在我國(guó)西周以前, ｀學(xué)在官府＇, 奴隸主貴族壟斷文化教育．后來(lái)隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治的變動(dòng), 文化教育上也出現(xiàn)了｀學(xué)術(shù)下移＇的現(xiàn)象, 一些有識(shí)之士以個(gè)人身份授徒講學(xué), 這就是中國(guó)歷史上最初出現(xiàn)的私學(xué)．私學(xué)的產(chǎn)生, 對(duì)於打破貴族壟斷文化教育的局面, 把知識(shí)帶到民間, 起到了積極的推動(dòng)作用．那么, 這種私人授徒講學(xué)的風(fēng)氣, 究竟起於何時(shí), 始於何人呢?
對(duì)於這個(gè)問(wèn)題學(xué)術(shù)界有不同看法．一種意見(jiàn)認(rèn)為, 孔子首先開(kāi)創(chuàng)私人講學(xué)的風(fēng)氣, 是私人講學(xué)的創(chuàng)始人．從目前接觸到的材料來(lái)看, 持這一見(jiàn)解比較早的恐怕要算章太炎．他在１９０６ 年撰寫(xiě)的《論諸子學(xué)》中說(shuō): ｀孔子干七十二君, 已開(kāi)游說(shuō)之端．＇又說(shuō), 孔子｀變祥神怪之說(shuō)而務(wù)人事, 變疇人世官之學(xué)而及平民, 此其功亦絕千古＇．解放后我國(guó)出版的一些中國(guó)通史著作, 如范文瀾著《中國(guó)通史簡(jiǎn)編》、郭沫若主編《中國(guó)史稿》、尚鉞主編《中國(guó)歷史綱要》等都認(rèn)為孔子開(kāi)創(chuàng)私人講學(xué)之風(fēng)．與此相同, 一些研究中國(guó)教育史的學(xué)者也持這一看法．毛禮銳等在１９７９ 年人民教育出版社版《中國(guó)古代教育史》中說(shuō), 孔子｀開(kāi)創(chuàng)‘私學(xué)’, 建立了儒家學(xué)派, 為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的學(xué)術(shù)勃興, 開(kāi)創(chuàng)了道路＇．陳景磐在１９８１ 年湖北人民出版社版《孔子的教育思想》 (第二版) 中也認(rèn)為, 孔子｀首先開(kāi)私人講學(xué)的風(fēng)氣, 是我們私人講學(xué)的創(chuàng)始人＇．許夢(mèng)瀛在１９８２ 年河南人民出版社版《孔子教育思想初探》中則進(jìn)一步認(rèn)為, 孔子創(chuàng)辦的私學(xué), ｀這樣較大規(guī)模的有組織的教育活動(dòng), 無(wú)論在中國(guó)或世界歷史上, 都是具有首創(chuàng)性的＇．
如果說(shuō)上述學(xué)者主要是正面闡明觀點(diǎn), 那么於盛庭在１９７９ 年第４ 期《徐州師范學(xué)院學(xué)報(bào)》上撰文《關(guān)於孔子首創(chuàng)私學(xué)的問(wèn)題》, 則針對(duì)不同觀點(diǎn)作了具體論證．該文指出, 有人認(rèn)為略早於孔子興辦私學(xué)的有周室的老聃, 楚國(guó)的老萊子、伯昏無(wú)人, 鄭國(guó)的列御寇、鄧析；與孔子同時(shí)在魯國(guó)講學(xué)的有少正卯、王駘、柳下惠等, 但所依據(jù)的材料, 除了鄧析、少正卯之外, 幾乎全出於《莊子》、《列子》等書(shū), 而｀凡引自《莊子》、《列子》的材料, 如果沒(méi)有其它確鑿的佐證, 是不足信為史實(shí)的＇．關(guān)於鄧析, 該文認(rèn)為只是幫人打官司的著名律師, ｀恐怕還算不上辦私學(xué)的教育家＇；即使說(shuō)鄧析辦起了私學(xué), ｀也很可能是在孔子之后＇．該文還認(rèn)為, 少正卯辦私學(xué)雖有古書(shū)記載, 但也恐有誤, 不可輕率｀認(rèn)作史實(shí)＇．文章最后明確指出: ｀因此, 迄今為止還沒(méi)有充分的理由可以說(shuō)孔子不是第一個(gè)打破學(xué)在官府局面的私立學(xué)校的創(chuàng)辦者．＇
