生物的進化歷程學界一直有各種爭論
據(jù)國外媒體報道,美國研究人員表示,地質化石記錄顯示,與達爾文進化論相比,馬修于1831年提出的自然選擇觀點更符合現(xiàn)代生物的發(fā)展進化。達爾文認為,進化主要由物種之間為了生存而進行的不間斷的競爭所驅動;而馬修認為,進化主要由災難性的生命大滅絕所推動。
紐約大學的地質學家邁克爾·蘭皮諾指出,蘇格蘭博物學家帕特利克·馬修在其撰寫的《海軍用木和樹木栽培》一書的附錄中闡述了自然選擇觀點。盡管達爾文和其同事阿爾弗雷德·魯瑟·華萊士承認,馬修是首個提出自然選擇理論的人,然而,歷史學家們更多地將發(fā)現(xiàn)自然選擇理論的功績授予了達爾文和華萊士。
在《海軍用木和樹木栽培》的附錄中,馬修闡述了自然選擇理論,后來,達爾文也作出了同樣的闡述。達爾文表示:“自然界存在一個普遍適用的自然法則,該法則讓每個能夠繁殖的生物最適合其生存環(huán)境,因為生存環(huán)境非常有限,并且都被提前占據(jù),只有那些更堅韌、更強壯、更適合環(huán)境的個體才能夠進一步進化。”
然而,在解釋影響自然選擇的力量時,馬修將災難性事件看作主要的驅動力,他認為大滅絕事件是進化過程的關鍵。他指出:“大滅絕之后,所有生物的數(shù)量一定大量地減少,因此,會出現(xiàn)一個未被占領的世界,而這個世界則成為生命之樹新分支的溫床。滅絕后的幸存者最終塑造并適應了環(huán)境變化?!?/p>
而達爾文出版其《物種起源》約30年后,明確否定了災難性事件對自然選擇的影響。他指出:“所有地球居民被不同時期的災難性事件掃蕩一空的舊觀點已經(jīng)被拋棄了。”達爾文解釋說,這個自然選擇過程使存活下來的物種的性質慢慢發(fā)生了變化。
然而,蘭皮諾指出,地質歷史學表明,地質長時期的穩(wěn)定會被偶然并且快速出現(xiàn)的重大生態(tài)變化所中斷,這對達爾文的理論——大多數(shù)進化變化通過物種之間的競爭、通過更加適應相對穩(wěn)定的環(huán)境漸進地完成這一理論提出了質疑。
蘭皮諾對災難性事件的研究包括火山爆發(fā)以及小行星撞擊。他表示,我們越來越接受生命歷史上災難性大滅絕的重要性,現(xiàn)在到了我們重新考慮馬修的理論比達爾文的理論更符合現(xiàn)代生物進化觀點的時候了。
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