從飛機(jī)上可以清楚的看到，一支狗拉雪橇隊伍正穿梭于一片冰凍的苔原。艾迪塔羅德Airfare飛行艦隊派出了最優(yōu)秀的飛行員志愿者，以保證這場比賽正常進(jìn)行。
阿拉斯加的Willow鎮(zhèn)只有2,000人口，安靜而祥和。每年，世界各地的游客都會涌至這個小鎮(zhèn)，期待著能觀看或參加“地球上的終極大賽跑”。
然而今年，艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽卻再次面臨一個令人擔(dān)憂的“新”情況。該項比賽在2003年時就因為積雪不足，不得不將路線起點從Willow鎮(zhèn)更換為費爾班克斯。2015年時，比賽起點再次進(jìn)行了更換。就在今年距離開賽還有一個月的時候，賽事官員發(fā)現(xiàn)比賽路線上有三四個地方積雪不足，因此再次決定更換起點。
“環(huán)境發(fā)生了一些重大變化，因而近年來比賽沿線上的雪越來越少?！卑纤_德狗拉雪橇比賽的典禮官在一次新聞發(fā)布會上這樣說道。
雪橇犬在其狗舍中休息取暖。在艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽正式開始前，安克雷奇會舉行一次紀(jì)念性的比賽。
在攝影師Katie Orlinsky看來，艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽的線路只是阿拉斯加氣候變化最新的受害者。她在過去幾年的時間里，記錄了因動物遷徙線路變化而給獵戶帶來的損害，以及運輸線路因之前的冰河變化所受到的影響。如今，氣候變化已經(jīng)嚴(yán)重影響到了這場傳統(tǒng)的阿拉斯加賽事。“由于阿拉斯加變得越來越溫暖，因此想要繼續(xù)這場比賽，就只能經(jīng)常改變線路。有些人認(rèn)為比賽線路可能需要無限期的遷移。”O(jiān)rlinsky為《國家地理》拍攝了艾迪塔羅德狗拉雪橇賽，她這樣表達(dá)著自己的看法。
但是新線路并沒有打消參賽者的熱情。當(dāng)?shù)貢r間3月6日，72個團(tuán)隊跋涉了1,600公里，最終抵達(dá)了位于諾姆的終點線。這項極限運動吸引了各種各樣的參與者，既有數(shù)代同堂的大家庭帶著他們自己的雪橇犬前往，也有租用一個雪橇狗團(tuán)隊的業(yè)余愛好者參加，所有團(tuán)隊都有約12-16只狗。
今年，57歲的Mitch Seavey成為最新的獲勝者，他們家族的傳統(tǒng)就是不斷打破記錄。他用時8天3小時40分鐘完成比賽，是艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽迄今為止速度最快的參賽者。他也打破了兒子在去年創(chuàng)造的記錄，且快了將近8小時。今年，四屆冠軍獲得者Dallas Seavey榮獲第二名，過去5屆比賽的冠軍都是在這兩支隊伍中產(chǎn)生，但是他們互相并不討論比賽策略。
雪橇犬隊伍從費爾班克斯出發(fā)，向位于尼納納的第一個關(guān)卡行進(jìn)。由于阿拉斯加溫度高于平時，因此不得不將比賽線路的起始點從Willow更換到其它地方。
比賽線路上的某些地方溫度達(dá)到零下46℃，因此無論是對動物還是人而言，保暖都是最重要的事情。
在比賽開始之前，一位馴犬師將參賽者Katherine Keith的雪橇犬從拖車上卸下來。
一隊雪橇犬蜷縮在干草上休息保暖，另一支隊伍則已從第一個關(guān)卡出發(fā)。
雪橇犬在Manley關(guān)卡休息取暖。
一位訓(xùn)犬師幫助她的雪橇犬從位于費爾班克斯的起點出發(fā)。
在從賽途中的一個關(guān)卡離開前，Katherine Keith為狗捆綁上短靴。
Wade Marrs的團(tuán)隊到達(dá)Nulato村，這個村子最初是一個俄羅斯貿(mào)易站。
