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▲高考地理必考知識點：密西西比河
密西西比河本身發(fā)源于明尼蘇達(dá)州北部地區(qū)的艾塔斯卡湖附近，向南流入墨西哥灣，全長3950千米。這條干流的上游是發(fā)育在古老的巖面上，那里又經(jīng)過強烈的冰蝕，所以，土質(zhì)很薄，河岸往往是堅巖外露，風(fēng)景優(yōu)美。星羅棋布的湖泊，在明尼蘇達(dá)州就有上萬個。這些大大小小的湖泊像天然水庫一樣對密西西比河的水源補給起了重要的調(diào)節(jié)作用。其中最有代表性的是密蘇里河。
密蘇里河主流發(fā)源于美國西北部地區(qū)落基山脈的黃石公園附近。另一支流發(fā)源于加拿大與美國的邊境地區(qū)，河流水量小，含沙量大，水位年變化大。密蘇里河年平均流量約每秒2000立方米，但是，初夏洪水期最大流量可達(dá)每秒22640立方米，而在冬季枯水期時，最小流量每秒僅120立方米。特別是大雨之后，混濁的泥水似泥流一般，滾滾流入密西西比河，甚至在密蘇里河口以下100多千米內(nèi)，混濁的密蘇里河水與清澄的密西西比河水，還能分辨。因此，對于生活在密蘇里河岸的人，河水既不能飲用，也不能耕耘，對于當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)灌溉和航運都有一定的影響。
密西西比河兩岸地形低矮，湖泊密布，是聯(lián)系美國內(nèi)地與東北部的通道。盡管密蘇里河發(fā)源于落基山脈高地，但流域內(nèi)大部分地勢平坦或微有起伏。俄亥俄河大部處于中央低地，高程在150m以下，東部與阿巴拉契亞山地相接。密西西比河干流流經(jīng)中央低地，中游河段河面寬闊．下游河道迂曲，河寬達(dá)2500～3000m，水勢平穩(wěn)。由于泥沙不斷在河口堆積，自1898年以來，河三角洲平均每年向誨延伸30m，形成寬約300km，面積達(dá)3．7萬km的三角洲。三角洲地區(qū)地勢低平，河堤兩岸多沼澤、洼地，河口分成6個漢流向外伸展，形如鳥足，有“鳥足三角洲”之稱。
密西西比河及其洪泛平原共哺育著400多種不同的野生動物資源，北美地區(qū)40%的水禽都沿著密西西比河的路徑遷徙。雖然密西西比河谷本身的自然植被是氣候和土壤而不是河的產(chǎn)物，密西西比的沼澤和回水區(qū)在生態(tài)學(xué)上卻很值得注意。
▲高考地理必考知識點：密西西比河的重要價值
歷史地位
與南美洲的亞馬遜河、非洲的尼羅河和中國的長江同稱為世界四大長河。美麗富饒的密西西比河發(fā)源于美國西部偏北的落基山北段的群山峻嶺之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南縱貫美國大平原，注入墨西哥灣，全長3950千米。但是，它比最大的支流密蘇里河還短418千米。根據(jù)河源唯遠(yuǎn)的原則，把密蘇里河的長度，加上從密蘇里河匯入密西西比河河口以下的長度，則密西西比河長6262千米，是北美大陸上流程最遠(yuǎn)，流域面積最廣、水量最大的水系。
這條大河滔滔不絕的河水像乳汁一樣撫育了密西西比河整個流域的人們。美國人民長期以來稱源遠(yuǎn)流長的密西西比河為“老人河”。它的名稱起源于居住在美國北部威斯康星州的阿爾公金人（印第安人的一支），他們把這條河流的上部叫做“密西西比”?！懊芪鳌币鉃椤按蟆保拔鞅取币鉃楹?，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。
▲高考地理必考知識點：密西西比河的重要價值
價值追溯
密西西比河在其漫長的流動中，密西西比河滋潤著美國大陸41%的土地，水量也比任何其它的美國河流都要多。密西西比河也是千萬的美國人飲用水的來源。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。密西西比河還被作為許多州的州界。密西西比河，從開始墾殖的時候起，就是南北航運大動脈。但歷史上的密西西比河災(zāi)害比較頻繁。20世紀(jì)初期，中下游地段河水不斷發(fā)生泛濫，城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的建筑大部分被摧毀，農(nóng)田和果園遭到破壞，工業(yè)和交通幾乎全部癱瘓。許多人背井離鄉(xiāng)，流離失所，經(jīng)濟損失非常嚴(yán)重。
1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案和干支流工程計劃，干流中下游河段均以堤壩防洪。經(jīng)過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養(yǎng)魚等綜合經(jīng)濟效益。今天，經(jīng)過美國人民開發(fā)建設(shè)，半個世紀(jì)以來密西西比河流域發(fā)生了深刻變化，洪水已被控制，水源得到充分利用。如今處處是綠色的河岸，生氣勃勃的工業(yè)城鎮(zhèn)星羅棋布，繁忙的船隊與輕快的游艇使美國這條源遠(yuǎn)流長的大河蘇醒過來了，美麗富饒的密西西比河使美國的大地生輝增色，更加嬌媚。
▲高考地理必考知識點：密西西比河的重要價值
航運價值
密西西比河是美國南北航運的大動脈。干流可從河口航行至明尼阿波利斯，航道長3400千米。除干流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在2.7米以上的航道長9700千米。干支流通航總里程為2.59萬千米，并有多條運河與五大湖及其他水系相連，構(gòu)成一巨大的水運網(wǎng)。
除干流上游及支流伊利諾伊、密蘇里河1～2月結(jié)冰外，全年皆可通航，海輪可直通距河口395千米的巴吞魯日，航運價值極高。貨運周轉(zhuǎn)量約占全國內(nèi)河貨運的60%，主要運輸石油、面粉、棉花、煤、金屬及機械產(chǎn)品。沿岸主要港口有圣路易斯、孟菲斯、巴吞魯日和新奧爾良等，其中路易斯維爾是在俄亥俄河畔。流域內(nèi)水力蘊藏量為2630萬千瓦，主要分布于俄亥俄河及其支流，開發(fā)程度較高。因為密西西比河的其中一個分支直接連到了五大湖，再加上人們給其修了很多水壩，所以在一次實驗中，船只即通過此河順利行駛到了五大湖。
第一次世界大戰(zhàn)使河上貿(mào)易獲得很大的復(fù)蘇。其他運輸路線十分擁擠，于是河運便成了一個價值日增的通道。在聯(lián)邦政府倡議下，一條條新的駁船路線開辟出來，到1931年，沿密西西比河的年貨運量比上個世紀(jì)任何一年的貨運量多了1倍。
密西西比水道的商業(yè)性利用穩(wěn)定增長。主要貨物就體積而言為石油及石油產(chǎn)品、煤和焦炭、鋼鐵、化學(xué)產(chǎn)品、砂石以及硫磺。大宗裝卸日增必然意味著少數(shù)關(guān)鍵港口城市戰(zhàn)勝對手得到迅速發(fā)展。
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