與上述看法不同, 學(xué)術(shù)界還有另外一種意見(jiàn), 認(rèn)為孔子不是私學(xué)的首創(chuàng)者．持這種意見(jiàn)的學(xué)者從下面兩個(gè)方面展開(kāi)了論述．
首先, 從私學(xué)產(chǎn)生的社會(huì)歷史條件來(lái)看, 他們認(rèn)為春秋時(shí)期私人講學(xué)風(fēng)氣, 是在一定的歷史條件之下, 適應(yīng)一定的時(shí)代要求而出現(xiàn)的．王越在１９５７年第１ 期《中山大學(xué)學(xué)報(bào)》上發(fā)表《論先秦私人講學(xué)之風(fēng)不始自孔子》一文說(shuō): ｀這個(gè)時(shí)代世卿世祿制度的動(dòng)搖和士階層的抬頭, 是私人講學(xué)的社會(huì)條件, ‘學(xué)在官府’這一文化傳統(tǒng)的動(dòng)搖, 是私人講學(xué)的學(xué)術(shù)條件, 而私人講學(xué)又促進(jìn)了‘學(xué)在官府’這一傳統(tǒng)的打破, 并促進(jìn)了各學(xué)派之形成．＇因此他問(wèn)道: 是否一定要等到孔子出來(lái), 才能開(kāi)始私人講學(xué)? 在孔子以前, 或孔子同時(shí), 是否就沒(méi)有人能夠聚徒講學(xué)? 林乃燊在１９７９ 年第１ 期《北京師院學(xué)報(bào)》上著文《關(guān)於孔丘的幾個(gè)問(wèn)題》, 更明確地說(shuō), 春秋中后期, 官府之學(xué)的解體是一個(gè)歷史趨勢(shì)．｀這種解體, 是通過(guò)階級(jí)斗爭(zhēng)體現(xiàn)出來(lái), 不是一個(gè)人就能打破它, 也決不是孔丘帶頭去打破它．＇
其次, 從具體史料來(lái)看, 學(xué)者們指出, 在孔子以前或者孔子同時(shí), 已經(jīng)有私人講學(xué)．沈灌群在１９５６ 年湖北人民出版社出版我國(guó)解放后第一本中國(guó)教育史著作《中國(guó)古代教育和教育思想》中說(shuō): ｀與孔子同時(shí)在魯國(guó)辦理私學(xué), 并在私學(xué)發(fā)展中互相競(jìng)爭(zhēng)的, 還有少正卯和王駘等．＇王越在１９５７ 年的那篇論文中也指出, 除上述兩人外, 在孔子以前以及與孔子同時(shí)從事私人講學(xué)的還有壺丘子林、鄧析以及常挫、詹何等．林乃燊在前述１９７９ 年論文中更增列了老聃、老萊子、列御寇、伯昏無(wú)人、柳下惠等人, 蔡尚思在１９８２ 年上海人民出版社版《孔子思想體系》一書(shū)中作了概括性的論述．他寫(xiě)道: ｀可以列入首開(kāi)風(fēng)氣者名單的, 如果把略晚於孔子的墨翟等算在里面, 那末已知的便不下１０ 人．而在歷史記載中被埋沒(méi)的必然更多．＇結(jié)論顯而易見(jiàn), 學(xué)者們認(rèn)為, 說(shuō)孔子首創(chuàng)私學(xué)｀是不符合歷史實(shí)際的＇．
需要說(shuō)明的是, 他們雖然不同意說(shuō)孔子首創(chuàng)私學(xué), 但大多數(shù)人都認(rèn)為孔子是春秋時(shí)代招收學(xué)生最多、影響最大的一位私學(xué)大師．誠(chéng)如蔡尚思所說(shuō): ｀如果說(shuō)孔子辦私學(xué)的影響, 超過(guò)了他的前人和同時(shí)代人, 則是應(yīng)該承認(rèn)的, 因?yàn)樗鞘聦?shí)．＇ (見(jiàn)《孔子思想體系》)
由上所述可以看到, 說(shuō)孔子首創(chuàng)私學(xué), 早就有之；不贊同孔子首創(chuàng)私學(xué)的, 又言之成理, 持之有故．孰是孰非, 確是一個(gè)有待進(jìn)一步探討的謎．
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