認(rèn)識地球的形狀和大小
（溫馨提示：用一大地球儀，擺在講桌上，準(zhǔn)備記號筆在上面可隨時(shí)勾畫，特別是麥哲倫環(huán)游地球時(shí)，什么時(shí)間到達(dá)什么地點(diǎn)，也可以隨手寫寫到達(dá)的大洲名稱，下課后又能用衛(wèi)生紙方便的擦掉。這對后面學(xué)習(xí)大洲大洋有一定幫助。）
現(xiàn)在大家一看地球儀，都知道地球的形狀是圓球狀，可我們的先民認(rèn)識地球的形狀卻經(jīng)歷了非常漫長的過程。
■從“地平說”到“地圓說”
在古代，我們的先民主要生活在舊大陸上，就是這一片相連的亞洲、歐洲、非洲（用記號筆填上三洲的名稱）。我們前面講絲綢之路，從亞洲到歐洲就需要四年，回來又要四年。所以，我們的大部分先民活動范圍很小，視野非常狹窄，感覺地是平的，天是圓的。
后來人們逐漸發(fā)現(xiàn)好像地也不是很平，你看遠(yuǎn)處駛來的帆船，總是先看到桅桿，再看到帆，最后看到船身。在唐詩里也有“欲窮千里目，更上一層樓”。這些自然現(xiàn)象，使人們臆想地表是個(gè)曲面。
但不管地是平的，還是曲的，太陽都是東升西落，亞洲這一邊就是“亞細(xì)亞”，即太陽升起的地方，歐洲這一邊就是“歐羅巴”，即太陽落下去的地方。在這遼闊的舊大陸的周圍是什么呢？許多人知道，那是無邊無際的大海。在大海的外面還有什么呢？那是天邊，誰也沒有去過，傳說是萬丈深淵，滑下去就只能是死無葬身之地。
有些有遠(yuǎn)見的先民，通過對日月星辰的觀察推斷：地應(yīng)該是圓的。你想啊，月亮是圓的，美女嫦娥不是生活在月宮里嗎？所以我們生活的地方很可能也是圓的。
但“地圓說”一出現(xiàn)就遭到了眾人的嘲笑：地怎么會是圓的，真是圓的，上面站得穩(wěn)，側(cè)面和下面的怎么站得穩(wěn)嘛。當(dāng)然我們現(xiàn)在都知道了，為什么地球四周都能站穩(wěn)，因?yàn)槲镔|(zhì)都有重量，方向指向地心，所以我們不管站在地球上任何地方感覺上是一樣的：上有天，下有地，中間有空氣。只有到了麥哲倫船隊(duì)環(huán)游地球成功，“地圓說”才最終站穩(wěn)了腳跟。
■麥哲倫船隊(duì)環(huán)球航行
在麥哲倫船隊(duì)環(huán)游地球前，一大批人都在為到達(dá)中國、印度做著各種嘗試。這與到過中國的馬可·波羅，以及他的《東方見聞錄》有很直接的關(guān)系。馬可·波羅把中國描繪成黃金遍地，香料盈野的地方。往東邊到中印太遠(yuǎn)，且路途戰(zhàn)火不斷，如果去，說不定哪一天就當(dāng)了炮灰。這時(shí)的“地圓說”逐漸有了市場，人們就想從西邊到中印，說不定更近、更快。
哥倫布通過閱讀馬可·波羅的《東方見聞錄》，對富庶的東方產(chǎn)生了濃厚的興趣。他相信當(dāng)時(shí)已日益流行的地圓學(xué)說，認(rèn)為地球是圓的，只要從歐洲海岸一直向西航行，就可以到達(dá)印度，得到大量的黃金、香料。1492年年底，哥倫布從西班牙出發(fā)，向西發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，哥倫布認(rèn)為這就是印度，雖然他至死都不知道他錯(cuò)了，但不妨礙他因此發(fā)了。1497年達(dá)·伽馬從葡萄牙出發(fā)向東到達(dá)印度，購買了大批的香料、絲綢、寶石和其它東方特產(chǎn)帶回了葡萄牙，也發(fā)了。這兩人從兩個(gè)方向探險(xiǎn)都發(fā)了，從貧困潦倒一躍成為富豪貴族。
懷著對東方財(cái)富的追求和對遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)的向往，具有豐富航海經(jīng)驗(yàn)的麥哲倫參加了海外遠(yuǎn)征隊(duì)，遠(yuǎn)征印度、馬六甲、菲律賓群島等地，他從實(shí)地了解到在菲律賓群島的東面是一片汪洋大海。他堅(jiān)信地球是圓形的，并猜測在這片大海的東面，肯定是哥倫布發(fā)現(xiàn)的美洲大陸。他下定決心一定要做一次環(huán)球探航。在菲律賓，麥哲倫還救了一個(gè)馬來人，叫亨利，后來帶在身邊做仆人。
