——記海洋地理學家劉恩蘭教授
在中國近代科學家史冊里，劉恩蘭絕對是一顆璀璨的明珠，她是中國歷史上第一位自然地理女博士，第一位實地考察北美及歐亞大陸社會、地理和自然環(huán)境的女科學家，是中國現(xiàn)代地球科學特別是海洋地理學的創(chuàng)始者之一。遺憾的是，她本人沒有為自己輝煌的人生留下回憶文字，而史學界對其極富傳奇色彩的一生也毫無研究，不僅歷史檔案和翔實史料一片空白，甚至連一張清晰的正面照片都無處可尋。為這樣一位科學家立傳，筆者面臨難以逾越的困難，在多年搜尋只字片語和采訪知情人的基礎上，只能寫出如下描述她人生幾個片段的小傳。
一、聰穎的鄉(xiāng)下女孩
清末的山東省登州文會館是美國傳教士辦的教會學校，因為辦學有方，培養(yǎng)出很多人才而名噪一時。在狂熱的義和團運動中該校遭到拳民的破壞，1904年，登州文會館南遷濰縣，與英國教會辦的廣德書院合并，成立廣文大學，是山東省最早的大學。安丘人劉光照畢業(yè)于登州文會館后，在廣文大學任教，后來他在安丘創(chuàng)辦了德育中學,以及女子小學，成為安丘一帶有名的民間教育家。
1904年4月，春風把山東的群山染上斑駁的綠色，劉光照妻子在安丘老家石山子村產(chǎn)下一女嬰，孩子瘦小羸弱，哭聲從茅屋里傳出來。祖父忙打聽是男是女，一聽說兒媳生了個丫頭片子，立時陰沉著臉，盤腿坐在炕上一聲不吭。劉光照是位博學多識、思想新潮的讀書人，自然對老父親重男輕女的陳腐思想不以為然，他為女兒取名恩蘭,決心讓女兒接受最好的啟蒙教育。
小恩蘭兩歲時，患了一場大病。祖父嫌棄女孩子，嘮嘮叨叨吩咐兒媳婦，用不著費心思照護，聽天由命吧。劉光照悄悄殺了一只母雞，讓妻子熬湯喂小恩蘭。慢慢的小恩蘭病好了，身體也強健起來。小恩蘭懂事以后，得知這段往事，深受刺激，從此心中萌生婦女要自立自強，長大要為婦女爭口氣的思想。
為了讓女兒擺脫老家貧瘠的山溝和爺爺?shù)陌籽?，盡早接受教育，劉光照便把恩蘭帶在身邊。在廣文大學授課之余常常將女兒抱在膝上，教她識字，讀書，學英語，背唐詩宋詞。有時還會給女兒講些八仙過海、哪吒鬧海等神話故事。小恩蘭瞪大雙眼，幼小的心靈上產(chǎn)生了對大海的迷戀。父親很快就發(fā)現(xiàn)，女兒一教就會，聰穎過人，且有強烈的求知欲，劉光照確信女兒將來定能成大器。
1919年，劉光照把15歲的劉恩蘭送到南京考學。一個穿著樸素、滿口山東話的鄉(xiāng)下小姑娘，從來不曾按部就班上過學堂，敢去報考南京有名的匯文女子中學，并以優(yōu)異的成績考取了高中二年級的插班生，讓城里富庶人家的小姐們刮目相看。劉恩蘭僅用一年半的時光，就讀完了高中三年的全部課程。畢業(yè)之后，她想學醫(yī)，考取了北京協(xié)和女子大學。但是該校規(guī)定，新生必須先讀兩年預科，方能升入本科。劉恩蘭覺得太浪費時間了，于是轉(zhuǎn)而考入中國第一所女子大學——南京金陵女子大學。
1925年，劉恩蘭在金陵女子大學畢業(yè)時，剛滿21歲。為了贍養(yǎng)多病的父親，資助弟妹們上學，她不得不放棄繼續(xù)深造學習醫(yī)學的打算。一個初出茅廬的女青年，開始在金陵女大附中登臺任教。不久，她又因為品學兼優(yōu)被聘為附中教導主任。
二、留學美國和考察北美西歐
金陵女大校方規(guī)定，執(zhí)教6年的教員，便可申請去美國留學。劉恩蘭是女大教員中的佼佼者，頗得吳貽芳校長的青睞，1929年，學校送她到美國克拉克大學留學。當這個體型瘦弱的黃皮膚姑娘一出現(xiàn)在馬薩諸塞州克拉克大學的校園里，立時成為這所小型貴族學校師生們茶余飯后的談資。然而，中國姑娘劉恩蘭始終高昂著頭，在白人的海洋里保持著東方人的尊嚴。
劉恩蘭挑選了“自然地理”專業(yè)，師從曾是竺可楨導師的布魯京斯教授。從此，巍巍的高山、滔滔的江河、茫茫的原野、浩瀚的海洋、萬里長空中變幻莫測的氣象，都成為她的研究對象。她如饑似渴地攻讀學業(yè)，其吃苦耐勞、孜孜不倦的鉆研精神，其深刻的感悟力和驚人的記憶力，贏得了導師和白人同學的一致好評。 在異國他鄉(xiāng)，劉恩蘭經(jīng)過三年刻苦攻讀，寫成長達400頁的論文，1931年她以優(yōu)異成績獲得了碩士學位。
從克拉克大學畢業(yè)后，劉恩蘭又到芝加哥大學深造半年。臨離校時，校方問她要什么禮物。她毫不猶豫地提出，不從太平洋直接返回中國，要求途經(jīng)北美、游歷歐洲，作科學考察。校方驚訝不已，最后欣然出資，答應了這一令人贊嘆的請求。
劉恩蘭與女友結(jié)伴，由美國到達加拿大的魁北克，然后橫渡大西洋，經(jīng)地中海入法國，開始她的歐洲大陸科學考察。離開法國后，依次是比利時、盧森堡、德國、荷蘭，渡北海到挪威、瑞典。一次在挪威考察冰川，她和女友正在全神貫注地觀察、分析，這時山上突然發(fā)生崩塌，巨大的石塊順著陡峭的山坡直沖下來。然而，她們竟一點也沒有察覺。一群正在剪修樹枝的當?shù)貗D女，見此情景，便齊聲向她們吶喊。她們被喊聲驚動，這才發(fā)現(xiàn)大禍自天而降，兩人急閃身躲避，巨石擦身而過，嚇出一身冷汗。事隔半個世紀之后，劉恩蘭還深情地感激說：“是善良的挪威婦女救了我們!”。
離開北歐，劉恩蘭再東渡波羅的海到波蘭，最后橫穿蘇聯(lián)全境，入邊陲小鎮(zhèn)滿洲里回到祖國。
一個27歲的中國山東姑娘，不畏艱難險阻，跋山涉水，創(chuàng)造了這一后人難以企及的地理考察記錄，表現(xiàn)了一個地理學家為科學獻身的大無畏精神，她因此成為中國歷史上第一位環(huán)球考察北美及歐亞社會地理、自然環(huán)境、風土人情的女地理學家
1933年回國后，劉恩蘭和同事們一起，在金陵女子大學創(chuàng)辦了地理系，她擔任了第一屆系主任，親自為學生講授地理、地質(zhì)和氣象課程。她參加了著名教育家蔡元培創(chuàng)建的中國科學社，并同著名氣象學家竺可楨一起創(chuàng)建中國地理學會、中國氣象學會。
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