表無鱗，但有堅(jiān)硬剛毛，應(yīng)該是人類所未知的新物種。這為深海大型生物研究提供了珍貴研究資料。
“此外，海底無光，我們在熱液區(qū)發(fā)現(xiàn)了沒有眼睛的蝦，命名為‘盲蝦’。”邵宗澤告訴記者，“大量海底微生物樣品則為生物多樣性研究和基因研究提供了珍貴樣品。因?yàn)楹５赘邷?、高壓、劇毒而且無光，所以海底生物獨(dú)特的基因可應(yīng)用于環(huán)境污染治理等方面。同時(shí)，海底熱液區(qū)特殊環(huán)境類似于地球早期的環(huán)境，這些微生物就有可能類似于地球早期的生命形式，可為生命起源研究提供參考資料?！?/p>
自2007年大洋19航次中國在西南印度洋發(fā)現(xiàn)第一個海底熱液區(qū)起，經(jīng)過四年的努力，迄今為止中國已在三大洋發(fā)現(xiàn)了33個海底熱液區(qū)，占世界三大洋30多年來發(fā)現(xiàn)熱液區(qū)的約十分之一。
談到此航次發(fā)現(xiàn)近一半中國已知的熱液區(qū)時(shí)，陶春輝說，這與中國在深海大洋方面的科學(xué)認(rèn)識和技術(shù)提升有關(guān)。“科考隊(duì)員此次使用了中國自主研制的水下機(jī)器人、聲學(xué)深拖系統(tǒng)和深海巖芯取樣鉆機(jī)等，南大西洋和東太平洋洋中脊活動的科學(xué)認(rèn)識也有提高。”他說。
“同時(shí)，一支深海大洋科考隊(duì)伍的成長和船舶、儀器技術(shù)操作水平的提高都是此次科考成功的原因?！碧沾狠x說：“但是中國深海大洋仍是‘新手’，技術(shù)水平與世界先進(jìn)水平還有很大差距，至少在5年以上，科學(xué)認(rèn)識水平就差得更遠(yuǎn)?！?/p>
陶春輝表示，下一步中國大洋科考將注重對深海大洋的科學(xué)認(rèn)識水平，例如生態(tài)環(huán)境、生物多樣性、氣象和水文資料等，從初步發(fā)現(xiàn)向深入研究過渡?！袄?，之前中國在印度洋發(fā)現(xiàn)了海底熱液區(qū)，22航次第一航段就在此布放了深海綜合錨系浮標(biāo)觀測系統(tǒng)，為的是了解這里的水文、氣象資料和生態(tài)環(huán)境等?！彼f。
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