上月底，一篇名為《內(nèi)蒙古烏達煤火自燃50年，滅火不成反釀災難》的報道將地下煤火引入公眾視線。中國的地下煤火已經(jīng)燃燒了上百年，某國外媒體評出的全球五大持續(xù)生態(tài)災難，中國煤火赫然上榜。是什么原因引發(fā)煤田大面積起火？地火又為什么如此難以熄滅？
紅色的土壤，酥脆的巖石，大地籠罩著白煙，到了晚上可以看到地面飄著紅紅的小火苗。在中國新疆、內(nèi)蒙古等北方礦區(qū)，常常可以看到這樣的景象，這就是地下煤火。燃燒著或曾經(jīng)燃燒的火區(qū)，目前中國有56處，面積約720平方公里，其中正在燃燒的火區(qū)面積有17至20平方公里，每年燒掉煤炭資源約1000余萬噸。
熊熊地火，從明清時期開始，有的已燃燒了上百年，浪費了大量寶貴的煤炭資源。煤炭好端端地躺在地下怎么會自燃呢？
從事煤礦安全研究工作40多年的煤炭專家盧鑒章為記者揭開了謎底。
地火自燃緣于煤氧相遇
地火，亦稱地下煤火，是指埋藏在地下的煤層燃燒，并逐步蔓延發(fā)展形成規(guī)模較大的煤田火災，煤炭專業(yè)術語稱“煤炭自然發(fā)火”。
煤炭自然發(fā)火的機理說法較多，業(yè)內(nèi)比較公認的是“煤氧復合作用學說”。按照這一學說，煤在自然環(huán)境中與空氣接觸，吸附氧氣并產(chǎn)生氧化作用，氧化產(chǎn)生的熱量使煤炭逐漸升溫，當煤層中產(chǎn)生的熱量大于散發(fā)的熱量時，開始聚熱增溫。煤炭明顯升溫的特征值，一般認為在60℃至80℃之間。這一階段煤的熱效應明顯，并開始出現(xiàn)干餾反應，生成芳香族碳氫化合物和一氧化碳等可燃性氣體。
當溫度繼續(xù)升高，外在、內(nèi)在水分蒸發(fā)，熱解作用加速進行，煤開始出現(xiàn)冒煙現(xiàn)象，當升溫達到煤自燃臨界值時，就開始著火了。這一階段除溫度升高外，還會生成一氧化碳、二氧化碳、甲烷、乙烯、乙炔等氣體。
從“煤氧復合作用”機理可以看出，地下煤火的發(fā)生是不是和空氣接觸有著密切的關系呢？“是的，”盧鑒章肯定了記者的猜測，“地下煤火多發(fā)生在煤層的露頭位置，也就是接觸空氣的位置。此外，煤礦井下的采空區(qū)，‘煤柱’部分因礦壓而形成很多裂隙，空氣容易進入，也是煤易自燃的地方?！?/p>
【中國地下煤火已燃燒上百年】相關文章：
★ 中國佛教四大名山
★ 中國地理科普知識
