一、寒暖流比較
1．概念差異：暖流指由溫度較高的海區(qū)流向溫度較低的海區(qū)，寒流指由溫度較低的海區(qū)流向溫度較高的海區(qū)。兩者判定的關(guān)鍵是海水的溫度與周邊的關(guān)系，暖流要高于周邊的海水，寒流要低于周邊的海水。判斷的一般方法是由較低緯度海區(qū)流向較高緯度海區(qū)是暖流，由較高緯度海區(qū)流向較低緯度海區(qū)是寒流，注意在北印度洋海區(qū)的洋流不能用這種方法。
2．洋流與等溫線的關(guān)系：首先要判斷北半球和南半球，等溫線向北遞減的是北半球，向南遞減的是南半球。其次暖流流經(jīng)海區(qū)的等溫線凸向高緯海區(qū)，寒流流經(jīng)海區(qū)的等溫線凸向低緯海區(qū)。再其次，暖流或寒流流經(jīng)海區(qū)等溫線凸出的方向就是洋流的流向。
3．對(duì)溫度和鹽度的影響:暖流有增溫增濕增鹽的作用，沿岸氣候較為濕潤(rùn)；寒流有降溫減濕降鹽的作用，沿岸氣候較為寒冷干燥。同一緯度海區(qū)相比較，暖流所在海區(qū)溫度和鹽度稍高；寒流所在海區(qū)溫度和鹽度稍低。
二、風(fēng)海流、密度流和補(bǔ)償流的比較
1．風(fēng)海流，主要是由于大氣運(yùn)動(dòng)和近地面的風(fēng)所形成，如赤道南北兩側(cè)海域的南北赤道暖流是由信風(fēng)吹拂形成的由東向西流動(dòng)的洋流。類(lèi)似的洋流還有極地東風(fēng)形成的千島寒流、東格陵蘭寒流、拉布拉多寒流和南極寒流。中緯西風(fēng)形成的北太平洋暖流、北大西洋暖流和西風(fēng)漂流（寒流）。由于陸地形狀和地轉(zhuǎn)偏向力會(huì)對(duì)洋流的方向產(chǎn)生一定的影響，使風(fēng)海流的流向與風(fēng)向并不一致。
2．密度流，主要是由于溫度和鹽度不同導(dǎo)致海水密度分布不均引起海水流動(dòng)。其主要分布區(qū)域在兩個(gè)海洋的連接部位──海峽，其中密度大的海水從深層流入密度小的海水，表層海水則由密度小的流入密度大的。主要的密度流有在直布羅陀海峽，表層海水由大西洋流入地中海，主要是因?yàn)榈刂泻５恼舭l(fā)量較大，加之海域封閉，其密度比同緯度的大西洋的密度要大；曼德海峽，其表層海水由印度洋流入紅海，主要是因?yàn)榧t海是世界海水鹽度最高的海域，其密度較大?；魻柲酒澓{，其表層海水由印度洋流入波斯灣，主要是因?yàn)椴ㄋ篂车貐^(qū)位于熱帶沙漠氣候分布區(qū)，雖然有兩河注入，但水量較少，其蒸發(fā)量較大，鹽度較高，密度較大。
3．補(bǔ)償流，由于風(fēng)力和密度差異所形成的洋流，使海水流出的海區(qū)海水減少，相鄰海區(qū)的海水便來(lái)補(bǔ)充形成的洋流。世界上最典型的補(bǔ)償流是秘魯寒流，由于南赤道暖流由東向西流去，必然使其它海區(qū)的海水來(lái)補(bǔ)償，形成了秘魯寒流。其它的補(bǔ)償流還有加利福尼亞寒流、加那利寒流、本格拉寒流、西澳大利亞寒流。在中低緯度地區(qū)的寒流主要是補(bǔ)償流。
三、北印度洋洋流
在世界洋流中，只有分布在北印度洋的洋流，由于受季風(fēng)影響，洋流流向具有明顯季節(jié)變化。在冬、夏兩個(gè)季節(jié)，該海區(qū)的環(huán)流系統(tǒng)不僅流向不同，而且組成環(huán)流系統(tǒng)的洋流也不同。冬季，該海區(qū)盛行東北季風(fēng)，洋流向西流，環(huán)流系統(tǒng)由洋流、索馬里暖流和赤道逆流形成，呈逆時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)；夏季，該海區(qū)盛行西南季風(fēng)，季風(fēng)洋流向東流，此時(shí)索馬里暖流和赤道逆流消失，索馬里沿岸受上升流的影響，形成與冬季流向相反的索馬里寒流。整個(gè)環(huán)流系統(tǒng)由季風(fēng)洋流、索馬里寒流和南赤道暖流組成，呈順時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)。通俗的記憶方法為“夏順冬逆”。