麥哲倫回到葡萄牙，請求國王允許他組織船隊(duì)進(jìn)行環(huán)球探險(xiǎn)。國王對麥哲倫也有耳聞，對他也有一些賞識，但聽說要環(huán)球探險(xiǎn)，葡萄牙國王就直罵麥哲倫是瘋子。麥哲倫沒有在一根樹上吊死，他碰了壁后及時(shí)轉(zhuǎn)身找到了西班牙國王。西班牙國王同意贊助麥哲倫環(huán)球探險(xiǎn)，并與他簽署了遠(yuǎn)洋探航協(xié)定。按照協(xié)定，麥哲倫被任命為探險(xiǎn)隊(duì)的首領(lǐng)，所率船隊(duì)的船只由國家提供，航海費(fèi)用由國家負(fù)擔(dān)。但探險(xiǎn)過程發(fā)現(xiàn)的任何土地，全部歸國王所有，新發(fā)現(xiàn)的土地的全部收入的二十分之一歸麥哲倫所有。就這樣，于1519年9月，麥哲倫率領(lǐng)一支由200多人、5艘船只組成的浩浩蕩蕩的船隊(duì)，從西班牙塞維利亞港口出發(fā)，開始了環(huán)球遠(yuǎn)洋探航。
開始非常順利，兩個(gè)月就越過了大西洋到達(dá)了巴西海岸，然后沿著巴西海岸往南，尋找向西的通道。又過了兩個(gè)月，找到了海峽，可是進(jìn)入后，越來越不像海峽，后來發(fā)現(xiàn)這不過是一條河的河口，這就是今天的拉普拉塔河河口。
1520年3月，風(fēng)雪交加，航行極其困難。船隊(duì)不得不在這里進(jìn)行了5個(gè)月的休整。休整期間大家無所事事，想家的情緒越來越濃。你想啊，離開西班牙快一年了，就在海上漂著，什么也沒有得到，有三個(gè)船長還帶頭發(fā)動叛亂。但麥哲倫憑著其經(jīng)驗(yàn)和膽識平息了這次叛亂。
休整了5個(gè)月的船隊(duì)在平息了叛亂后，于1520年8月，在麥哲倫的率領(lǐng)下，又向前繼續(xù)探險(xiǎn)。
又過了兩個(gè)月，1520年10月，船隊(duì)在南美洲南部發(fā)現(xiàn)了一個(gè)海峽口。這個(gè)海峽彎彎曲曲，忽窄忽寬，港汊交錯(cuò)，波濤洶涌。在這像迷宮一樣的海峽里走了一個(gè)月，終于走通了。只是一艘船偷偷地打了退堂鼓回去了，加上損壞了一艘船，這時(shí)的船隊(duì)只有三艘船了。在這個(gè)海峽迂回航行1個(gè)月后，他們終于走到海峽西口，見到了浩瀚的大海，這個(gè)海峽就是現(xiàn)在的麥哲倫海峽。這是后人為了紀(jì)念麥哲倫這次探航的功績而命名的。向來以沉著、堅(jiān)定著稱的麥哲倫激動地掉下了眼淚，全體船員也非常激動，這預(yù)示著環(huán)球探險(xiǎn)快成為現(xiàn)實(shí)。你想啊，越過這個(gè)大洋肯定就可以到菲律賓群島，而越過大西洋只花了兩個(gè)月，大概越過這個(gè)大洋也就差不多兩個(gè)月吧。
船隊(duì)在這片大洋中航行了3個(gè)多月，海面一直風(fēng)平浪靜。因此，他們就為它取了個(gè)名字叫“太平洋”。可是接下來的事情卻讓他們不知所措了。原來預(yù)計(jì)兩個(gè)月就能越過這個(gè)太平洋，可4個(gè)月過去了，5個(gè)月過去了，6個(gè)月也過去了，沒有見到一片陸地。船隊(duì)里先是恐慌，是不是要到天邊的萬丈深淵了？后來連恐慌的力氣都沒有了，糧吃光了，淡水也喝盡了，海水又實(shí)在咽不下去，全體船員連同麥哲倫就躺在船上只做一見事，那就是——等死。
天無絕人之路，6個(gè)月過去后的1521年3月，航隊(duì)發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)方的陸地，他們來到了富饒的馬里亞那群島，受到當(dāng)?shù)鼐用竦臒崆榭畲?月底船隊(duì)來到了菲律賓群島。這時(shí)發(fā)生了一件事，讓大家歡欣鼓舞。麥哲倫的仆人亨利居然聽懂了當(dāng)?shù)厝苏f的話——馬來語，而且和當(dāng)?shù)厝藢ι狭嗽挘@里就是當(dāng)初亨利的家鄉(xiāng)。這說明船隊(duì)往西已經(jīng)繞到曾經(jīng)往東到達(dá)過的菲律賓了。這一切都預(yù)示著環(huán)球探險(xiǎn)即將成功，鐵的事實(shí)證明，地球的的確確是圓形的。
