在地球上，存在著兩條日界線，即人為界線和自然界線。
1.人為界線：又被稱為“國際日期變更線”，即國際上規(guī)定，原則上把東西十二區(qū)的中央經(jīng)線180°經(jīng)線作為國際日期變更線。這條線是地球上新一天的開始和前一天的結(jié)束，地球上日期的更替，都是從這條線開始。
實(shí)際上國際日期變更線并不是一條直線，而是有三處偏離了180°經(jīng)線。這是為了照顧附近國家居民工作生活的方便，避免日界線通過陸地。例如，在白令海峽向東折到了西經(jīng)170°附近以避免把俄羅斯西伯利亞的楚科奇半島分為兩半；在美國的阿留申群島，日界線向西折到了東經(jīng)170°附近，以便讓美國阿留申群島和阿拉斯加在同一個日期區(qū)內(nèi) ；在赤道以南則向東彎曲至西經(jīng)170°附近，避免新西蘭和斐濟(jì)等國家的部分群島處于不同日期區(qū)。因此，越過了180°經(jīng)線并不等于越過了日界線。
東西十二區(qū)分別位于國際日期變更線的西側(cè)和東側(cè)，所以東十二區(qū)日期要比西十二區(qū)早一天。當(dāng)我們從東十二西區(qū)穿過國際日期變更線進(jìn)入西十二區(qū)時，日期要減一天；反之從西十二區(qū)向西進(jìn)入東十二區(qū)時，日期要加一天。但東西十二區(qū)以180°經(jīng)線為中央經(jīng)線，所以東十二和西十二日期不同但鐘點(diǎn)相同（如下圖）。
2.自然日界線：即地方時為0時或24時的那條經(jīng)線，又稱為子夜線，它是前一天的結(jié)束和新的一天開始的經(jīng)線。
人為日界線的經(jīng)度是不會改變的，永遠(yuǎn)都在180°上，但其鐘點(diǎn)隨地球的自轉(zhuǎn)而不斷改變（經(jīng)度固定，鐘點(diǎn)變化）。相對而言，自然日界線的經(jīng)度位置每時每刻都在改變，它隨著地球自轉(zhuǎn)自東向西移動，但地方時永遠(yuǎn)為0時或24時（鐘點(diǎn)固定，經(jīng)度變化）。
這樣，由于兩條日期分界線的存在，也就將地球分成了兩個日期，“今天”的范圍即從0時經(jīng)線（自然日界線）向東到180°經(jīng)線（人為日界線）為止，“昨天”的范圍即從0時經(jīng)線（自然日界線）向西到180°經(jīng)線（人為日界線）為止。也就是說沿地球自轉(zhuǎn)方向，新的一天的前方經(jīng)線為180°經(jīng)線，后方經(jīng)線為0：00經(jīng)線（如下圖）。
隨著地球的自轉(zhuǎn)，0時經(jīng)線（自然日界線）不斷自東向西移動，導(dǎo)致“今天”的范圍不斷擴(kuò)大，當(dāng)兩條日界線即0時經(jīng)線與180°經(jīng)線重合時，全球都處于“今天”；當(dāng)180°經(jīng)線為12：00時，全球“今天”和“昨天”各占一斗；當(dāng)180°經(jīng)線大于12：00時全球“今天”的范圍大于“昨天”的范圍；當(dāng)180°經(jīng)線小于12：00時全球“今天”的范圍小于“昨天”的范圍。
我們在進(jìn)行日界線的相關(guān)計(jì)算時，應(yīng)著重注意這樣一些問題。
1.沿地球自轉(zhuǎn)方向，新的一天（“今天”）前方為180°經(jīng)線，后方為0點(diǎn)經(jīng)線。
例 如右圖所示，中心點(diǎn)為北極點(diǎn)，求北京時間。
首先，根據(jù)圖示，順地球自轉(zhuǎn)方向，AO位于7日（即新的一天）的前方，所以應(yīng)為180°經(jīng)線，BO位于其后方，所以應(yīng)為0：00；同時也可得出北京位于7日范圍內(nèi)。
其次，根據(jù)圖，可知AO比BO快15小時，所以AO應(yīng)為15：00，進(jìn)一步可求得北京時間為7日9：00。
2.切記不要將圖中的0：00經(jīng)線與00經(jīng)線混淆，或者把圖中陰影部分與非陰影部分誤認(rèn)為是晝半球與夜半球的分布。
例 如圖，中心點(diǎn)為北極點(diǎn),陰影部分為7月6日，非陰影區(qū)為7月7日。求A點(diǎn)的具體日期和時間。
有些同學(xué)容易將圖中的陰影認(rèn)為是夜半球，從而將BC線當(dāng)作晨昏線，進(jìn)一步得出B點(diǎn)為18：00，C點(diǎn)是6：00，所以錯誤地認(rèn)為A點(diǎn)的具體時間是7月7日9：00。
同時，有的同學(xué)可能還會因此認(rèn)為圖中晨昏線經(jīng)過極點(diǎn)，使全球晝夜平分，所以應(yīng)該是春秋分日，與題目中所說的“7月6日，7月7日”不附，進(jìn)一步認(rèn)為題目有誤。
本題正確的解法應(yīng)是：
非陰影部分為7月7日（新的一天），所以其后方的經(jīng)線CO應(yīng)為0：00，進(jìn)一步得出A點(diǎn)的時間為7月7日3：00。
例 如圖，中心點(diǎn)為北極點(diǎn),陰影部分與非陰影部分日期不同，A點(diǎn)為0：00，求北京時間。
部分同學(xué)容易將0：00的經(jīng)線AO誤認(rèn)為就是00經(jīng)線，同時北京時間比00經(jīng)線大８個小時，所以北京時間為８：00。這個答案顯然是錯誤的。
本題正確的解法應(yīng)是：
首先，根據(jù)本圖中心點(diǎn)為北極點(diǎn)，得出其自轉(zhuǎn)方向?yàn)槟鏁r針。
其次，根據(jù)新一天的前方是180°，后方經(jīng)線是0：00；同時根據(jù)題意經(jīng)線AO為0：00，且位于非陰影部分的后方，所以非陰影部分為新的一天，其前方經(jīng)線BO應(yīng)是180°。
再次，根據(jù)經(jīng)線AO為0：00，經(jīng)線BO比其大6個小時，即180°經(jīng)線應(yīng)為6：00，所以得出北京時間為為2：00。
3.求全球“今天”的范圍，實(shí)際上就是求順地球自轉(zhuǎn)方向0：00經(jīng)線與180°經(jīng)線之間的范圍。
例 當(dāng)北京時間為3月21日5：00時，求全球3月21日所占范圍的比例。
首先，根據(jù)北京時間為5：00，求得0：00所在經(jīng)線為東經(jīng)45°。
其次，根據(jù)右圖可知，新的一天即為3月21日。求3月21日的范圍即求圖中非陰影部分的范圍，所以求得全球3月21日所占范圍為135°/360°，即3/8。
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