希巴姆古城被稱為“沙漠中的曼哈頓”，這一美名來源于上世紀(jì)30年代探險家Freya Stark對其的贊許。
在也門哈德拉毛?。╓adi Hadramaut）的中心地帶，一組泥質(zhì)的高層古建筑群聳立在沙漠之上，彰顯著人類對惡劣環(huán)境非凡的適應(yīng)力。
這處16世紀(jì)的希巴姆古城遺址位于阿拉伯半島廣袤沙漠——“空白之地”（Empty Quarter）的邊緣，它憑借著數(shù)以百計的高層和多層建筑，成為世界上最古老的一個基于垂直建筑規(guī)則建造的大都市。那時候，它是阿拉伯高原南部香料之路的必經(jīng)站點，亦是香料商人歇腳的重要驛站。上世紀(jì)30年代，英國探險家Freya Stark把這座泥土古城贊為“沙漠中的曼哈頓”。
無論從哪個方面來看，希巴姆古城的設(shè)計都離不開戰(zhàn)略上的考慮。它修建于巖坡之上，周圍是寬闊的季節(jié)性河谷，垂直方向上的落差既能抵御洪水肆虐，還能保證城市靠近水源，滿足生活用水和農(nóng)業(yè)灌溉的需要。這座城市，內(nèi)有矩形網(wǎng)格分布的道路，外有堅固的城墻，面對敵對勢力或強盜劫匪時，皆能憑借有利的地形做到攻守兼?zhèn)洹?/p>
希巴姆的女子正在收獲苜蓿。她們頭戴的尖頂草帽稱作“madhalla”，這種設(shè)計是為了在炎熱的沙漠環(huán)境中保持通風(fēng)散熱。
希巴姆建筑的密集布局有利于白天對烈日的遮擋，盡可能緩解沙漠環(huán)境的灼熱。
在希巴姆沙漠風(fēng)貌的映襯下，孩子們身穿的鮮艷服裝顯得格外醒目。
建造高樓所用的泥磚取自于城市周圍的肥沃泥土。這種泥磚首先由泥土、干草和水混合，再經(jīng)烈日暴曬數(shù)日而成。未設(shè)窗戶的底層用于圈養(yǎng)牲畜和儲存糧食，頂層則用作市民交流的公共平臺。樓與樓之間相連的橋梁和門還能在疏散逃跑時派上用場，這也是該城防御措施中的一大亮點。但這種建筑構(gòu)造持續(xù)遭受風(fēng)雨和熱浪的侵襲，需要不斷的維護修整。2008年，一場熱帶氣旋給希巴姆古城帶來泛濫的洪水，直接摧毀數(shù)座建筑，另有幾座泥塔危在旦夕。
為了保護希巴姆古城的泥磚建筑，這名男子正從事維護作業(yè)。
除此以外，這座古城還面臨著諸多人為因素帶來的威脅。2015年，希巴姆古城和另外兩處遺跡被一同列入瀕危世界遺產(chǎn)，那時候，也門不斷爆發(fā)暴力事件，深受戰(zhàn)亂襲擾，致使整個國家陷入人道主義危機當(dāng)中難以自拔。薩那（Sana’a）遭受了炮火導(dǎo)彈的狂轟濫炸，很多古建筑未能幸免，隨后還要面臨更長時間的武裝沖突。
聯(lián)合國教科文組織總干事Irina Bokova在一次新聞報道中稱：“也門的戰(zhàn)亂不僅造成生靈涂炭，也對獨特的文化遺產(chǎn)造成不可逆的破壞，后者是人類身份、歷史和記憶的知識庫，也是伊斯蘭文明光輝成就的最好證明。”
陷入危機的文化遺產(chǎn)還有很多，希巴姆古城絕非個例。1954年，聯(lián)合國教科文組織的《武裝沖突情況下保護文化財產(chǎn)公約》在海牙獲得通過。這是繼第二次世界大戰(zhàn)為人類文化財產(chǎn)帶來災(zāi)難性破壞后，首部此類別保護公約。人們在大會上達成共識，“人類文化財產(chǎn)遭受的破壞與每一個人息息相關(guān)，每一處文化遺產(chǎn)都是屬于全人類的，國際社會理應(yīng)全力保護?！?/p>
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