用一成語來形容這時(shí)的麥哲倫最恰當(dāng)——樂極生悲。歡欣鼓舞的麥哲倫這時(shí)就不急著趕路了，為什么呢？他還沒有得到什么財(cái)富，他還沒有得到什么土地，他和國王有協(xié)議的，既然環(huán)球眼看就要成功了，現(xiàn)在準(zhǔn)備多撈點(diǎn)好處。堅(jiān)韌、果敢的英雄麥哲倫生出了滿懷的野心，企圖利用當(dāng)?shù)夭孔彘g的矛盾來達(dá)到他征服這塊土地的目的，然而在一次與當(dāng)?shù)夭孔宓臎_突中，麥哲倫被殺害了。最后，麥哲倫的助手燒掉一條破爛不堪的船，帶領(lǐng)僅存的兩條船載滿香料落荒而逃，經(jīng)印度洋、過好望角，輾轉(zhuǎn)一年多，終于在1522年9月回到了西班牙。整整三年啊，這時(shí)，整個(gè)船隊(duì)也僅剩下一條船與18名船員了。
回來的18名船員都發(fā)了，滿船的香料和土特產(chǎn)換了不計(jì)其數(shù)的錢，西班牙國王也給每人都發(fā)了獎(jiǎng)金。真是不容易，現(xiàn)在該輕松了，天天睡覺自然醒，數(shù)錢數(shù)到手抽筋。
■從“地圓說”到“球體說”，再精確到“橢球說”
隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，人造衛(wèi)星上天了，從衛(wèi)星的照片，我們一目了然就看到了地球是一個(gè)球體，再多說都是廢話。航天技術(shù)的進(jìn)步使我們更加精細(xì)地測量地球的尺寸，發(fā)現(xiàn)它不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的正圓球，把它叫做“橢球體”。地球是一個(gè)兩極稍微扁一點(diǎn)，赤道鼓一點(diǎn)的不規(guī)則橢球體。也就是說，我們這樣看地球儀上下要矮一點(diǎn)，腰身稍稍粗了一些，這是因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)，離心作用把腰甩粗了點(diǎn)（教師作自轉(zhuǎn)運(yùn)動，手示意腰變粗）。當(dāng)然了，人要是長成這個(gè)樣子，的確不是特好看。
話又說回來，粗一點(diǎn)和矮一點(diǎn)是十分細(xì)微的，也就是比平均值差了幾千米到十幾千米。與地球平均半徑相比，只占大約200分之一不到，我們的肉眼是看不出來的。所以我們這個(gè)地球儀呢，是沒有必要做出那點(diǎn)細(xì)微的差別，我們的地球儀實(shí)際上就是一個(gè)正圓球。
■地球的大小：
從地球的球心到地表有6371千米，如果我們以在高速公路上100千米的時(shí)速開，也需要跑63小時(shí)多，也就是兩天多。所以我們前面講，難以準(zhǔn)確預(yù)報(bào)地震，因?yàn)槲覀內(nèi)祟惔虻淖钌畹木疀]有超過10千米，這就相當(dāng)于我們在這個(gè)地球儀上只打了一個(gè)小的痕跡而已。當(dāng)然，我們也很想打深一點(diǎn)，就是打到巖漿，打出一個(gè)火山噴涌而出也無怨無悔。
地球的最大周長4萬千米，如果還用100千米去開就需要400個(gè)小時(shí)了，大約是17天。在這17天中你不能吃、不能喝、不能睡、不能拉、不能撒，前提還要有那么一條筆直的跨越大洋和陸地的高速公路，還要辦許多國家的簽證。前兩年有坐熱氣球環(huán)球探險(xiǎn)的，從空中就省事多了，但也需要注意最好別走海洋，怕你的熱氣球漏氣，掉進(jìn)海洋里面你就只能喂鯊魚了。最好走陸地上空，有問題就降落下來修理一下。（學(xué)生就問：那需要多少時(shí)間？又有學(xué)生在說：我騎自行車去。還有學(xué)生在說：要是蝸牛去環(huán)游一周那該要多久？）
地球的表面積5.1億平方千米，這包括陸地和海洋，我國擁有了960萬平方千米，海洋大約有300萬平方千米。
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