曾經(jīng)的羅布泊
“我們的研究表明，在古代羅布泊，西湖是疊加在古東湖上的，而東湖面積超過1萬平方公里。”中科院遙感所邵蕓研究員告訴記者。
邵蕓帶領團隊承擔的國家863計劃“新型成像雷達地下目標探測與隱伏特征提取技術研究”課題日前通過了科技部組織的驗收。3年多來，課題組共開展了5次野外調查，采集了大量野外樣品，進行了實驗室分析，探地雷達的探測驗證，充分利用雷達遙感技術對干沙層、干燥鹽殼層的穿透能力，探測了被埋藏的羅布泊古湖岸線，對羅布泊“大耳朵”的成因之謎提出了新的見解。
羅布泊位于新疆維吾爾自治區(qū)若羌縣境內(nèi)。歷史上，它曾是一個煙波浩渺的湖泊，物產(chǎn)豐富，景色秀美，養(yǎng)育了眾多文明，包括樓蘭、米蘭、小河等文明，是絲綢之路的要沖，古代中西方文明交流、多民族交融的重要區(qū)域。今天的羅布泊已經(jīng)徹底干涸，只剩下廣袤無邊的干涸湖盆，劇烈起伏的鹽殼層、風成沉積物和沙漠，沒有任何生命跡象，被稱為“死亡之?！?，地球“旱極”，是中國和亞洲大陸的干旱中心，塔里木盆地的積水積鹽中心，其環(huán)境演變對于全球變化研究具有重要的指示性意義。上世紀70年代，科學家在遙感圖像上發(fā)現(xiàn)干涸的羅布泊呈現(xiàn)神奇的耳朵形狀，從此，羅布泊“大耳朵”就因其特殊的形態(tài)及成因不明而引起了地學界的廣泛關注。
邵蕓團隊通過多源雷達遙感圖像解譯以及極化雷達特征分析，取得三項重大科學發(fā)現(xiàn)：
首先，在遙感圖像上呈現(xiàn)“大耳朵”形狀的羅布泊是由于羅布泊古東湖的西半部分為西湖所覆蓋，使得原來圈閉的湖岸線被部分切割和掩蓋，因此在遙感圖像上能看到古東湖的東半部分，故呈現(xiàn)“耳朵”形狀。利用雷達遙感技術能夠透視風成沉積層和極端干燥鹽殼層的能力，發(fā)現(xiàn)了埋藏于西湖湖相沉積物之下的古東湖湖岸線，證實了古東湖連續(xù)向西延伸的湖岸線的存在，說明西湖（咸淡水混合）是疊加在古東湖（咸水）之上的。這一科學發(fā)現(xiàn)表明羅布泊古湖岸線原來是呈圈閉狀態(tài)的，而不僅僅是“耳朵”狀的。
其次，在野外科學考察中，找到了羅布泊古東湖的北部和西部湖岸線，確認了羅布泊的邊界，由此推測，羅布泊古東湖分布范圍可能遠遠大于原來測量的5350平方公里，初步測算超過1萬平方公里。
第三，羅布泊古東湖的干涸過程可以劃分為6期，在雷達圖像上表現(xiàn)為明暗相間的6個條帶。明條帶為高含鹽量湖相沉積層，代表了羅布泊較強烈的萎縮，湖面快速縮小，鹽分快速結晶析出。暗條帶為低含鹽量湖相沉積層，代表了羅布泊的相對較弱的萎縮，湖面縮小，但是過程緩慢，依然有西側的河水、山上的融雪水，進行一定的補給，故含鹽量較低，摻雜著較多的泥沙質沉積物。上述過程重復出現(xiàn)與持續(xù)推進，是羅布泊古湖區(qū)越來越小的真實記錄，說明在羅布泊逐漸萎縮、干涸的過程中出現(xiàn)了6個期次的湖相沉積環(huán)境變遷，代表了至少6個期次的干—濕氣候變化，對于干旱地區(qū)環(huán)境演變研究具有重要意義。
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