圖為因受傷或健康原因而被替換下的雪橇犬，艾迪塔羅德空軍的一架飛機(jī)將會把它們運往安克雷奇。
這是艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽第三次更換比賽線路。
“我絕不會讓他贏，我會和他拼到底，”比賽之前，Mitch Seavey接受《阿拉斯加遞信報》采訪時這樣表示。1973年，第一屆艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽在Mitch的父親Dan Seavey的幫助下成功拉開帷幕，Dan本人也在當(dāng)年的比賽中榮獲第三名，他共用時20天14小時35分鐘。
“從某種意義上說，參賽團(tuán)隊很友好，就像一個大家庭。這場比賽擁有所有體育運動所具備的戲劇性元素，只是它的受眾群面相對較小?！監(jiān)rlinsky說道。這項比賽非常獨特，讓Orlinsky有幾次在等待拍攝時機(jī)的時候，甚至在腦海中浮現(xiàn)出自己出演艾迪塔羅德版《愛犬大賽》電影的樣子。
比賽強度極高，對于參賽者而言壓力很大，當(dāng)然對于奔赴而來的記者來說，也極為不易。Orlinsky只能在學(xué)校的地板上睡覺，而且睡眠時間很少，還沒有多少機(jī)會可以洗浴，更糟糕的是那里的溫度一般都在-40℃以下。不僅如此，對于參賽犬來講，參與此項比賽也極為冒險，僅今年就有共四只狗死亡，是自2009年以來死亡數(shù)量最多的一年（當(dāng)年共有六只狗死在比賽途中）。
一位來自愛達(dá)荷州的參賽者抵達(dá)Manley關(guān)卡。到達(dá)關(guān)卡之后，團(tuán)隊可以自行決定休息還是繼續(xù)前進(jìn)。
Nordam向《阿拉斯加遞信報》透露說，針對參賽雪橇犬死亡原因的調(diào)查也會逐步展開?！澳莻€時刻，我們只能感到悲傷和難過?！彼f道。疲勞或受傷的雪橇犬會被留在比賽沿線的獸醫(yī)診所，之后會被送回其狗舍。
曾經(jīng)有一位參賽者試圖將標(biāo)準(zhǔn)貴賓犬當(dāng)作雪橇犬來參賽，從那以后官方就明確規(guī)定如西伯利亞愛斯基摩犬和阿拉斯加犬這樣的犬類可以參賽。
盡管有時候會發(fā)生雪橇犬死亡事件，但是人們?nèi)匀粚纤_德狗拉雪橇比賽視為向狗表達(dá)人類感恩之心的方式。
“向北方行進(jìn)是這些狗的一個重要天性，”O(jiān)rlinsky說道。
最初，當(dāng)?shù)厝耸褂眠@條艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽的線路前往阿拉斯加的金礦，后來人們則通過這條路線運送城鎮(zhèn)之間的供給品和郵件。在那個年代，有些地區(qū)只能通過狗拉雪橇抵達(dá)，因此這條線路有的時候還肩負(fù)著運送救生裝備到偏僻地區(qū)的使命。（1925年，一個由150只狗組成的隊伍將醫(yī)藥用品運到了諾姆，當(dāng)時的諾姆正深受白喉疫情的困擾。）上世紀(jì)60年代末，飛機(jī)和機(jī)動雪橇取代了狗拉雪橇，因此兩位阿拉斯加人（一位當(dāng)?shù)氐臍v史謎和一個美國空軍救援者）發(fā)起了一項狗拉雪橇比賽，旨在紀(jì)念這條線路，同時也提高人們對這些犬類的關(guān)注和重視。
目前的比賽線路由22位雪橇車夫于1973年確定。其中一位創(chuàng)立者Joe Redington先后參加了19次比賽，但直到1999年去世，他都從未獲得過一次冠軍。如今，每次艾迪塔羅德比賽董事會會議上，都會提及這位創(chuàng)立者的名字，而他也將永遠(yuǎn)“跑在路途中”。
一支參賽隊伍從第一個關(guān)卡出發(fā)，向第二個關(guān)卡前進(jìn)。
【世界著名狗拉雪橇大賽】相關(guān)文章：
★ 世界水溫最高的海
★ 世界最大的群島
★ 三星堆世界之最
