據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，一個(gè)包括來自美國伍茲霍爾海洋研究所的物理海洋學(xué)家在內(nèi)的國際研究小組，確定了冰島附近一個(gè)大洋環(huán)流系統(tǒng)的存在，它明顯地影響著海洋對氣候變化的反應(yīng)，能改變北大西洋地區(qū)的氣候。
大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流（AMOC）即“大海洋輸送帶”，是調(diào)節(jié)地球氣候的關(guān)鍵影響因子。作為海洋環(huán)流和氣候的相互關(guān)系的一部分，這個(gè)傳送帶向北方的高緯度地區(qū)輸送溫暖的洋流，繼而以深流的方式將北大西洋的冰冷海水向赤道傳輸。在這一洋流活動(dòng)中，關(guān)鍵之處是丹麥海峽溢流水，它通過格陵蘭—蘇格蘭海脊將低密度和高密度的海水進(jìn)行交換。
多年來，科學(xué)家一直認(rèn)為丹麥海峽溢流水的主要來源是臨近格陵蘭島的洋流，也就是所謂的東格陵蘭洋流。但是，來自冰島的海洋學(xué)家對這一認(rèn)知提出質(zhì)疑。他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)深層洋流沿著冰島的大陸坡向南運(yùn)動(dòng)，并將之命名為“北冰島洋流”。羅伯特-皮卡特稱，數(shù)據(jù)顯示，北冰島洋流確實(shí)將溢流水運(yùn)回丹麥海峽，它不同于東格陵蘭洋流。而且，在丹麥海峽溢流水中北冰島洋流占到了將近50%的溢出量，其中最密集的部分基本都是北冰島洋流。它是促成大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的關(guān)鍵要素。
研究人員還運(yùn)用了一個(gè)數(shù)值模型來模擬北冰島洋流的活動(dòng)位置及形成機(jī)制，質(zhì)疑了洋流交換使溫暖的海水流向較冷海水的運(yùn)動(dòng)模式。這些研究結(jié)果證明了海洋環(huán)流對氣候的影響。
氣候?qū)＜谊P(guān)注到，由于全球氣候的持續(xù)變暖，大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流正逐漸放緩。而洋流運(yùn)動(dòng)能使局部地區(qū)氣候發(fā)生變化，如北大西洋北部地區(qū)融冰而來的新鮮水日益增加和其他因氣候變暖而引起的現(xiàn)象，能阻止海水下沉，減少目前循環(huán)中傳輸?shù)臏嘏Ｋ枰^而減少大西洋低緯度和高緯度之間的洋流循環(huán)，使大量海水能在這一地區(qū)凍結(jié)，最后可能會(huì)使北半球的氣候變冷。
雖然這一推測比較難實(shí)現(xiàn)，但是它的關(guān)鍵意義在于，研究人員認(rèn)識到了大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的過程，使其能夠精準(zhǔn)地預(yù)測將來氣候與環(huán)流的相互關(guān)系。皮卡特稱：“如果溢流水的一大分支源于北冰島洋流，那我們將需要重新思考大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流冷暖交換的速度到底有多快，這個(gè)交換過程會(huì)因氣候變暖發(fā)生什么變化?！?/p>
這一研究結(jié)果還會(huì)引發(fā)關(guān)于全球海洋環(huán)流如何對將來的氣候變化作出反應(yīng)的更多思考。
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