注意冬季的索馬里洋流是暖流，而此暖流是從較高緯度向較低緯度，但水溫比周邊的海水要高，是非常特殊的暖流。夏季的索馬里洋流是寒流，而此寒流是從較低緯度向較高緯度，但水溫比周邊的海水要低，是一支非常特殊的寒流，其成因是上升補(bǔ)償流。
四、世界洋流的分布規(guī)律
1．中低環(huán)流緯度海區(qū)：以副熱帶為中心的大洋環(huán)流；北半球呈順時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)，南半球呈逆時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)；大洋東部為寒流，西部為暖流。其北半球模式圖如（圖一）。（1）該模式在北太平洋分布，則洋流分別是①北太平洋暖流，②加利福尼亞寒流，③北赤道暖流，④日本暖流。（2）該模式在北大西洋分布，則洋流分別是①北大西洋暖流，②加那利寒流，③北赤道暖流，④墨西哥灣暖流。
其南半球模式圖如（圖二）。（1）該模式在南太平洋分布，則洋流分別是①南赤道暖流，②秘魯寒流，③西風(fēng)漂流，④東澳大利亞暖流。（2）該模式在北大西洋分布，則洋流分別是①南赤道暖流，②本格拉寒流，③西風(fēng)漂流，④巴西暖流。（3）該模式在南印度洋分布，則洋流分別是①南赤道暖流，②西澳大利亞寒流，③西風(fēng)漂流，④馬達(dá)加斯加島暖流。
2．北半球中高緯度海區(qū)：以副極地為中心的大洋環(huán)流；呈逆時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)，大洋環(huán)流東部為暖流，西部為寒流。其模式圖如（圖三）。
（1）該模式在北太平洋分布，則洋流分別是①北太平洋暖流，②阿拉斯加暖流，③千島寒流。（2）該模式在北大西洋分布，則洋流分別是①②為北大西洋暖流，③拉布拉多寒流。
3．世界洋流的分布簡(jiǎn)圖如同阿拉伯?dāng)?shù)字的“8”和“0”字，按筆順怎么寫(xiě)，洋流就怎么流，其中北半球是“8”字，南半球是“0”字。
五、洋流對(duì)地理環(huán)境的影響
1．對(duì)氣候的影響洋流可以促進(jìn)高低緯間的熱量輸送交換，調(diào)節(jié)全球熱量分布；洋流對(duì)沿岸氣候的影響主要是暖流增溫增濕，寒流降溫減濕。如西歐成為典型的海洋性氣候、摩爾曼斯克成為不凍港、巴倫支海成為俄羅斯海軍基地與北大西洋暖流密切相關(guān)。世界上的馬達(dá)加斯加島東部、澳大利亞的東北部、巴西高原的東南部和墨西哥灣沿岸的四個(gè)熱帶雨林氣候區(qū)的成因都與流經(jīng)當(dāng)?shù)氐呐鞯挠绊懹嘘P(guān)。南美西海岸的熱帶沙漠氣候向低緯分布與秘魯寒流的影響有很大的聯(lián)系。
2．對(duì)海洋生物的影響在寒暖流交匯處餌料豐富，會(huì)形成著名的漁場(chǎng)，如北海道漁場(chǎng)是在日本暖流和千島寒流交匯處形成，紐芬蘭漁場(chǎng)是在墨西哥灣暖流和拉布拉多寒流交匯處形成。在上升補(bǔ)償流地區(qū)，由于上升流將深層營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)帶到表層，大量浮游生物繁殖，成為魚(yú)類(lèi)的餌料，從而形成了一個(gè)漁場(chǎng)。如由于秘魯寒流形成的秘魯漁場(chǎng)。
3．對(duì)海洋污染的影響洋流可以使海洋污染，特別是海上石油污染加快凈化速度，主要隨著洋流向其它海區(qū)擴(kuò)散，加快了污染海區(qū)的凈化速度，也擴(kuò)大了受污染海區(qū)的范圍。
4．對(duì)海洋航行的影響在海洋中海船順著洋流的流動(dòng)可以加速海船運(yùn)動(dòng)，節(jié)約時(shí)間，縮短運(yùn)轉(zhuǎn)周期，節(jié)約燃料，減少事故，從而大大的節(jié)約運(yùn)輸成本。如在我國(guó)明代鄭和下西洋出發(fā)時(shí)選在冬季，返回時(shí)選在夏季。就是借助了冬夏季風(fēng)和洋流的特點(diǎn)。
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